В плену желаний

Она собирала какие-то травы и корешки в корзинку, что держала в руках. Решив, что, скорее всего, она одна из местных жительниц, я аккуратно направился к ней. Но под ногой у меня хрустнула ветка, и девушка-лиса резко оглянулась в мою сторону и, увидев меня, принялась бежать. В мгновение ока она скрылась из вида, выронив свою корзинку.

– Эй, подожди, не бойся меня, – крикнул я ей, но ответом мне были лишь обычные звуки леса.

– Да уж, умеешь ты знакомиться с девушками, – раздался сверху знакомый голос.

Я посмотрел на верхушку дерева, откуда он раздавался, и увидел там Странника. Глядя на него, складывалось ощущение, что он всю жизнь провел на деревьях.

– Вы следили за мной? – поинтересовался я.

– Просто хотел убедиться, что ты спокойно выберешься из леса, только и всего.

Он спрыгнул с дерева и аккуратно приземлился возле меня. Надо заметить, что высота там была порядка трех метров, но после того столкновения с дэшером я уже ничему не удивлялся.

– Тогда вы и сами должны были видеть, что я пытался её остановить, но она меня не послушала.

– Просто она не понимает тебя.

– В каком смысле? – не понял я. – Ведь вы же меня понимаете. Разве это не значит, что и другие здесь говорят на одном языке?

– Я понимаю тебя только потому, что провел немало времени в путешествиях и знаю множество языков. Но для всех местных жителей этот язык незнаком.

– И вы говорите мне про это только сейчас? – в моем голосе прозвучала досада. – Какой тогда был смысл указывать мне, где находится деревня, если я все равно не знаю языка местных? Обучение языку займет месяцы, если не годы.

– Это и не требуется. Есть простой способ выучить их язык.

– Да? И каков же он? – Я не мог поверить, что существует быстрый способ вобрать в себя знания, которые изучают с рождения.

– Используй на мне Всплеск.

– И все? – засомневался я.

– Все остальное сделаю я сам.

– Но я даже не знаю, как им пользоваться.

– Все просто. Закрой глаза и сконцентрируйся, – скомандовал Странник.

Я сделал так, как он велел, но ничего не произошло. Я совершенно не понимал, что же он от меня хочет.

– Ничего не выходит.

– Спокойно, малец. Представь, что от тебя исходит волна. Вспомни то свечение, что ты видел от меня, и попробуй повторить его.

На словах все это было легко, но на деле все было намного сложнее. Я снова закрыл глаза и сконцентрировался. Представил окружающий меня лес, а затем пытался представить свечение, эту волну, про которую говорил Странник. Но такой способ явно был не для меня, или же тот раз, когда я использовал Всплеск на озере, был случайностью.

И тут меня осенило. Мне незачем пытаться представить окружающее меня сейчас, лучше вспомнить те ощущения, которые были у меня при столкновении с дэшером. Я выдохнул и попытался еще раз вызвать Всплеск. Внезапно я будто почувствовал себя со стороны. Я стоял посреди темноты, но постепенно её начало разгонять сияние, исходящее от меня. Волна была слабой и нечеткой, но это явно был Всплеск. И я будто почувствовал, как волна достигла Странника. А затем все пропало.

Я открыл глаза и увидел улыбающееся лицо Странника.

– Ну что же, попытка засчитана, хотя ты и едва натянул на троечку.

– И это все? Теперь я понимаю язык местных? – Я не мог поверить, что все действительно так и было, ведь я не чувствовал никаких изменений.

– А ты сам проверь. Та девушка находится от нас к северу примерно на расстоянии двухсот метров, выжидает, когда же ты уйдешь отсюда, чтобы забрать корзинку.

– Откуда вы все это знаете? – Слова Странника звучали слишком странно, будто он знал все заранее.

– Просто поверь мне. А теперь иди и убедись, я пока буду здесь. Не забудь взять с собой корзинку. И постарайся снова не испугать её.

Странник окончательно сбил меня с толку, но я вновь послушался его совета. Я уже убедился, что ему можно доверять, хотя мои сомнения никак не хотели проходить, да и шутка ли, что все так просто можно сделать. Я поднял корзинку и пошел в указанном направлении, стараясь делать это как можно тише и незаметнее.

И действительно, уже издалека я заметил, что Странник был прав. Загадочная девушка-лиса спряталась за поваленным бревном и внимательно наблюдала за тем, как я подхожу. Поняв, что меня и так уже заметили, я поставил корзинку и поднял руки вверх, чтобы показать, что я не причиню ей вреда.

– Выходи, я тебя не трону, – крикнул я ей.

Я был уверен, что она вновь не поймет меня, но она крикнула мне в ответ:

– Что ты здесь забыл? У тебя нет с собой оружия?

Странно, я действительно понимал её, а она понимала меня, и это было настоящим чудом. Я больше не мог считать это за совпадение, несомненно, это все было благодаря Всплеску.

«Оказывается, от него может быть толк. В умелых руках это действительно может оказаться полезным, например, для тех же шпионов», – подумал я, но не произнес этого вслух.

– Ты же видишь, что я безоружен. Не бойся.

– Хорошо. Но держи руки на виду, пока я не разрешу их опустить.

Я так и остался стоять с поднятыми руками и смотрел, как она постепенно приближалась ко мне. Она двигалась с какой-то кошачьей грацией и ступала плавно, практически бесшумно. Чем ближе она подходила, тем лучше я мог разглядеть её лицо. Пухлые губы, круглые щеки, слегка широкий носик с небольшой горбинкой и выразительные серо-голубые глаза. Все в ней выглядело естественно и гармонично, и одно прекрасно подчеркивало другое. И она до того меня впечатлила, что я невольно залюбовался ею.

– Ты зачем меня напугал? – напрямую спросила она.

– Извини, я не хотел этого делать. Я кричал тебе остановиться, но ты не послушалась.

– Так надо было кричать нормально, а то ты ревел как дикий зверь, – фыркнула она, а затем подошла совсем близко ко мне, и я увидел, как у неё то расширяются, то сужаются зрачки. – Можешь опустить руки, я убедилась, что ты не опасен. Ты прибыл из-за гор?

– Из-за гор? – не понял я. – С чего ты так решила?

– Язык, на котором ты сперва обратился ко мне, и твоя одежда – все это незнакомо мне. Дедушка рассказывал мне про людей, живущих по ту сторону гор, что они совсем другие, но я сама никогда там не была.

– Да, я прибыл оттуда, – соврал я, воспользовавшись этой лазейкой. – А где ты живешь?

– Мы с дедушкой живем в деревне, что находится неподалеку отсюда. А что?

Видимо, эта девушка была родом из той деревни, про которую говорил мне Странник. Почему бы не пойти с ней, раз уж я все равно туда направляюсь?

– Мне сказали, что неподалеку есть деревня, видимо, ты как раз оттуда. Можешь проводить меня туда?

– Могу, конечно.

– Ты как-то быстро согласилась, – удивленно сказал я. – Не боишься, что я плохой человек?

– Не боюсь. Уж поверь, в людях я разбираюсь и поэтому прекрасно знаю, что ты не такой. Но только сначала дай мне доделать дело, от которого ты меня отвлек, а затем я тебя провожу в деревню.

– Спасибо.

Не знаю, так ли мне везло или люди здесь были такие добрые, но пока что все, кого я встречал на своем пути, были настроены ко мне крайне доброжелательно. Пусть мир был для меня и незнаком, но зато здесь мне куда лучше удавалось заводить знакомства.

«Эта девушка еще более необычная, чем Странник», – подумал я.

Когда мы вышли на поляну, то Странника уже нигде не было видно, но мне казалось, что он где-то поблизости и наблюдает за нами. Пока девушка-лиса была занята сбором каких-то трав, я просто слонялся по поляне и украдкой поглядывал на неё. Она действительно была очень красивой, пусть и не совсем человеком. Но, видимо, местные жители все выглядят так же, поэтому стоит привыкнуть к их виду. К счастью, различий между нами было не так много, поэтому сделать это будет нетрудно.

– Малец, подойди сюда, – за моей спиной раздался голос Странника.

Я оглянулся и увидел, что он стоит в тени деревьев. Он явно не хотел, чтобы его заметила та девушка, поэтому я, убедившись, что она увлечена своим занятием, как бы невзначай подошел к дереву около него и прислонился к нему.