Хранитель

Богиня хлопнула в ладоши, посылая в пространство мощную волну энергии, и мое сознание снова померкло.

— В смысле ты стал одним из старших богов Доминиона?! — Селеста была почти разъярена.

— Да как-то само собой вышло, — я пожал плечами, демонстрируя сдержанную улыбку. — Не думал, не гадал, а тут хоп — и я на вершине. Сам удивляюсь! Считай, выиграл джек-пот.

Мне нравится наблюдать за ней, когда она злится. Ее роскошные белые волосы, обычно гладко уложенные, начинают оживать и искриться, будто разгневанные звездные протуберанцы. Кожа приобретает горячий оттенок, будто под воздействием интенсивного внутреннего огня. Весь ее облик испускает силу и решимость, которые вызывают дрожь и притягивают взгляд одновременно. И хотя я сам не робкого десятка, моя душа не может устоять перед мощью, которую она излучает, когда ее сердце полно страсти и негодования. В такие моменты я осознаю, что стоять рядом с ней — привилегия и вызов одновременно.

Но подавать виду нельзя, иначе этот гнев станет по-настоящему опасным. Девушка долгое время провела в человеческой форме и все еще не лишена типичных слабостей нашей породы. Хоть она и стала богиней, понадобится некоторое время, чтобы научиться по-настоящему владеть собой, выйти за пределы “Хомо” и стать по-настоящему “Сапиенс”. Даже мне до сих пор приходится считаться с этим сомнительным наследием.

Мы неспешно прогуливались по просторным коридорам библиотеки, заполненной бесчисленным количеством книг. Вернув свою силу, Селеста получила доступ к прежним способностям, в том числе и к огромному информационному хранилищу, которое она создала много столетий назад. Одно из преимуществ пользования Системой — для некоторых вещей она может служить очень надежным хранилищем.

Конечно, хранятся здесь не какие-нибудь там замшелые фолианты. На обложке каждой книги изображена планета. И любое достаточно могущественное существо, способное оперировать большими объемами информации, может считать с нее полную историю появления, развития и падения любой цивилизации, которая когда-либо рождалась на свет в нашем доминионе. Собственно, я пришел сюда, чтобы немного почитать. А заодно оставить здесь копию своего гримуара. На всякий случай. Ну и, конечно же, вернуть на место толстый томик со скромным заголовком “Земля”. Нечего ему по частным коллекциям пылиться!

Задача предстоит не из легких: добрая половина из многочисленных потоков моего сознания останется здесь — бороздить этот необъятный, даже по моим меркам, океан информации, нещадно тралить его своими нейронными сетями, отделяя драгоценные крупицы нового Знания от бесполезной “воды”.

— Один раз! Всего один раз я хотела обойти тебя, быть на шаг впереди! — девушка все еще была не на шутку рассержена. — Ты не мог подождать хотя бы несколько дней?! Мы провели там всего две недели!

После слияния с осколками собственной души, которых я отправил ей помогать, мне передались все их воспоминания, так что я отлично знал, через что ей пришлось пройти. К счастью, девушка ничего не заподозрила, хотя второй осколок несколько раз действовал довольно небрежно, оставляя опасные подсказки. Надеюсь, ей никогда не придет в голову пересматривать эти воспоминания, а иначе…

— Мне представился шанс и я им воспользовался, — невозмутимо ответил я. — А кто бы на моем месте не воспользовался? Сто пятьдесят тонн аурамитовых нанитов на дороге не валяются, знаешь ли!

— Я столько раз просила тебя забыть прошлое, избегать лишнего насилия, не портить жизнь простым жителям доминиона!

— А кто говорит про насилие? Все прошло тихо, мирно. На самом деле большинство богов даже не знают, что это случилось. Ну, может, по косвенным признакам догадываются некоторые, — самокритично признал я.

— Ты, ты… !!! — кажется, у девушки не осталось больше аргументов, которые можно было бы пустить по бурлящему потоку эмоций.

— Да не переживай ты так, я тебе все расскажу и покажу. Может, даже дам немного порулить. Хочешь снова почувствовать себя могущественной? Астральное тело божества десятого ранга — это не шутки!

Она перестала хмурить брови и внимательно посмотрела на меня.

— Погоди, ты серьезно? Я слишком хорошо знаю эту твою манеру иронизировать над самыми взрывоопасными проблемами. Рассказывай! Что происходит?

Я криво улыбнулся.

— Видишь ли, вся эта история с прокси-божествами началась очень давно. Если это удалось мне — значит, могло получиться и у кого-нибудь другого. Думаю, это один из принципиальных и неустранимых “багов” нашей Системы, завязанный на ее непомерную жадность. Ну или можно сказать, что это главная “фича”. Нет худа без добра, знаешь ли.

— Ты сейчас на Великую войну намекаешь, ведь так? — уточнила Селеста.

— Ну да, конечно, — кивнул я. — Просто подумай, кому была выгодна гибель Титанов, для чего самом сердце доминиона целых три столетия сидел очевидный шпион Куармориониксорт, и почему он он вдруг сбежал при появлении Прометея, спевшись, внезапно, с Анубисом. Ах да, и прибавь сюда дурацкий запрет на перезапись нашего временного потока. Я и сам не обращал внимания на все эти хлебные крошки, пока не поглотил личность Асмодея. Только теперь все встало на свои места.

— Так, погоди, слишком быстро! Ты говоришь сейчас о смерти Хроноса? Думаешь, драконы исподтишка избавились от него, чтобы сохранить монополию на манипуляции с временем?

Я отрицательно покачал головой.

— Драконы в этой игре — всего лишь пешки. Чуть более могущественные и опытные. Но не более того. А вот нам с тобой придется вступить в это противостояние на равных, несмотря на огромную разницу в силе.

Ее зрачки расширились от внезапного прозрения.

— Онейрономикон? Гиперреальность?

— Да, ты все правильно поняла. Но я все равно произнесу это вслух.

Звук моего голоса распространился по коридорам библиотеки, отдаваясь гулким эхом, словно само это место было согласно с каждым словом:

— “Системы тоже ведут войны”...

От автора: на этом том 6 объявляется закрытым. Все подробности того, что происходило с Киром все это время, будут в следующем томе. Поскольку я сейчас не способен писать быстро, он выйдет только через несколько месяцев, когда я полностью завершу его. Выкладывать буду по главе в день, чтобы удобно было читать. Скорее всего весь том какое-то время будет бесплатным, так что все желающие смогут его прочитать. В общем, подписывайтесь, следите за объявлениями. А вот на первый том я завтра поставлю ценник. Будет большая скидка на всю серию, так что если хотите иметь доступ в своей библиотеке, не пропустите.