Четвертое крыло (ЛП)

Она тянется к моей раненой руке, и я вздрагиваю, когда она поднимает ее на пару дюймов и поглаживает мое плечо.

"Ну, это уж точно сломано". Уинифред приподнимает брови при виде моей руки. "И похоже, нам нужен хирург для этого плеча. Что случилось?" — спрашивает она Даина.

"Спарринг", — объясняю я одним словом.

"Ты замолчи. Побереги свою энергию". Уинифред снова смотрит на Даина. "Будь полезен, мальчик, и задерни занавес вокруг нас. Чем меньше людей увидят ее раненной, тем лучше".

Он вскакивает на ноги и быстро выполняет просьбу, натягивая голубую ткань вокруг нас, чтобы создать небольшую, но эффективную комнату, отделяя нас от других всадников, которых привели сюда.

"Выпейте это." Уинифред достает из пояса пузырек с янтарной жидкостью. "Это поможет справиться с болью, пока мы будем тебя сортировать".

"Ты не можешь просить его вылечить ее", — протестует Даин, откупоривая стакан.

"Мы вдвоем лечили ее последние пять лет", — лепечет она, поднося пузырек ближе. "Не начинай говорить мне, что я могу делать, а что нет".

Даин просовывает одну руку мне под спину, другую — под голову, помогая слегка приподняться, чтобы я могла выпить жидкость. Она горькая, как всегда, когда я глотаю, но я знаю, что это поможет. Он усаживает меня обратно на кровать и поворачивается к Уинифред. "Я не хочу, чтобы ей было больно — поэтому мы здесь. Но если она так серьезно ранена, то, конечно, мы можем узнать, примут ли ее писцы как позднюю пациентку. Прошел всего один день".

По мере того, как его доводы о том, что ему не нужен лекарь, доходят до меня, мой гнев пробивается сквозь боль настолько, что я вырываю: "Я не пойду к писцам".

Затем я вздыхаю, закрывая глаза, когда приятный гул проносится по моим венам. Вскоре между мной и болью остается достаточно расстояния, чтобы мыслить достаточно ясно, и я снова открываю глаза.

По крайней мере, мне кажется, что скоро, но там идет разговор, на который я явно не обращал внимания, так что, очевидно, прошло несколько минут.

Занавеска отдергивается, и входит Нолон, тяжело опираясь на трость. Он улыбается своей жене, его яркие белые зубы контрастируют со смуглой кожей. "Ты послала за мной, моя…" Его улыбка замирает, когда он видит меня. "Вайолет?"

"Привет, Нолон". Я заставляю свой рот изогнуться вверх. "Я бы помахала, но одна рука не работает, а другая кажется очень тяжелой". Боже правый, я что, коверкаю слова?

"Сыворотка Leigheas". Уинифред криво улыбается своему мужу.

"Она с тобой, Даин?" Нолон переводит обвиняющий взгляд на Даина, и я снова чувствую себя пятнадцатилетним, которого приволокли сюда, потому что я сломала лодыжку, пока мы карабкались туда, куда не следовало.

"Я командир ее отряда", — отвечает Даин, уходя с дороги Нолона, чтобы мендер мог подойти ближе. "Передать ее под мое командование — единственное, что я мог придумать, чтобы обеспечить ее безопасность".

"Не очень-то хорошо справляешься, да?" Глаза Нолона сузились.

"Это был день оценки для рукопашной", — объясняет Даин. "Имоджен — она учится на втором курсе — вывихнула Вайолет плечо и сломала ей руку."

"В день аттестации?" рычит Нолон, разрезая своим кинжалом ткань моей рубашки с короткими рукавами. Этому человеку восемьдесят четыре года, если он день, и он все еще одет в черное, в ножнах, со всем своим оружием.

"Гермотервассссс. Один из сеппара-сеппара-сеппаратиссов Фенннн Риорсона", — медленно объясняю я, пытаясь вымолвить слово и терпя неудачу. "И я Сорренгайл, так что я понимаю".

"А я нет", — ворчит Нолон. "Я никогда не был согласен с тем, как они призвали этих детей в квадрант Всадников в наказание за грехи их родителей. Мы никогда не призывали новобранцев в этот квадрант. Никогда. И по очень веской причине. Большинство кадетов не выживают — что, вероятно, и было целью, я подозреваю. В любом случае, вы не должны страдать за честь своей матери. Генерал Сорренгайл спасла Наварру, схватив Великого Предателя".

"Значит, ты не будешь ее чинить, так?" спросил Даин тихо, чтобы его не было слышно за занавесом. "Я просто прошу, чтобы лекари сделали свою работу и дали природе время, которое ей необходимо. Никакой магии. У нее нет шансов, если она вернется туда в гипсе или будет вынуждена защищаться, пока ее плечо заживает после восстановительной операции. Последняя операция заняла у нее четыре месяца. Это наш шанс вытащить ее из квадранта Всадников, пока она еще дышит".

" Янепойдунатезибы." Так много для того, чтобы не говорить невнятно. "Сибс", — пытаюсь я снова. "СИБЕС". О, к черту. "Мендме".

"Я всегда буду тебя лечить", — обещает Нолон.

"Просто. Вот так. Один раз". Я концентрируюсь на каждом слове. "Если. Остальные. Увидят, что мне нужно. починить. Все это время, они будут. Думать. что я слаба".

"Вот почему мы должны использовать эту возможность, чтобы вытащить тебя!" Паника нарастает в голосе Даина, и мое сердце замирает. Он не может защитить меня от всего, и наблюдать, как я ломаюсь, как я в конце концов умираю, — это погубит его. "Выйти отсюда и отправиться прямо в квадрант Скриба — это твой лучший шанс на выживание".

Я смотрю на Дайна и тщательно подбираю слова. "Я не ухожу. Я не покидаю Теридерс. Только чтобы мама. Чтобы мама могла отбиться. Я. Остаюсь". Я поворачиваю голову, и комната кружится, пока я ищу Нолона. "Помилуй меня… но только не это".

"Ты ведь знаешь, что это будет адски больно и будет болеть еще пару недель?" спрашивает Нолон, садясь на стул рядом с моей кроватью и глядя на мое плечо.

Я киваю. Это не первая моя штопка. Когда ты такой хрупкий, каким я родилась, боль от штопки уступает только боли от первоначальной травмы. По сути, еще один вторник.

"Пожалуйста, Ви", — тихо умоляет Даин. "Пожалуйста, поменяй квадрант. Если не ради тебя, то ради меня — потому что я не успел вмешаться достаточно быстро. Я должен был остановить ее. Я не могу защитить тебя".

Жаль, что я не догадалась о его плане до того, как приняла зелье Уинифред, тогда бы я смогла объяснить все получше. Он ни в чем не виноват, но он собирается взять вину на себя, как он всегда это делает. Вместо этого я делаю глубокий вдох и говорю: "Я сделала свой выбор".

"Возвращайся в квадрант, Даин", — приказывает Нолон, не поднимая глаз. "Если бы она была любой другой первокурсницей, ты бы уже ушел".

Я настаиваю: "Иди. Я найду тебя утром". Я все равно не хочу, чтобы он это видел.

Он сглатывает поражение и кивает один раз, затем поворачивается и уходит через разрыв в шторах, не сказав больше ни слова. Я искренне надеюсь, что мой сегодняшний выбор не погубит моего лучшего друга в будущем.

"Готова?" спрашивает Нолон, его руки висят над моим плечом.

"Прикуси". Уинифред держит кожаный ремешок перед моим ртом, и я беру его между зубами.

"Вот так", — бормочет Нолон, поднимая руки над моим плечом. Его брови нахмуриваются в сосредоточенности, прежде чем он делает крутящее движение.

В моем плече вспыхивает белая агония. Зубы впиваются в кожу, я кричу, задерживаясь на один удар сердца, затем на два, прежде чем потерять сознание.

…

Казармы почти заполнены, когда я возвращаюсь поздно вечером, моя пульсирующая правая рука затянута в светло-голубую перевязь, которая делает меня еще большей мишенью, если это возможно.

Стропы говорят о слабости. Они говорят — ломаются. Они говорят об ответственности перед крылом. Если я так легко ломаюсь на коврике, то что будет, если я сяду на спину дракона?