Чемпион. Второй пояс

Вспоминал Самума, того, кто назвал себя твоим братом, Леград?

Вот он, внизу. Как думаешь, что он забыл здесь, на другом конце Пояса, Леград?

Тебя и справедливости, Леград. Тебя и справедливости.

Давай теперь решим, ты готов отдать этот долг?

Я колебался лишь миг.

Готов.

Глухо сообщил Шандри:

— Я должен участвовать в турнире.

Он отрезал:

— Мы это только что обсуждали.

— Я должен. Прикажите распорядителю или кто тут у вас отвечает за это, добавить меня к участникам Ордена.

Шандри повернулся ко мне, нахмурился:

— Мне казалось, что ты меня понял.

— Казалось.

— Тебя не должны узнать, это только принесёт проблем сегодня.

Я с намёком провёл пальцами по щеке:

— Не узнают.

— Лицо ладно, но есть ещё оружие, набор любимых техник и приёмов боя. Думаешь, Кровавого Мясника не опознают?

Я поджал губы. Нужно отказаться от Панциря, очень приметного, Звёздного Клинка, Когтя Роака. Крушитель Самум никогда и не видел, так что тут всё легче. Копьё Шторма, Семь Клинков, Сто Летящих Шагов, Алмазная Капля.

Процедил:

— Я заменю все свои обычные техники.

— И сразу станешь слабей в несколько раз? Твоё наследие Стража сильней того, что могла дать тебе Академия, ты привык сражаться, полагаясь на их защиту и мощь, поменяв их сейчас, ты станешь допускать ошибки и раны.

Я упрямо возразил:

— Успею привыкнуть за время первых схваток.

— Нет! Я тебе запрещаю! Тебя объявили подозреваемым в краже печати Врат, ты помнишь? Что тебе в голову вдруг ударило?

Я замялся под взглядом Шандри. Он многое знает о моей жизни, почти всё, если уж на то пошло, но вот так рассказать о том, как я требовал от Кирта собрать мне слухи, об этих самых слухах и теле Сарефа Тамим, которое встало между мной и его сыном? Мне почему-то нужно на это решиться.

Да и вообще, выйди я на Арену под чужим лицом и именем, сумею ли так отдать долг ему? Пусть даже проиграю ему, и он пустит мне кровь, этого ли он хочет, ради такой ли встречи он пришёл сюда из родной фракции?

От размышлений и сомнений меня отвлёк звук двери. Кто-то вошёл в ложу, давая мне возможность уйти от вопроса Шандри, выиграть время на размышления.

Сильный голос уверенно начал:

— Старшие, я вынужден… — голос запнулся, а затем зарычал. — Старший, берегись!

А я с удивлением ощутил тёплый ветер в спину.

Шагнул вбок, разворачиваясь и вскидывая руку.

Клинок, который должен был ударить меня в спину, бессильно звякнул об наруч, а спустя миг я создал Указ над нападавшим.

Ограничение. Закалка. Третья звезда.

Нападавшего повело в сторону, лицо исказилось в гримасе, он снова зарычал и направил вторую руку на меня.

Но ничего не произошло.

Если он и пытался завершить технику, то это ему, Закалке, не удалось.

Это сложно объяснить, но я сам ощущал на себе во время тренировок, как сила из меридианов словно исчезает. Видишь средоточие, но зачерпнуть из него не можешь.

Шандри шагнул вперёд, вывернул меч из руки нападавшего и удивлённо потребовал у него:

— Реган, объяснись.

Глава 10

Ну да, это для меня, отшельника и неуча в собственном Ордене, он незнакомец, а комтур Шандри, конечно же, знает управителя отделения дознания.

Забавно, что мы оба одеты в одно и то же одеяние. Белое с белой же полосой по краю рукава и ворота, где пущен чёрный узор, чтобы выделить эту невидимую полосу.

Только Реган одет более… щегольски, как сказала бы Рейка. Или Фатия. Широкий шелковый пояс с большой голубой бляхой, которая прикрывает средоточие, алый кисет под левой рукой. Короткая щетина и небольшая аккуратная бородка, волосы на голове с левой стороны коротко подстрижены, почти выбриты, а с правой и надо лбом несколько прядей отливают синим. Или голубым? Ветер или вода? Вечно их путаю.

Реган зыркнул на меня и с ненавистью прошипел:

— Старший, это же самозванец! — утирая испарину с лица, заявил. — Берегитесь, старший, он вас чем-то одурманил!

Шандри вздохнул и повёл рукой:

— Римило, позволь тебе представить Регана, управителя отделения дознания, заместителя комтура Гиста и его будущего преемника, — снова сделал жест, на этот раз указывая на меня. — Реган, позволь тебе представить Римило, управителя Академии и мастера Указов Ордена.

Я покосился на Шандри. Вот так раскрыть один из моих секретов? Впрочем, у всяких секретов есть предел. Мне ведь прямо сказали — передо мной тот, кто в будущем станет заниматься безопасностью всего Ордена. Впрочем, он наверняка ей уже и занимается. Только пока что не очень хорошо у него это получается, если судить по тому, что происходит, к примеру, сегодня на Арене.

Ловер недоумённо переспросил:

— Чего ты сейчас сказал, Шандри?

Он лишь повторил жест, громко и с удовольствием повторив:

— Друзья, позвольте вам представить моего ученика и нашего мастера Указов — Римило.

И уже беззвучной речью, мыслью, пояснил мне:

— Рано или поздно я бы сообщил им об этом. Да и не после того, как ты приложил Регана своим Указом, придумывать оправдание тому, что все они видели.

Этот самый Реган с недоумением спросил:

— Старший Шандри, но халат? Почему он не в одеянии Академии?

Я пожал плечами и ответил сам:

— Путь домой был нелёгким и это единственный халат, который у меня остался. Он даже не принадлежит Ордену Небесного Меча, а является памятью о другом Ордене.

Шандри вздохнул и заметил:

— Это долгая история, в общем.

— Дольше, чем история о том, что у Академии и Ордена вдруг появился мастер Указов? Мастер Указов этапа Предводителя?

Реган повторил:

— Предводитель?

Впился в меня внимательным взглядом. Я лишь поднял бровь при виде этого. Что он, Закалка, пытается во мне увидеть?

Предупредил:

— Не делай глупостей.

Медленно повёл рукой, напоказ стирая Указ над его головой.

Реган судорожно вздохнул, расправил плечи и несколько раз сжал свободную руку в кулак. Ну, хотя бы не попытался снова пустить в ход меч или создать технику.

Комтуры тем временем от Шандри потребовали нового ответа:

— Но как? Меч основателя ведь убивает мастеров Указов, ты сам это говорил.

Шандри развёл руками:

— Как оказалось, многое зависит от таланта. Его, — снова намекающий взгляд в мою сторону, — Меч основателя не стал трогать.

Тоже не самый правдивый ответ. Возможно, он не стал трогать не мастера Указов, а Стража, пусть и всего лишь шэна. Может, если попасть к Мечу, то можно будет узнать, что именно правда. Как-то ведь учителя Академии использовали формацию защиты Меча? Жаль только, что на всё в этом мире не хватает времени.

Реган снова смерил меня внимательным взглядом. Я ответил ему тем же, оценивая глубину и темноту его силы. Глубоко, но я вижу дно. Он может меня, конечно, неприятно удивить и ранить, но не более.

А вот ему увиденное во мне явно не очень понравилось. Этот прищур, этот недоверчивый взгляд и поджатые губы я видел уже не раз. Да, я явно не выгляжу в его глазах на Предводителя Воинов. Бывает. Мне-то какая разница?

За нашими спинами от ложи магистра загремел его голос:

— Итак, пусть начнётся турнир и клан Дизир покажет нам, для чего же они собрали такую толпу новоявленных членов клана.

Магистр хорош. Сильнее было бы прямо сказать, что он предлагает поглядеть, как Дизир толпой бьют Орден. Он тоже понимает, чем всё это рано или поздно закончится, если только не добавить ещё десятка три талантливых участников от Ордена. Неужели среди охранителей или дознавателей нет талантов, которых обучали вне Академии? Та же Ория, она ведь неплоха и может кое-что показать в схватках. Дизирцев с ней ждал бы неприятный сюрприз. Глядишь, и она разменялась бы в победах один к двум, вынеся пару человек с турнира.

Да и я.

Шандри заметил мой взгляд, покачал головой и перевёл внимание всех в ложе со схваток на другую тему: