Чемпион. Второй пояс

— Реган, для чего ты появился здесь и почему так бурно отреагировал на Римило?

Тот тут же согнулся в поклоне:

— Прошу меня извинить, старший Шандри. У нас чрезвычайное происшествие, неизвестные напали на охрану прохода к делегациям фракций и почти сумели пробиться сквозь них. Спешил доложить вам, как старшему после магистра, но у входа к вам в ложу обратил внимание на то, что на месте только один охранник, насторожился, а внутри увидел незнакомца, который выдаёт себя за одного из моего отделения, за равного мне, решил, что он один из этих убийц, — поджав губы, прервал поток слов, снова согнулся в поклоне, но на этот раз не стал разгибать спину. — Ещё раз прошу прощения, заместитель магистра, готов понести наказание. Как за нападение на мастера Указов, так и за ошибки в обеспечении безопасности турнира. Мне нет прощения, старший Шандри.

Шандри вздохнул:

— Твоя служба сложна, Реган, а я понимаю, как сложно узнать о сговоре между главами фракций или как легко добавить трёх старых слуг в делегацию фракции. Сам Лир Гарой не ожидал увидеть здесь своих старших.

Реган выпрямился, медленно покачал головой:

— Нет, старший, моя вина…

Шандри нахмурился и недовольно махнул рукой, отправив в Регана волну силы:

— Довольно об этом!

Реган стиснул зубы:

— Слушаюсь, старший.

— Раз убийцы не смогли пробиться через охрану гостей, то с чего ты решил, что они могут причинить вред нам?

Реган уточнил:

— Двойную охрану, старший. Едва глава Дизир начал дерзить магистру, я тут же поднял все резервы и удвоил охрану везде, где только можно. Но даже так убийцы сумели убить одного из скрытых охранителей, а у него была девятая звезда, старший.

Ловер фыркнул:

— Мы здесь почти все Предводители. Убийцам нужно было бы очень постараться, чтобы суметь хотя бы ранить одного из нас.

Реган снова поклонился:

— Прошу простить меня, старший, я начал действовать быстрей, чем успел подумать.

Один из комтуров заметил:

— К тому же, убить можно не только ударив клинком в спину.

— О чём ты, Хосо? Нам не приносят напитков или еды, если бы мы собрались выпить, то воспользовались бы запасом вина одного из нас, неужто ты думаешь, что один из нас отравил бы…

Его оборвали:

— Тихо ты, дурак.

Повисла странная тишина. Для Регана, но не для меня, ведь я продолжал слышать беззвучный разговор комтуров, который они пытались скрыть от посторонних ушей.

Шандри буркнул мыслеречью:

— Да чего уж там, Хосо. Как будто я не слышал этих разговоров. Да, я был в Академии, когда оказалось разрушено сердце Ущелий. Да, я не могу объяснить, каким образом были проделаны те проходы в формациях и почему ни охрана, ни надзирающие за формациями ничего не заметили. Собрат Ксилим прошёл все проверки в формациях Указа, ответил под Истиной на все вопросы, которые ему задал Гист. Он не виновен и ни о чём не подозревал, никому не помогал. Да, мне эти вопросы задать не получится, потому что…

Его перебил целый хор мыслеречи:

— Брат, старший, Шандри, да ты чего, мы и не думали…

Но он упрямо закончил:

— …потому что я Предводитель. Я один из тех, кто вне выстроенной системы верности Ордену. Оставим в стороне то, что я год за годом был верен Ордену в каждом своём действии. Вспомним, что я, вообще-то, преемник магистра, я следующий магистр Ордена, мне вести его за собой дальше после его отречения. Проще уж тогда распустить Орден, если хоть кто-то допускает мысль о том, что я предатель.

Комтуры переглянулись. Слово взяла Ольма:

— Брат. Мы учились вместе, долгие годы вместе служили Ордену, конечно же, я верю тебе и если бы ты предложил мне вина сейчас, то я и не подумала бы отказаться. Ты же сам должен знать, как рождаются эти глупые слухи — не отыскать того ядовитого рта, который их выплюнул, не задавить до конца, в натуре людской всегда сомневаться и искать подвох в том, что ты не понимаешь.

Ловер буркнул:

— И не нужно коситься на меня. То, что я часто не сдержан на язык и ядовит в своих замечаниях, не означает того, что я подлец или трус. Реши я, что тот же Ксилим предатель, я бы избил его до полусмерти и заставил бы сказать правду.

— Вот уж рецепт истины.

Ловер огрызнулся:

— Какой есть.

— И не нужно коситься на Римило, — Шандри чуть шевельнул плечами, будто лишь намекнув, что пожимает ими, но даже так, в полной тишине это смотрелось странно. Но ведь для меня не было тишины. — Да, его возвращения я не ожидал, но вы сейчас сами видели, как он одним жестом заставил Регана шататься от слабости. Назовите мне ближайшую фракцию, которая имеет мастера Указов этапа Предводителя Воинов.

Ловер хмыкнул и тут не сумев смолчать:

— Ближайшую именно сейчас? Вон, там, за нашим магистром стоят три старых хрыча из Гарой. У них есть такой мастер.

Ему возразили:

— Только они бы не привезли его сюда. Они же не безумцы.

Шандри заметил мой взгляд и поджал губы. Видно вспомнил что я всё слышу и тут же обратился к Регану:

— Убийц ищут?

Тот жутко оскорбился, это было видно по лицу:

— Старший, конечно!

— Отлично, — Шандри ничуть не смутился. — Сделать это сегодня непросто, Арена переполнена, а они, уверен, попытаются ударить где-то ещё. Им обязательно нужно ударить где-то ещё, чтобы выставить наш Орден жалкими неудачниками, неспособными даже обеспечить защиту гостям.

— Я понял, старший, — Реган поджал губы, резко кивнул. — Удвою усилия.

— Я не требую невозможного, младший, — Шандри покачал рукой, а затем вдруг указал на меня. — Я дам тебе помощь. Кому, как не Римило искать невидимок, — и намекнул уже мне. — Римило, я помню, на испытании с сектантами ты использовал один очень необычный артефакт для поиска.

С Арены донёсся крик:

— Какая напряжённая схватка, дорогие зрители. Наш Орден буквально вырвал себе победу. Приветствуем победителя!

Я воспользовался беззвучной речью, чтобы язвительно спросить:

— А не ищите ли вы повод, старший, чтобы не дать мне следить за поединками?

Шандри изумился:

— Что тебе важней? Глазеть и переживать без толку там, где результат уже предопределён или спасти жизни стражников Ордена?

Я развернулся и буркнул Регану:

— Идём.

Тот помедлил и согнулся в поклоне перед Шандри:

— Понял, старший.

Если бы он прибавил в шаге ещё хоть самую малость, то я точно бы подумал, что он пытается убежать от меня. Мы буквально летели по лабиринту переходов, останавливаясь только там, где стражники проверяли нас. Впрочем, видя Регана и без подсказок ощущая его недовольство, они расступались ещё до того, как он успевал сказать хоть слово.

Охраннички. Я скривил губы. Дайте мне время повторить лицо Регана и я сумею пройти Арену насквозь и ударить там, где никто и не ожидает.

Поторопился с суждениями.

Стражники возле очередной закрытой двери не только стояли, уже сжимая в руках оружие, не только оказались прикрыты сиянием защитной формации, но и не собирались в этот раз довольствоваться лишь знакомой внешностью Регана.

— Старший, назовитесь.

— Управитель Реган, — буркнул он, останавливаясь в шаге от пелены формации, перегородившей коридор, а затем поднял перед собой ладонь и произнёс какую-то чушь. — Речные заводи славятся синевой вод.

Стражник вгляделся в ладонь и кивнул, вежливо добавив:

— Старший.

И пелена тут же исчезла, открывая нам проход. Дверь Реган открыл сам, бросил мне через плечо:

— Не забудь закрыть её.

Что я и сделал. И должен заметить, следующему посту стражи он сказал уже другую странную фразу, а затем мы оказались на месте.

Да уж.

Два десятка изломанных, мёртвых тел. Половину из них убили внезапно, остальные же…

К Регану скользнул невзрачный тип в сером, отливающем сталью, шёлковом одеянии:

— Старший, их было трое или четверо, не больше. Использовали мечи, метательные иглы и кинжалы. Всё с сильным ядом…

Я, слушая вполуха, разглядывал тела, раны, брызги крови на стенах. Замер на мгновение, обнаружив висящие в пустоте Указы справа и слева от двери за спинами простых стражников, что стояли бледные, но крепко сжимающие оружие и готовые выполнить свой долг.