Фермер

Но не это бросилось в глаза исследователям, а то, что было на противоположном конце участка, там за мостиком красовались три огромных птичьих клетки, искусно сплетённых их гибких веток разной толщины. Клетки не пестовали. Даже отсюда, с такого большого расстояния, мужчины видели трёх больших птиц ростом с человека, что были заперты в клетках.

Одна птица имела белоснежное оперение, вторая чернильно-чёрное, а третья красовалась яркими, разноцветными пёрышками.

— Ого, да Журавлёвы тут птичий парк собирались делать, — прошептал Фёдор. — Ты прав, Колька, доведи они всё до конца, сюда полюбоваться на таких птичек, съезжалась бы вся округа.

— Пошли к клеткам. Хочу поближе птичек рассмотреть. Никогда не видел таких птиц даже в энциклопедии по орнитологии, — заинтригованно предложил Николай и направился к мостику, как к кратчайшему пути на другую сторону участка. — Не индюки это точно, индюки такими большими не бывают. Подобным ростом только страусы могут обладать, но разве бывают страусы с подобным оперением?

— Наверно гибриды, выведенные на потеху публике, — высказал свою версию Фёдор, — как те фосфоресцирующие в темноте цыплята.

Аис тем временем молча плёлся за остальными, время от времени озираясь по сторонам. Всё потому, что эта чистота и пустота на строительной площадке, казалась ему неестественной. Что-то в ней было не так. И тут, где-то за спиной, Аис краем глаза подметил шевеление, обернулся — ничего, пусто. Но сердце, начавшее бешено колотиться в груди, заставляло подстраховаться. Он быстро оглянулся за другое плечо — ничего, только едва заметное движение воздуха, словно в глазах на пару мгновений резкость пропала. Аис сделал пару шагов в том направление, где движение воздуха привиделось, а потом резко развернулся обратно и нос к носу столкнулся с незнакомцем.

— Чур меня! — от неожиданности по привычке, заорал служитель и четверо могучих чура явились на древний зов, взяв людей в кольцо.

— Порожденье тьмы, таившееся в людском облике! — громогласно сказал один из них. — Как ты посмел проливать кровь в землях что под нашей защитой.

— Ой, простите, простите, — насмешливым, издевательским тоном сказал оплетай и пока он говорил, из-под земли перед остальными чурами появились ещё три оплетая. — Забыли у вас разрешения спросить.

— За пролитую кровь придётся ответить. За отнятую жизнь расплатишься своей, — не обращая на насмешки говорил старший чур, а люди стояли и молча смотрели на происходящее. Если честно, то ни Николай, ни Фёдор и даже Аис, мало верили, что затея родителей Светланы сработает. Хотя они уже видели, что нечисть не может пройти сквозь созданный барьер, но чтобы согласно договору чуры станут и правда приходить на зов, никто не ожидал. Но они пришли и встали на защиту людей.

— Попробуй взыскать оплату, — рассмеялся оплетай и тут же из-под земли начали вырастать стремясь к небесам могучие стебли лиан, окружая людей и чуров. Так быстро, так неожиданно всё произошло, что Колька и глазом моргнуть не успел, как тьма спустилась на них. Лианы навского мира слишком быстро росли, сплетаясь друг с другом и образуя купол над чурами и людьми.

— Вот значит, как они людей в свои коконы довили, — высказал предположение Аис, только его никто не слушал. Чуры выхватив свои клинки, яростно пытались рассечь сплетённые стебли, но ничего не получалось. Федор, озверев начал рвать и метать их, а он только и мог, что бессильно стоять и смотреть на происходящее. Смотреть и возносить молитвы высшим силам.

Николай тоже видел, что с капканом оплетая не могут справиться ни чуры ни Фёдор, потому сорвал крест со своей шеи и тут же яркий свет разогнал тьму под древесным куполом.

— Да свершится воля высших сил, пославшим нам воина света, — приободрившись сказал старший чур. — руби стены проклятой клетки мечом света. Руби не жалей, а мы поможем.

Дважды Николаю повторять не пришлось. Он спокойно и методично принялся махать мечом, который легко пронзал твёрдые стели, опаляя их, что предотвращало самовосстановление. Удар за ударом и выход из ловушки становился всё больше, ещё немного и они вырвутся на свободу. Только чуры не стали дожидаться, приняв аморфную форму, вырвались наружу и тут же к пленникам донеслись звуки отчаянной драки.

Наконец, и Николай с Фёдором выбрались наружу и сразу ринулись в бой, а с ними заодно и берегиня с духовным клинком. Только Аис, выбравшись наружу только и мог, что стоять и смотреть на жестокую битву. Чуры с людьми и духами рвали, рубили оплетаев нещадно, но всё бес толку. Ведь всякий раз на месте отрубленной или отрезанной части тела живых человекоподобных растений отрастала новая и порой не одна. А те куски живой древесной плоти, что падали на землю начинали прорастать, превращаясь в новых молодых оплетаев, голодных до живой плоти и жизненной энергии. Только меч света Никола, более или менее справлялся со столь сильной нечистью из-за того, что опалял края всего, к чему прикасался и полностью сжигал отрубленные куски живой древесной плоти. Но пока это мало помогало. Оплетаев становилось всё больше и больше. Появлялись всё новые и новые молодые оплетаи, но обладающие меньшей силой и способностью к регенерации.

— Воин света, мы будем направлять их к тебе. Сжигай как можно больше, — приказал старший чур. — Остальные устройте мясорубку, нашинкуйте и измельчите их как можно мельче. Чем мельче оплетай тем он слабее!

Битва продолжалась, но несчастному служителю от этого было не легче. Оружия у него не было, боевыми искусствами он не обладал, а потому только и мог, что уносить ноги от молодых оплетаев, спасая свою жизнь. Вступать в рукопашную с ними не было смысла, его просто убьют. Потому он и бегал, потому и уворачивался, пока не подметил, что оплетаи боятся воды, стараются к ней не приближаться и даже не отступают на мостик через искусственный водоём. Вот туда-то и сбежал Аис и правильно сделал. Его догадка была верной, оплетаи боялись воды, а значит, она им могла навредить. Этим неожиданным открытием он не преминул поделиться с остальными.

— Вода их враг! Воды они боятся! — заорал Аис что было мочи, и его услышали.

Кто бы знал, что чуры столь могущественные воины, способные управлять энергиями стихий. Едва получив подсказку от служителя, они тут же воспользовались ею и перестали использовать физическую силу. Отправили Фёдора с Николаем держать удар, а сами принялись творить магию. Подняли струи воды из пруда и обрушили их мелким дождём на головы дерущихся. Едва капли коснулись тел нечисти, как они тут же стали покрываться быстро распространяющимися пятнами гнили. Чем больше гниль распространялась по ним, тем стремительнее они ослабевали, теряя форму и способность к передвижению. Этим воспользовался Николай, успевший довольно прилично познать способности своего меча, потому увеличит мощность его сияния. И стоило лучам света, прикоснуться к гнилым местам как они вспыхивали негасимым пламенем.

Ситуация переломилась. Нечисть, проклиная своих противников, уступала, ряды разросшихся оплетаев редели, всё поливаемые и поливаемые водой из пруда.

Поняв, что победа не за горами, Аис с облегчением выдохнул и отправился на середину моста, подальше от ужаса битвы. Оперся на перила и стал любоваться встревоженно плавающими в пруду карпами.

— Потерпите ещё чуть — чуть, я обязательно наполню ваш дом свежей водой в замен той, что чуры забрали у вас, — шептал он рыбкам, словно они могли понять его слова.

Жрец замолчал, стараясь сосредоточиться на благодарственной молитве высшим силам, как вдруг, ему послышался детский плач. Словно где-то рядом плакал, тихо всхлипывая, ребёнок. Этот тихий плачь, едва был слышен из-за шума битвы, но всё же, Аис его услышал. Начал искать глазами источник звуки и нашел.

Прямо под ним, под мостом, почти по горло в воде стоял маленький мальчик в яркой одежде и тихо плакал, закрыв лицо ладонями.

— Эй, малыш, ты кто? Ты один из внуков бабушки Любы? — стараясь не пугать, ласково спросил Аис и мальчишка поднял на него заплаканные глаза.