Страница 11 из 14
Архонты поочерёдно стрельнули в меня взглядами. Вальдес мягко улыбнулся. Гилиен откинулся на спинку стула и тоже улыбнулся.
Рэйдан не улыбался, он протянул руку назад, и та по локоть исчезла. Почти сразу он потянул её обратно, и она снова проявилась, но на этот раз со стулом. Явно заранее приготовленный стул Рэйдан поставил между собой и Дафной. Небрежно махнул мне рукой:
— Давай быстрее.
Дафна посмотрела на меня. Её лицо побледнело, а взгляд стал таким диким, словно она сейчас укусит.
— Добрый день, гралла Дафна, — поздоровалась я, и она опомнилась, скромно потупила взгляд.
Кивнув каждому архонту по отдельности, я села на предложенное место. Как и все здесь, я оказалась в плену напряжённого молчания. Но ненадолго: я не дракон, в душе нет всех их заморочек, территорию я не делю, так что отпила кофе и спросила:
— Архонт Вальдес, есть какие-нибудь подвижки в деле? Вам удалось что-нибудь выяснить?
Судя по кислому выражению его лица, там что-то неладно, но прежде, чем он успел ответить, заговорил Гилиен:
— Рэйдан, ты так хвастался тем, как лаборантка о тебе заботится, а она тебе даже кофе не принесла. Может, стоит назначить твоей лаборанткой граллу Дафну?
В глазах Дафны вспыхнула радость и надежда.
— Тем более, — небрежно добавил Вальдес, — у вас с ней такая долгая история отношений.
Меня окатило жаром. Дафна влюблённо смотрела на Рэйдана, и мне показалось её нахождение здесь неуместным: у нас тут серьёзные дела, убийства, а она за ним волочится. Выгнать бы её отсюда. Пинками.
Рэйдан следил за моей реакцией, и уголки его губ приподнялись. Архонтская морда был доволен. Я отпила из чашки, глубоко вдыхая аромат с нотами резкости и прочищая разум. Ответила почти легко:
— Да, почему бы не назначить граллу Дафну лаборанткой?
Так как велика вероятность присутствия Ведьмы в академии, мне следовало немного дистанцироваться от Рэйдана. И будь я его женой, не согласилась бы заменить себя этой Дафной.
— Отличная идея, — поддержал Гилиен и, наконец, поднял свою чашку с чаем.
— Мне так многому нужно учиться, — пояснила я, — у меня нет времени заниматься всеми этими экспериментами.
Рэйдан смотрел на меня потемневшими глазами, и в них была… обида? Или что-то вроде этого. Как будто я ему в душу плюнула.
Дафна с видимым усилием подавила восторг и снова скромно потупилась:
— У меня не так много обязанностей. Этот эксперимент так захватил меня, что стратег Монтемор позволил ознакомиться с документацией. Так что если архонту Рэйдану нужна помощь в этом вопросе, я действительно могу упростить его работу и сделаю это с огромным удовольствием.
— Вот! — я качнула чашкой, скрывая за этим жестом невольное раздражение. — Архонт Рэйдан, вам следует обратиться к гралле Дафне.
— И я, как ректор, — Гилиен едва заметно улыбался, — очень заинтересован в результатах исследования, мне бы хотелось, чтобы им занимались более плотно. Но в то же время нельзя забывать о том, что магессе Лее скоро придётся сдавать проходные тесты. Мы же не хотим, чтобы она пострадала из-за нарушения контракта. Уверен, найдутся студенты, которые помогут ей скорее освоиться с материалом.
— Она моя лаборантка, — мрачно напомнил Рэйдан.
Но Вальдес покачал головой:
— В первую очередь Лея — студентка. Если она не будет успевать в учёбе, она по правилам академии не сможет работать лаборанткой.
От неожиданности у меня подпрыгнули брови. Не знала о таком правиле… но… получается, Рэйдан дал мне подготовиться к проходным тестам не по доброте душевной, а потому, что, не сдав их, я бы не могла стать его лаборанткой?.. Похоже, его решение не было спонтанным, он заранее ознакомился со всеми нюансами.
Я растерянно посмотрела на него.
Глава 11. Важный вопрос
— Что ж! — Гилиен слегка хлопнул ладонью по столу. Он выглядел спокойно и внушительно. — Значит, решено. Лея, как студентка с особыми обстоятельствами, получает куратора из студентов, которая поможет ей освоить материал. А Дафна получает должность лаборантки Рэйдана, чтобы не пострадал эксперимент.
Направленные на Рэйдана глаза Дафны радостно блестели, пока она стоически пыталась изобразить равнодушие. Я перевела взгляд на белые цветочки вокруг нас, потому что её поведение начинало раздражать.
— Я сделаю всё возможное, чтобы эксперимент продвигался быстрее! — заверила Дафна и, кашлянув, стыдливо потупилась.
И ещё покраснела.
А я не на цветочки, на неё снова посмотрела. Потом на Рэйдана, который разглядывал меня. И это был такой вопросительно-выжидательный взгляд, что стало неловко. Потом появилось раздражение: похоже, он ждал, что я начну яростно сражаться за должность его лаборантки и всячески за ним ухаживать.
В его радужках тёмно-медового цвета вспыхивали искорки света. Под его взглядом у меня опасно поднималась температура, ещё чуть-чуть, и заполыхают щёки.
— Любопытно, — Вальдес усмехнулся и прикрыл улыбку чашкой чая.
Моё сердце почему-то пропустило удар.
Вальдес опустил чашку обратно на стол и немного в сторону заметил:
— Архонт Рэйдан, ты так презрительно отзываешься о силе лунных драконов, но сам не прочь использовать те крохи способностей, что тебе достались от нашего вида.
Зрачки Рэйдана расширились, тьма выплеснулась из них, полностью поглощая радужки и светлые искры в них. Меня словно ледяной водой окатило.
Дафна резко повернулась ко мне и оглядела с головы до ног.
— Предупреждение тебе, профессор Рэйдан, — вставил Гилиен. — Так и быть, без занесения в личное дело, потому что эти способности слабо выраженные. Но прошу больше не использовать их на студентах.
Я ждала пояснений Рэйдана, а моменты с этими вспышками в глазах и моим подчинением на балу-маскараде сложились в понимание, что его силы и силы Вальдеса действительно ощущались схоже. Кажется, у Рэйдана какие-то проблемы с родственниками из лунных драконов. В чём они его обманули, что он весь вид теперь считал лживым?
Молчание снова становилось неловким.
Ветер прошёлся по кустам и овеял нас насыщенным цветочным ароматом. Несколько лепестков закружились и пронеслись мимо.
На этот раз молчание нарушила Дафна, и хотя она изображала энтузиазм, в её голосе проскальзывала нервная дрожь:
— Рэйдан, у тебя есть какие-нибудь поручения для меня? На какой стадии находится эксперимент?
— Тебя могут назначать моей лаборанткой сколько угодно, — холодно произнёс Рэйдан. — Но в мой кабинет ты не войдёшь…
— Рэйдан, не будь таким агрессивным, — попросил Гилиен, архонт с прозвищем Палач, поставивший подозреваемых и свидетелей на колени и предложивший на всякий случай обезглавить всех.
— Никакой агрессии, — Рэйдан несколько рассеянно смотрел на кусты с цветами. — Просто хочу работать, а не отбиваться от девицы, которая бешено бросается на меня, то якобы падая в обморок, то спотыкаясь, то выпадая из окна. В полуодетом и раздетом виде. К тому же рядом со мной у Дафны слишком часто случаются приступы маразма, опять начнёт путать мой кабинет со своей спальней, хуже того — мой рабочий стол покажется ей кроватью, на которой нужно полежать в эротических позах.
По лицу Дафны разливалась краснота, охватывая шею и уши. Остальные архонты изображали временную глухоту, а я… Меня поразила безжалостность Рэйдана в выражениях. Не хотела бы оказаться на месте Дафны, но эта последняя фраза про принятие стола за кровать для эротических поз… Смешок вырвался прежде, чем я успела его подавить. Все посмотрели на меня. И от этого щекотка внутри усилилась, я снова нервно усмехнулась и прикрыла рот ладонью, бормоча:
— Извините, не обращайте внимания, продолжайте…
Ледяной взгляд Рэйдана потеплел, уголки губ приподнялись, и этот намёк на улыбку придал ему несколько озорной, провокационный вид. Он улыбался мне. До ушей покрасневшая Дафна перевела взгляд с него на меня, обратно. Губы её задрожали, слёзы мгновенно хлынули.