Чемпион. Второй пояс

— Ты его знаешь?

Я качнул головой:

— Я всего лишь восстановил один ваш старый Указ.

Шандри тут же всё понял:

— Указ о Даргнуме.

Я лишь кивнул. Шандри вздохнул и поклонился. Неглубоко, едва заметно, но всё же.

Я поинтересовался:

— Так, может, теперь мне можно участвовать в турнире?

— Нет. Этого делать по-прежнему нельзя. И на это есть много причин.

— Если вы снова о талантах, то я могу скрыть своё Возвышение. Пика Мастера будет достаточно?

— Нет, Леград, — Шандри даже использовал моё настоящее имя, чтобы я услышал его. — Кроме таланта есть ещё и обида на тебя со стороны Дизир. Сейчас, когда магистр более-менее додавил Болайна на нужные нам условия, не нужно лишнего обострения.

— Понял, — я снова кивнул и с усмешкой уточнил. — То есть, то, что вы, комтуры Ордена, Предводители Воинов, сейчас дружно и в красках представляете, как убиваете всех тех, кто приехал к вам в гости, это ещё терпимо и допустимо. А выход на песок Арены одного маленького и слабого Леграда это уже лишнее? Я что, Монстр какой-то?

Шандри сухо заметил:

— На нашей Арене нет песка, а твоя язвительность не к месту. Ты, если угодно, тайна Ордена, наше тайное оружие, наша пиленая кость, которую мы выкинем немного позже и совсем в другом месте, и никак не на глазах тысяч людей и всех соседних фракций.

— Наверняка лишь красивые слова, чтобы заставить меня сидеть смирно.

— Ты ошибаешься. Погляди, как недоволен Ловер, погляди, как спокоен я. Как думаешь, почему такая разница?

— Вы просто разные люди по характеру, а ещё вы за долгие годы привыкли всё держать в себе.

Шандри хмыкнул:

— Надо же, не прошло и года, а я подзабыл, каким ты вредным и язвительным можешь быть.

— Я не ведусь на лесть, тем более такую незамысловатую.

— Не ведёшься и ладно. Тогда скажу прямо. Потому что Ловер просто комтур, а я тот, кто должен в будущем занять место магистра, я его ученик и преемник уже долгие годы и просто знаю намного больше, чем Ловер.

— А ещё вы Страж, старший. И поэтому тоже больше знаете, чем он.

— Хорошо, скажу ещё более прямо. Мы много обсуждали с магистром то, что произошло в Ущелье Академии. Кто-то вложил очень много сил и средств в ту атаку, затем уже Дизир добились Дикого Времени, так что…

— Погодите, — я зацепился за то, что Шандри мне сказал, не заметить этого было просто невозможно, он прямо-таки заставил это место выделиться в его словах. — Хотите сказать, что это разные силы? Что Ущелье уничтожили не Дизир?

— Никто не может сказать, что Дизир слабые или бесталантные, но никто не может сказать и того, что в Ордене тупые и беспомощные. Защитные, сигнальные, охранные формации лучшей в Поясе фракции мастеров формаций вокруг Академии, разве можно их было так легко обмануть, а, Леград?

Я перевёл взгляд за спину Шандри, на ту сторону Арены, на ложу высоких гостей, на тех, кто с ухмылкой глядел на спор магистра Ордена и главы клана Дизир, на трёх убогих старикашек и одного самодовольного придурка. С недоверием уточнил:

— Гарой?

Шандри лишь медленно покачал головой:

— Сомневаюсь. Да, они сильны, но они лишь плоть и кровь от Второго Пояса.

Я стиснул зубы. Намёк был более чем прозрачен. Никто во Втором поясе не смог бы провернуть того, что случилось в Ущелье Стихий Академии Ордена Небесного Меча, филиала Ордена Империи, вот что говорил мне Шандри.

Вот почему он не хотел даже обращаться к Стражам. Как можно обращаться в трудный час к тем, кого ты подозреваешь в предательстве?

Глухо спросил:

— Указ, мне стереть его? Он лишний?

— Нет. Он как раз вполне к месту и облегчит мне жизнь. Тогда я был слишком импульсивен, ослеплён болью и горечью утраты. Тола, он…

Шандри замолчал, махнул рукой и отвернулся.

Там, на ложе магистра как раз заканчивалось представление. Болайн прямо сейчас делал вид, что с неохотой, но идёт навстречу Ордену:

— Хорошо, пусть будет так.

Магистр же делал вид, что с неохотой, через силу, но поддаётся давлению Дизир. Вот сейчас он вздохнул, кивнул, повернулся, поведя рукой:

— Уважаемый Лир Гарой, засвидетельствуйте слова главы клана Дизир.

Лир кивнул, встал и в три шага оказался между ними, у ограждения ложи. Раскинув руки, выкрикнул:

— Свидетельствую! Победитель в сегодняшнем турнире станет владельцем города Тысячи Этажей, — опустив руки, Лир внезапно улыбнулся и добавил. — Никогда ещё призы на турнирах молодого поколения не были столь великолепны. Ради такого куша здесь собрались многие, как я погляжу, так что клану Дизир нужно отдать должное, они решили сегодня действовать с гарантией и не полагаться на волю случая в этом турнире. И впрямь, какая глупость — сильные, умелые, талантливые победители, заслужившие свой приз в честных схватках. Разве можно надеяться, что именно выходцы из твоего клана будут такими?

Лир Гарой вернулся на своё место, оставив главу клана Дизир стоять под насмешливыми взглядами тысяч зрителей.

Я уважительно покачал головой. Всё же я зря подумал на Лира, что он замешан в нападении на Академию и закрывал на это глаза. Не с его характером, не с его верой в добродетели идущих. Да, он считает верность лучшей из добродетелей, но и остальные ценит, иначе не оскорбил бы сейчас прилюдно главу Дизир.

А вот старикашкам из его клана всё это не по нраву. Ишь как заволновались. Болайн всё же натужно улыбнулся и напомнил:

— Всё в рамках правил и даже число участников далеко от разрешённого предела, уважаемый Лир Гарой. Все, кто стоит сейчас на Арене, это члены клана Дизир, они принесли ему клятвы на верность. Хотя не буду отрицать, я принял их клятвы именно потому, что хотел, чтобы Орден не сумел избежать наказания за Дикое Время и своё нарушение.

Я поморщился. Опять будет оправдываться по новой? Я всё это уже слышал, все кто собрался на турнир это уже слышали. Что толку болтать перед теми же орденцами, которых большинство на трибунах? Мы всё равно ненавидим Дизир и здесь ничего не изменить словами. Тем более, словами, которые лишь прикрывают ложь, хитрость и подлые трюки.

Отвернувшись от ложи магистра, я принялся пересчитывать тех, кто собрался под знаменем клана Дизир. Сколько тут придётся на наших бойцов? Пятеро на одного или больше?

Вот эти наглые рожи явно урождённые Дизир. Впереди красуется Кетот, кто бы в этом сомневался. Надеюсь, Гилай начистит ему…

Если сумеет.

Несколько мгновений я вглядывался в Кетота, пытаясь вот так, лишённый из-за расстояния между нами подсказки своего умения, понять, насколько он силён.

Нет, не могу. Ясно, что одет отлично, держится уверенно, на лице печать власти и денег, но понять так Возвышение? Не сумею. Ясно только, что старший и нужно кланяться, если голова дорога, но и только.

Спросил:

— Старший, насколько сильны стали Гилай, Виликор и Точтал?

Он ответил расплывчато:

— Ордену сейчас выгодно притворяться слабыми.

Ответ мне не понравился:

— Притворяться или являться? Я тоже много кем могу притвориться, например, Мастером или Воином.

— Они не обладают твоим талантом, а Ущелье Стихий мы ещё не успели восстановить, так что нет, Леград, они не стали Предводителями и не все стали даже пиковыми Мастерами, как ты надеешься.

— Жаль.

— С этим не поспоришь, но у них всё впереди.

В общем, другими словами, победитель в сегодняшнем турнире предопределён. Не одному кулаку, как говорится, выстоять против четырёх.

Или всё же против пяти? Что-то многовато этих самоназванных дизирцев толпится внизу, едва влезают в круг фракции. Семьдесят шесть, семьдесят семь…

Мой взгляд зацепился за стоящих позади всех. За фигуру, которая стояла словно отдельно от всех других дизирцев. Стояла, не спуская взгляда с моих соучеников.

Прошедшие два года совершенно не изменили его.

Самум Тамим.

Что ты там недавно размышлял о встречах и желаниях Неба, Леград?

Долги раздавал?