Хранитель

— Ничего такого, с чем не справились бы наниты, — уклончиво пожала плечами она. — Пошли. Мне кажется, что сердце Зига спрятано прямо за этой стеной.

Многоугольники Щита с визгом вонзились в стальную переборку, прорезая в ней круглое отверстие и вскоре металлическая болванка с грохотом упала прямо у наших ног. Сильна! Правда, все это можно было сделать “Абсолютным разрезом”. И притом гораздо быстрее. Наверное, она просто проверяет пределы своей способности в этом мире.

— С возвращением, — я похлопал девушку по плечу. — Что, приятно вернуть себе прежние возможности?

— Не то слово, — улыбнулась она. — Кстати, вот, держи, больше я в них не нуждаюсь.

Она протянула мне два микромодуля — “Разрез” и “Алмазное тело”.

Мы пролезли в образовавшуюся брешь и замерли. В центре зала находилась огромная прозрачная капсула, заполненная зеленой жижей. По всей видимости, это содержимое сердец поглощенных Зигом людей и монстров. Неужели он просто смешал их, в надежде, что из этого выйдет какой-то толк? Нет, я вижу несколько микромодулей, встроенных прямо в этот странный контейнер. Сложно сказать, что именно они делают, но по всей видимости, каким-то образом стабилизируют этого монстра Франкенштейна, собранного из лоскутов чужих душ. Сотворить с собой такое… Бьюсь об заклад, что даже видавший виды Фобос поежился бы от этой картины.

Ходячая крепость, внутри которой мы находились, затряслась. Видимо этот странный гомункул почувствовал, что остался без Щита, и дела его плохи.

— Я есть Зиг! — снова завел он свою шарманку.

Селеста протянула руку вперед, собираясь уничтожить контейнер вместе со слаймом, но замешкалась на секунду: из глубины мутной жидкости появилась чья-то ладонь и прильнула к внутренней стороне стеклянной поверхности колбы. Это что еще за чертовщина?!

В тот же момент, страшный удар сотряс тело монстра. Над нашими головами промелькнул лазерный луч невообразимой мощности, насквозь разрезая толстые стальные переборки, как будто они были сделаны из бумаги. Помещение, в котором мы находились, тут же отделилось от потолка и понеслось куда-то вниз. Наши ноги оторвались от земли и на несколько мгновений мы оказались в невесомости. И тут же увидели виновницу произошедшего — гигантскую механическую змею-циклопа с большим красным “глазом”. Горгона, собственной персоной! Судя по всему, именно это оружие она и использовала, чтобы отрубить Зигу голову.

Мы тут же активировали свои защитные способности, чтобы выдержать не самое мягкое приземление. Тело Зига с грохотом рухнуло на поверхность третьего уровня. И, как будто этого было мало, Горгона накинулась на нас сверху, разинув свою зубастую пасть. Мы бросились в разные стороны. “Абсолютный разрез”! Бесполезно. Я лишь слегка подпортил ей “улыбку”, укоротив наполовину пару верхних клыков.

— Найди укрытие, тут сейчас будет жарко! — выкрикнула Селеста.

Эй, я не для того сюда пришел, чтобы по кустам прятаться! Проигнорировав ее слова, я забрался на оплавленный край “головы” Зига, чтобы как следует осмотреться. Оказалось, что наша импровизированная крепость со всех сторон окружена армией механических монстров всех мастей и размеров — приспешники Горгоны. Да их здесь несколько тысяч! На меня тут же обрушился шквальный огонь изо всех орудий, так что если бы не читерская защита микромодуля, от моего тела наверняка не осталось бы и винтика. Впрочем, устоять на ногах, когда в тебя постоянно стреляют из крупнокалиберных пушек — задача почти невозможная, так что меня почти сразу сдуло с вершины.

А вот Селеста взмыла в воздух, оказавшись прямо перед чудовищным “глазом” монстра. Чешуйки Абсолютного щита закружились вокруг нее, формируя подобие гигантского наконечника копья, которое по размерам не уступало самолету-истребителю. Селеста находилась внутри него, окруженная множеством дополнительных оболочек, словно пилот. Впрочем, по сравнению с этим монстром, у которого даже зубы величиною с половину Боинга, оружие девушки все равно выглядело крохотным.

— Ты! — прогремело чудовище. — Я тебя помню!

— Конечно помнишь, — усмехнулась девушка. — Подчинись, и я сохраню тебе жизнь.

— Ни за что! — заревела Горгона. — Умри!

Ее глаз начал светиться, очевидно, готовясь к новой атаке. Однако Селеста оказалась проворнее: полупрозрачное копье размылось в пространстве под действием “Варп-скачка” и на месте фокусирующего устройства на морде чудовища образовалась дыра, заполненная осколками. Свет тысяч лазерных резаков, которыми, по всей видимости было заполнено тело огромной змеи, вырвался на свободу, преломляясь и отражаясь от многочисленных обломков оптики, отчего голова Горгоны на мгновение превратилась в своеобразный “диско-шар”.

Я тут же пожалел, что не послушался Селесты и не нашел укрытие: несмотря на мощную защиту, нижняя часть моего тела просто испарилась, так что мне пришлось резко “сменить ракурс”, и двигаться дальше уже на руках, перевернувшись вниз головой. Благо, на многочисленных боевых тренировках я и не такому учился. Так, спокойствие, только спокойствие! Главное, что жизненно важные устройства, кажется, не повреждены. Нужно просто найти подходящего “донора” и немного поколдовать звуковой отверткой в каком-нибудь укромном уголке.

Вот только кто ж мне даст! Селеста вовсю сражалась с внутренними механизмами Горгоны, так что за неимением других вариантов, свора мелких монстров выбрала своей целью именно меня. Некоторые из них тоже пострадали от вспышки, но далеко не все. Механическое море, окружавшее останки Зига, всколыхнулось: роботы взбирались друг на друга, создавая что-то вроде волны. И эта волна явно двигалась в мою сторону. Проклятье!

Ежесекундно ругаясь и проклиная себя за самонадеянность, я рванул вперед на своих “двоих”, от души надеясь, что мне хватит сноровки поймать эту волну и не утонуть в ее цепких объятиях. Тело-то у меня прочное, но если меня спеленают по рукам и… ну, то есть просто по рукам, то я точно уже никуда не денусь. Не хватало еще оказаться в заложниках в самый неподходящий момент. Черт, и почему я никогда не увлекался серфингом?

Краем глаза я заметил, как нечто скользкое и бесформенное выползает из лужи слизи, оставшейся на месте разбитой капсулы со “слаймом” Зига. Вот только заниматься этой маленькой проблемой у меня сейчас нет совершенно никакой возможности. “Абсолютный разрез”!

Четко выверенным ударом я подкосил стремительно приближающуюся волну монстров, выиграв несколько дополнительных секунд форы. Позади раздались взрывы. Похоже, к бою подключились наши союзники — Палмер и остальные автоматоны, оставшиеся наверху. Безопасно спуститься сюда они пока не могут, а вот поддержать меня артиллерийским огнем — вполне.

— Не-е-ет! — прогремел голос чудовища.

Я бросил взгляд наверх. Огни на теле Горгоны стали гаснуть один за одним, словно цепочка уличных фонарей, пока все ее змееподобное тело не стало безжизненным и темным. А затем оно рухнуло тяжелым стальным канатом прямиком в море собственных миньонов. Я поспешил укрыться в останках Зига, наплевав на опасность оказаться загнанным в угол. Если эта махина свалится прямо на меня, боюсь, никакое “Алмазное тело” не спасет.

Грохот падения бегемота сотряс Механикус до самого основания. Море приспешников всколыхнулось. Многие монстры были просто раздавлены, другие получили повреждения из-за разлетевшихся во все стороны осколков. Но самое главное, потеряв своего лидера, твари перестали действовать организованно, так что перебив несколько десятков врагов, я смог вздохнуть с облегчением и, отыскав тихий уголок в обломках Зига, заняться ремонтом своего несчастного тела.

Когда я выбрался наружу (уже на “своих двоих”, если можно так сказать), некогда стройное войско Горгоны уже в панике разбегалось по ответвлениям лабиринта, спасаясь от стихийного бедствия в лице разбушевавшейся Селесты и ковровых бомбардировок со стороны автоматонов. Девушка выглядела слегка усталой, но довольной: наконец, она показала, на что способна по-настоящему, так что никакие “бегемоты” теперь для нее не помеха.