Страница 29 из 49
Огромное поле, усеянное мелкими сиренево-розовыми цветочками, предстало перед нами.
— Могу я собрать пару пучков? — робко проговорила Дания и полуобернулась к Эштарану. Тот кивнул ей и спрыгнул с верпа, а потом помог спуститься ей. Она уже не так сильно морщилась от боли в ребрах. Дания взяла сумку, подаренную ей, достала маленький серп и начала срезать тонкие стебельки растений, связывала их и отправляла в сумку.
— С чего начнем, Эштаран? — спросила я, наблюдая за феей.
— Попробуем объехать вокруг поле, — он развернул карту и нашел на ней ближайший населенный пункт, указал на него пальцем, а потом передал мне карту. — Там и спросим, видели ли они короля и как давно.
Уже через полчаса мы снова тронулись в путь, огибая вересковое поле и проезжая вдоль кромки леса. Впереди маячили горы, а цветы простирались прямо до их подножья, словно море, соцветия колыхались на легком ветру. Это было непередаваемое, великолепное зрелище. Приятный сладковатый запах так и манил вдыхать его и не выпускать из легких. Только к вечеру мы достигли подножья гор, через которые по единственной узкой тропе мы могли бы добраться до ближайшей деревни. Вместо того чтобы отправиться туда на ночь, мы решили все-таки переночевать здесь. Отъехали буквально на несколько сот шагов от расщелины и хотели уже разбить лагерь. Только вовсе не ожидали, что мы будем не одни, кто решил здесь переночевать. Сумерки сгустились, а небо заволокло тучами. Видно было плохо, поэтому пришлось достать артефакт света, чтобы увидеть, кто эти несчастные, которые решили здесь остановиться навечно. Под ногами хрустели кости, нагрудники, наколенники, из выделанной кожи гракха. Повсюду валялись мечи, кинжалы, тонкие сломанные лезвия. Эштаран бросил мне дополнительный источник света, и мы стали рассматривать место побоища. Наши верпы начали волноваться, редкое ржание разрезало тишину подножия гор. Как я их понимала. Открывшаяся картина была не для слабонервных, я мельком посмотрела на Данию, она держалась вполне неплохо. Конечности, словно этих существ разрывали на куски, валялись повсюду. Местами изгрызанные кости говорили о том, что плоть терзали с остервенением и объедали до самых белых костей, которые здесь и валялись. Ни одно живое существо не смогло бы истлеть за три недели, учитывая, сколько времени отряд короля потратил на дорогу. Именно его отряд и был перед нами. Его нагрудник, с выгравированным лунным диском на тонком металле валялся у Эштарана под ногами, как и другие. Мы насчитали их около тридцати. А когда под ногами хрустнула корона с лунным камнем, то сомнения отпали напрочь. Поодаль мы нашли и венец королевы.
— Отряд короля давно почил, а Вариса Луноликая скрывала этот факт и, более того, постоянно говорила о письмах короля, — почти прошептала я, но Эштаран меня услышал. — Она создавала видимость, словно король жив.
— Зачем ей это? — спросила Дания, которая до этого всегда молчала.
— Не знаю. И боюсь, что ее мотивы нам не понравятся, — проговорила я.
— Нужно взять с собой корону и венец. Думаю, что это будет отличным доказательством того, что их уже давно нет, — Эштаран указал носком ноги на символ власти Лунного Дома, я согласно кивнула. Он подхватил две короны и отправил их свою объемную сумку.
— Но что могло здесь случиться? — тихо спросила Дании. И это был правильный вопрос: с чем не смогли справиться три десятка лучших воинов короля, он сам и те целители, которые были отправлены вместе с ними, как утверждала принцесса?
— Надеюсь, мы об этом не узнаем. Иначе живыми можем не уйти, — только и успела проговорить я, как то, что услышала в следующий миг, заставило мое сердце забиться в сумасшедшем ритме. К этому нельзя привыкнуть, к этому нельзя быть готовым. Безусловно, это армия сумасшедших пикси.
— Быстрее на верпов! Быстрее! Это пикси! — заорала я, Эштаран схватил за руку растерявшуюся Данию, которая совершенно не понимала, почему мы должны бояться этих милых Лунных созданий. Эштаран подкинул ее на спину верпу и заскочил сам. Я последовала за ними. Мы хотели было дернуться в сторону деревни, но именно оттуда раздался тот же самый шелест ударов крыльев о крылья. Мы рванули вперед. Я обернулась и увидела, как через узкое ущелье начали пробираться пикси, значит, от деревни уже ничего не осталось. Мы рванули на опережение, насколько хватало скорости наших демонических коней. Скакали галопом вперед, не останавливаясь, прямо через вересковое поле, не заботясь уже о том, что оставляем следы нашего присутствия. Нам на это было уже плевать, да и кому это нужно, тот, кто придет сюда, живым точно не вернется.
Я смотрела в спину Эштарану, Дания крепко прижималась к нему, втянув голову в плечи. Мужчина лишь безудержно подгонял демонического коня. Мы мчались изо всех сил, но поле все не заканчивалось, лишая нас возможности укрыться среди деревьев. В какой-то момент облака накрыло нас. Мы не успели. Верпы заржали, встали на дыбы, сбрасывая своих наездников. Я не удержалась и упала. Эштаран с Данией последовали за мной, но мелкие твари уже накрыли их, начиная жрать и выдирать куски их плоти. Я тут же пробралась к ним, лишь отталкивая не трогающих меня пикси в сторону, разгребая их, словно морскую волну. Не знаю, в чем состоит мой собственный иммунитет и почему эти твари отказываются от моей плоти, но это единственное, что сейчас могло нас спасти. Я подошла к ним впритык, мы встали спина к спине. Этот ужас, когда ты смотришь в лица разъяренных маленьких человечков, рты которых усеяны иглами острых зубов, мне будет сниться еще долго. Если, конечно, мы спасемся. Пикси, клацая зубами рядом с нами, не нападали. Я слышала, как безумно бьется сердце Дании, как она ничего не понимает. Я взяла ее за руку, чтобы хоть как-то помочь пережить этот кошмар. Вряд ли фея часто сталкивалась с подобным.
— Дания, у тебя же есть целительская магия? — спросила ее я, ведь помнила, что именно волной этой магии Вариса и спасла нас.
— Есть… да, — запинаясь, произнесла она и снова дернулась от злобной пасти маленького человечка, который завис всего в паре миллиметров от ее собственного носа. Сражаться мы не пытались, потому что это было бесполезно, лишь стояли и ждали, когда обезумевшим голодным пикси надоест сторожить свою жертву. Но полагаю, это не наступит никогда.
— Тебе нужно выпустить ее, и тогда эти твари погибнут. Ты справишься? — мой вопрос был больше похож на утверждение, в противном случае, мы будем стоять тут, пока не умрем с голода или от обезвоживания, потому как вряд ли эти твари, кокон из которых сжимался все плотнее вокруг нас, оставят нас в покое.
— Да…— она, сконцентрировавшись, приподняла руки, пара тварей тут же впились в ее кисти, Дания вскрикнула, а Эштаран отстранился от меня и оторвал пикси от ее пальцев, но те бросились на него. Я снова приблизилась к Эштарану, я отрывала обезумевших тварей от его тела и отбрасывала в сторону, ломая их хлипкие шеи и прижимая к своему боку Данию. Фея всхлипнула, когда увидела, как пара тварей выгрызли куски плоти из щек Эштарана. Она закричала, и волна светло-розового молочного тумана вырвалась во все стороны, и в отличие от магии Варисы, которая меня ослепила тогда, магия Дании окутала мягким, нежным коконом и как будто шептала, что все будет в порядке. Звонкий писк на грани потери слуха разразился на всю округу. Злобные человечки кричали во всю мощь, Дания хрипела, раскинув руки в стороны и выпуская волну целительской магии. Я в какой-то момент вспомнила ее слова о том, что такой магии слишком мало, но тогда откуда этот огромный, сбивающий с ног поток дара. Писк стал невероятно громким, мы зажали уши, успевшие вцепиться в нас твари падали замертво, а когда все закончилось, вересковое поле было похоже на могильник. Кучки маленьких человечков застилали все вокруг. Дания упала на колени, а потом стала заваливаться на бок. Эштаран успел поймать ее, пока она не рухнула в это мертвое поле. Фея потеряла сознание.
— Она сказала, что у нее практически нет дара, — тихо проговорила я и осмотрелась по сторонам. От наших верпов ничего не осталось.