Страница 47 из 65
А когда допрос дошёл до меня и потребовалось пересказать разговоры в бане, снова стало сильно не по себе от осознания, что некоторых из общавшихся там со мной девушек больше нет. Ощущение было таким гнетущим, казалось, даже свет померк, и к завершению разговора я с трудом держала спину прямо и постоянно одёргивала руки, так и стремившиеся сложиться на груди в защитном жесте.
Рэйдан мрачно наблюдал за моим допросом, но так как перебиравший чётки Вальдес не делал ничего, кроме переформулирования вопросов, Рэйдан не одёргивал его и не предлагал скорее закругляться.
– Благодарю за проявленное терпение, – сказал Вальдес на прощанье и удалился.
Неожиданно с его уходом в палатке стало светлее. Рэйдан задумчиво смотрел перед собой и постукивал пальцами по столу, а я снова оглядела палатку и вынуждена была признать, что изменение освещения не померещилось, просто потемнение происходило очень медленно, а свет вернулся так быстро, что не заметить было невозможно.
Посмотрела на Рэйдана… он ведь сумрачный дракон, игра со светом и тенью проявление его силы? Как плохое настроение – так гасите свет?
– Разрешите войти, – этот усталый голос я узнала сразу.
Осто Геш, мой куратор вошёл после позволения Рэйдана. Измученно посмотрел на меня, потом на самого Рэйдана и попросил:
– Архонт, по договору с академией мы не можем вернуться с практики без зачётного объёма ресурсов. Сделайте одолжение, помогите нам быстрее закончить с этим.
Рэйдан посмотрел на него. Осто Геш стоял с чуть склонённой головой. После вздоха Рэйдан ответил:
– Помогу. Но возьмём не объёмом, а ценностью добычи. Через полчаса выходим, организуй добытчиков.
– Спасибо, – поклонился куратор и вышел.
Смотрела на красивое даже в мрачности лицо Рэйдана, и во мне боролись противоречивые желания: с Рэйданом я ощущала себя в безопасности, но идти в лес больше не хотелось. А он ещё такой суровый сейчас…
– Проверь свой костюм, чтобы всё удобно сидело, – велел Рэйдан уверенно, но с долей неожиданной мягкости в низком тоне. – Возьми воду и перекус, если хочешь, потому что дело займёт где-то половину ночи… И не смотри на меня с таким ужасом, идти в группе со мной или в группе студентов – это два совершенно разных по комфортности похода. Посмотришь хоть, как сильные драконы охотятся.
– А через лес вы меня на себе повезёте? – уточнила я, прикидывая, насколько вероятно, что Рэйдан превратится в дракона и позволит на себе покататься, ведь ящеры в повозках показались мне медленными и непригодными для похода по лесу.
Чёрные брови Рэйдана сошлись на переносице, взгляд стал остро-проникновенным.
– Ладно, пешком пойду, – поспешно заверила я. – Вам чаю на дорожку приготовить? Там пару кусочков туррона завалялась…
Его взгляд при упоминании сладкого, кажется, немного смягчился и потеплел.
***
Я не угадала. Совсем. Не было ни ящера, ни места на холке Рэйдана, пешком идти тоже не пришлось. Просто когда Рэйдан сам собрался и убедился, что я готова, вывел меня на освещённую фонарями улицу, встал за спиной, приложил ладони к лопаткам и что-то быстро произнёс.
После чего грудь, словно лямки рюкзака, охватила тьма, и у меня раскрылись сумрачные крылья.
– Не дёргайся, всё под моим контролем, – почти на ухо сказал Рэйдан.
Пока я пыталась совладать с новой самостоятельно двигающейся частью тела, Рэйдан подошёл к группе из двадцати кураторов и стражей академии с большими рюкзаками и приказал:
– За мной!
Только рот открыла сказать, что с крыльями что-то не то, как вдруг Рэйдан взлетел в небо, а за ним остальные. Но что удивительно – приделанные мне сумрачные крылья затрепетали и подняли меня вслед за группой.
Дыхание перехватило от того, как неожиданно далеко внизу оказалась земля, хотя высота была метров тридцать, не больше. Но одно дело такая высота, когда ты где-то стоишь, и совсем другое – когда чужая сила поднимает тебя в воздух без нормальной опоры.
Вдох сделать было очень трудно, меня буквально парализовало от страха, было желание вцепиться в сумрачные крылья, но когда я смогла заставить оцепеневшее тело дышать, кричать стало поздно.
Мы были уже над кронами деревьев во тьме, рассеянной тусклым светом чужих звёзд. Я оказалась в центре построения. Среди смутных силуэтов безошибочно определила Рэйдана и не только потому, что он был чётко впереди: его фигура отличалась от остальных и размахом крыльев, и клубящейся вокруг него тьмой. Рэйдан выглядел сильнее остальных, и это помогло мне успокоиться.
Паника отступала. Да, сердце ещё обмирало, когда меня тянуло выше или ниже, уводило в сторону, но чем дальше, тем больше я убеждалась в надёжности такого метода путешествия. Ощущения обострились: ночной ветер в лицо, аромат леса, полёт…
Я летела!
Это не сон, это по-настоящему!
Раскинув руки, попыталась немного управлять полётом. Ладно, создать иллюзию того, что управляю полётом. Сердце то падало куда-то вниз от ужаса, то взмывало от восторга. Как же повезло драконам, что они могут использовать крылья! Летать так здорово, не то что под деревьями ползать.
От всех этих больше похожих на яркий сон впечатлений я немного забылась, и в себя меня привели холодные отблески реки внизу. Мы уже миновали лес и, наискосок перелетев реку, неслись над полем…
В этом поле я не видела ничего странного, но группа стала снижаться. Рэйдан первым коснулся ногами земли. Тьма клубилась вокруг него.
Сумрачная крылатая переноска опустила меня следом за остальными. Земля была бугристой, под сапогами что-то странно похрустывало. Кураторы и хранители академии подступили ближе ко мне, а Рэйдан пошёл вперёд, неспешно вынимая из ножен клинок.
Я не отводила взгляда от его чуть расплывчатой в сумраке фигуры. Рэйдан поднял руку, и над полем загорелась дюжина белых сфер.
Поле было усыпано костями. Но столь странный покров только добавлял происходящему сходство со сном: серая земля, чёрное с точками звёзд небо, и зависшие между ними шары света. Будто из дыма созданная стройная мужская фигура и дюжина растянувшихся от неё в разные стороны теней. А дальше впереди – озеро из тьмы.
Каждый элемент этой картины был невероятно чётким и ужасающе нереальным.
Дрогнула земля. Оцепеневший мозг, наконец, осознал, что перед Рэйданом не озеро, а яма в земле. Достаточно крупная, чтобы туда мог пролезть дракон.
Снова по земле пробежала дрожь. Темнота в огромной дыре зашевелилась, а затем оттуда высунулось два изогнутых столба. Они подёргивались. Я до слёз не хотела это признавать, но это были усики насекомого. Каждый усик был метров двадцать в длину, а следом за ними вылезла хитиновая башка размером с грузовик. И ещё лапы, много лап, а затем сегмент за сегментом потянулось тело гигантской сороконожки.
Эта мерзость скрежетала жвалами и мерзко пощёлкивала многочисленными ножками. Хрустела косточками.
Я не могла выдохнуть и находилась где-то на грани обморока, а Рэйдан преспокойно стоял на месте и запрокидывал голову, следя за выползающей из земли тварью.
Но прежде, чем я грохнулась в обморок от смеси ужаса и отвращения, Рэйдан начал двигаться. В свете созданных им сфер он закружился сгустком тьмы. Гигантская тварь не поспевала голову поворачивать вслед за его движениями, куда уж телу. От фигуры Рэйдана каждую секунду отделялись лезвия тьмы. Можно было предположить, что они не пробьют толстый хитин, но удары были запредельно чёткими – по суставам, между бронированных пластин.
Вот я уже дышала, а Рэйдан летал вокруг нереально большой сороконожки и шинковал тварь. Она верещала, роняя лапы, извиваясь. Осыпав конвульсивно дёргающимися лапами землю вокруг, попыталась заползти обратно, но Рэйдан взмыл выше над ней и поднял руку.
Его крылья трепетали, а голос разнёсся над полем. Слова божественного языка я не различила, но воздух задрожал. Загустел от напитавшей его силы.
С последним словом Рэйдан опустил руку, и земля вокруг твари сплющилась, стала проваливаться пластами, засыпая прокопанный существом тоннель.