Страница 35 из 41
Показалось, что будильник прозвенел почти сразу, как только я смежила веки, но телефон Грега, хотя и лишенный связи в этой глуши, показывал, что мы отдыхали больше четырех часов. Я с опаской, помня о вчерашнем долгом беге, пошевелилась. Была уверена, что любое движение будет болезненным. Удивительно, но боль в мышцах, хотя и присутствовала, но очень глухая, как будто я бегала по лесу не вчера, а дня три назад.
Фавн нежно поцеловал меня в губы и только после этого поднялся, включил свет и начал колдовать над нашим завтраком.
— Нам главное добраться до дороги, — сказал он, поджигая газовую плитку. — Там я оставил машину.
— Далеко до нее?
Я понимала, что, хотя в автомобиле и безопасно, но он попросту не проехал бы среди деревьев.
— Километров пять отсюда, не больше. Я оставил ее там же, возле автобуса. Его, наверное, уже увезли.
— А кто поднял тревогу? — принялась за подогретую консервированную кашу.
— Я. Когда понял, что автобус сильно опаздывает. Связался с пограничниками, уточнил время, когда вы въехали в лес. Сел в машину и поехал по вашему пути. Благо он тут один. Думал, может, техника сломалась посреди леса. А нашел только остатки после пира норовов.
— Так называют тех жутких птиц?
Полковник кивнул и замолчал. Мне показалось, что он заново переживает тот момент. Что-то было в его взгляде такое… обреченное.
— Хорошо, что я поехал один.
— Почему? — не поняла я.
— В первый момент я был близок к помешательству. Испугался, что потерял тебя. Но когда не обнаружил среди тел твоего, испытал такое облегчение, что мое поведение посторонние точно не поняли бы.
— О чем ты?
— Я смеялся, Ани. Первый шок прошел, и я смеялся до икоты.
Осторожно протянула ему руку, он сжал ее и чуть улыбнулся.
— Ну что ж, ты нашел меня.
— Меня бросает в пот от одной мысли о том, что было бы, если бы не нашел.
— Но ты нашел! И я очень благодарна тебе за это. Кстати, как тебе это удалось?
Мужчина пожал плечами.
— По следам, конечно. Как же мне повезло, что ты совершенно не умеешь ходить по лесу, — теперь он улыбался.
— В смысле — не умею? — нахмурилась я. — Шла же.
— Шла-то шла, но так, что я поражен, что ты вообще осталась жива.
— Ну, знаешь ли, на журфаке не учат тому, как выживать в лесу, и тем более — как заметать следы, — проворчала я.
— Доедай и давай одеваться, — фавн улыбнулся, и его улыбка растопила все недовольство.
— Сперва я поменяю тебе повязку на ране, а как доберемся до города — придется ехать в больницу, — сказала я.
Размотала бинт, сняла пеленку и застыла. Подняла на него глаза, в них стояли искорки смеха.
— Но как? Грег? Вот настолько?
Кожа была еще красная, очень нежная, но порезы полностью затянулись.
— Вот настолько, да, — хохотнул он. — Ты думала, я шучу насчет обряда?
— Я просто…
Не нашла, что ответить. Он поцеловал меня в лоб, поднялся и надел рубашку, а я, все еще немного в шоковом состоянии поплелась в ванную, чтобы привести себя в порядок.
***
— Готова? — спросил Грег, когда мы уже полностью одетые стояли перед дверью хижины.
Я окинула его взглядом. Почему-то вчера не заметила, но теперь в глаза бросились многочисленные ножны, которые удобно располагались по его телу: часть на поясе, часть на груди и плечах. Он снова отдал мне свою куртку, потому что под ней у меня была только найденная безразмерная футболка, а в лесу — довольно свежо.
Я кивнула. Он еще раз глянул на меня, о чем-то на пару секунд задумался, потом вытащил один из широких ножей и дал его мне.
— Держи. На всякий случай.
— На тебе целый арсенал. А где пистолет?
— Настоящие охотники всегда обходились без огнестрельного оружия. Оно слишком шумное, а звуки привлекают чудовищ. Молодые часто прибегают к пистолетам или винтовкам, но я принадлежу к старой школе, — фавн подошел к бойнице и выглянул наружу, внимательно разглядывая территорию. — На самом деле в лесу нет ни одного хищника, которого нельзя было бы поразить холодным оружием, если знать как. Разве что… — он подошел к бойнице на другой стене и точно так же принялся оценивать обстановку.
— Разве что — что? — не выдержала я.
Нервничала, что придется несколько километров опять идти по этому опасному месту. Почему-то с ножом в руках я стала переживать еще больше.
— Разве что норовы охотятся большими стаями. Но от них есть отличное средство — мазь на основе эфирного масла мяты и шалфея. Они крайне не любят этот аромат.
Я вспомнила тот удушающий запах, который исходил от фавна, напавшего на автобус, и вздрогнула.
— Но, я так понимаю, этой мази у тебя нет.
— И совершенно напрасно ты так понимаешь, — улыбнулся Грег, оторвавшись от оконного проема. Подошел ко мне, вытащил из нагрудного кармана небольшую баночку и открутил крышку. — Когда я оставил машину вчера, было уже почти темно, а норовы — дневные птицы, я не стал наносить это на себя. А вот сейчас придется.
Он зачерпнул пальцами немного мази и принялся растирать ее по кожаной куртке, в которой я была, потом нанес и на мои штаны, а затем — и на свою одежду. Домик наполнился таким насыщенным ароматом трав, что я закашлялась, глаза тут же заслезились.
— Ну, все. Теперь вперед. Идешь след в след за мной, — он взял меня за плечи и серьезно посмотрел в глаза. — Буквально: след в след. Старайся не издавать лишних звуков. Если понадобится что-то срочно спросить, дотронься до меня, чтобы не окликать. Хорошо?
Я лишь кивнула. Его мягкие губы налетели на мои, я подалась вперед, привстала на цыпочки и обвила его шею руками. Поцелуй действовал лучше любого успокоительного. Я уже не так переживала, что придется выйти наружу. Ведь со мной Грег. Тот, единственный, с которым ничего не страшно. Ни пойти прямо в логово чудовищ, ни выйти к людям, которые обвиняют меня в убийстве. Все хорошо, пока он рядом.
Никогда в жизни не позволяла себе влюбляться без оглядки, растворяться в предмете своей страсти. Наверное, всегда боялась, что в итоге останусь с разбитым сердцем. Но тут — как в омут с головой кинулась. Почти против воли, ведь я ничего не могла с собой поделать. Да и не хотела, если честно. Единственное, что до сих пор непрестанно мучило меня — неизвестность. Это мои подлинные эмоции или чувства каким-то образом передавались от пересаженного органа?
Грег все увеличивал напор, привалил меня к стене, продолжая терзать губы. Я отвечала на каждое движение, точно подстраиваясь под него. От этого кружилась голова. Мы оба уже тяжело дышали. Внизу живота сладко заныло.
Он резко от меня отстранился.
— Ани, что ты со мной делаешь?
— Я-я-я? — негодующе протянула. — Ты меня первый поцеловал!
— С тобой опасно находиться рядом, — улыбнулся он. — Трудно оторваться.
И снова в груди разлилось ставшее уже привычным тепло. Каждое его слово в мой адрес, сказанное таким интимным тоном, делало меня счастливой. И это даже пугало.
Мы отдышались, и Грег решительно направился к выходу. Мне ничего не оставалось, как идти за ним. След в след. Так он сказал. Именно это я и собиралась сделать. Выжить в этом адском лесу любой ценой и доказать свою невиновность.
Глава 10
Мы должны были преодолеть путь к машине примерно за два-два с половиной часа. Так посчитал Грег с учетом того, что на нашем пути не встретится никакой хищник. Но даже в относительно яркий полдень лес кишел опасными существами. Хотя и не настолько страшными, как мне попадались до того.
Грег шел довольно медленно. То и дело оборачиваясь на меня и заодно оглядывая территорию вокруг. Туман, вечный спутник пограничного леса, сегодня был почти незаметен. Я до побелевших костяшек сжимала большой нож, которым меня снабдил охотник. Может, он давно и не практиковался, как сам сказал, но двигался настолько изящно, что я засмотрелась на грациозную спину и врезалась в него, когда он резко затормозил.