Сердце фавна

Я села, натянув на грудь простынь, и серьезно на него посмотрела.

— То, что происходит между нами — это настоящее?

— О чем ты? — он нахмурился.

— Это настоящее? Или то, что я чувствую к тебе — только последствия чертового обряда?

— А что ты чувствуешь ко мне?

— Ты сам знаешь.

Мы с ним будто ходили по лезвию ножа. Каждый боялся открыться другому. Фавн тоже сел, опустив ноги на пол.

— Ани, — он пытался подобрать слова. — Я не знаю. Это все так странно… Для меня это тоже нечто совершенно новое, — он посмотрел на часы на запястье. — Давай поедим, и ты расскажешь мне все, что случилось, а потом я расскажу то, к чему меня привело собственное расследование, — он тяжело вздохнул.

— Расследование? — удивленно вскинула брови.

Грег поднялся и застегнул брюки.

— А ты думала, я буду просто сидеть и ничего не делать, пока мою женщину ложно обвиняют в убийстве?

От этих слов внутри стало горячо-горячо. И, несмотря на все, что происходило с нами, я не смогла сдержать улыбку.

Его женщина.

Потом приняла быстрый душ. И даже нашла какую-то чистую футболку в шкафу рядом с полотенцами. В нее, правда, смогли бы поместиться еще как минимум двое таких, как я. Но сейчас это было даже хорошо: можно пока просушить брюки, которые я постаралась отчистить от пятен. А вот форменную тюремную рубаху надевать больше не собиралась. Змеиная кровь на ней засохла коркой, и я даже не хотела пытаться ее отстирывать.

Когда вышла из ванной, фавн уже подогревал две банки тушенки на маленькой походной газовой плитке.

— Кто привозит сюда еду? — спросила я, сев за стол, на котором лежала открытая пачка соленых крекеров, видно, вместо хлеба.

Грегорус пожал плечами.

— Сами охотники. Идешь по маршруту хижины — оставь пару банок еды для товарища, попавшего в непредвиденную ситуацию. Вот и накапливаются запасы.

— Удобно, — улыбнулась я, принимаясь за мясо и выковыривая его вилкой прямо из банки.

— Прости, тарелок я не нашел, — полковник тоже начал есть.

— Боже мой, как же это вкусно! — я замычала от удовольствия.

Казалось бы, сейчас я должна была себе места не находить из-за неопределенной судьбы. Но ничего подобного. Может, как раз-таки благодаря сложившейся ситуации я научилась ценить то, что имею? Я просто была счастлива, что жива, а рядом мужчина, которому я доверяю. Если у меня и оставались какие-то сомнения по поводу него, то теперь все улетучились.

Когда мы поели, он заварил чай в бумажных стаканчиках. Я задумчиво водила пакетиком по воде.

— Расскажи, что случилось, — полковник взял меня за руку.

Я вздохнула.

— Ани, пожалуйста. Мне нужно точно понять, что произошло, хотя уже догадываюсь.

***

Сделав несколько глотков безвкусного напитка, начала рассказ с того момента, когда автобус остановился. Описала все события без утайки, в том числе и то, как злодея утащил под землю гигантский лысый крот.

— Это теренус, — просветил фавн. — Роет тоннели под землей. Он чувствует вибрацию почвы и, резко выскакивая, утаскивает жертву вниз.

Меня аж передернуло от воспоминаний.

— Можешь описать, как выглядел напавший на вас?

— Светлые волосы ниже плеч, светлые рога, голубые глаза.

— Темный его раздери!

Грег резко вскочил, в два шага оказался у стены и несколько раз вонзил в нее кулак. Я замерла, боясь даже пошевелиться.

— Ты знал его?

— Это Ореус, брат Шаннаи.

— Брат… твоей жены?.. — уточнила я.

— Да, — с горечью в голосе подтвердил фавн. — Я должен был догадаться гораздо раньше! Но теперь все сходится.

Он замолчал, все еще глядя в стену. Тишина давила на уши. Я не смогла сдержаться, поднялась и подошла к мужчине. Аккуратно, чуть касаясь, обняла его за талию сзади и прильнула щекой к голой спине.

— Что сходится, Грег?

Он заговорил очень глухо. Я чувствовала, что каждое слово дается ему с трудом.

— Мы хороним своих мертвецов в семейных склепах. По крайней мере, так делают древние и богатые роды. Считается, что каждый фавн, нашедший покой после смерти в семейном склепе, после специального обряда подпитывает семью силой.

— К-какой силой? — не поняла я.

Тот пожал плечами.

— Любой. Продляет жизнь, подпитывает разум представителей профессий умственного труда, делает выносливее физически тех, кому это нужно.

— Например, охотников? — предположила я.

— В точку. Все мужчины рода Эззельхнаусеров — потомственные охотники. Так я и познакомился с Шаннаей. Мы несколько раз охотились вместе с Ореусом. Когда-то очень давно. Он решил представить свою сестру мне. Именно тогда у нас завязались отношения. Но когда я пошел служить в человеческую полицию из-за Анселла, родственники жены не поняли и не приняли этот поступок. Наше общение почти сошло на нет.

— Шаннаю в итоге похоронили в семейном склепе?

— Да, мы с ней жили, не придерживаясь традиций. Слишком по-современному, на взгляд ее отца и братьев. У меня и в мыслях не было создавать свой склеп, а мои предки были не так богаты, чтобы иметь фамильный. Есть что-то ужасно неправильное в том, что мертвое тело дарит живым еще какую-то дополнительную силу, — он на пару секунд задумался или вспоминал что-то. — Поэтому да, когда отец Шаннаи пожелал погрести ее на их семейном кладбище, я не противился.

Пока он говорил, в моем сознании складывались пазлы. Я аккуратно отошла от мужчины и села на кровать. От избытка информации голова шла кругом.

— Все равно не понимаю, при чем тут я? Для чего он хотел вырезать мое сердце?

Я произнесла это вслух, и будто кто-то над ухом щелкнул пальцами.

— Он что… Грег, он хотел вернуть ее сердце обратно в тело?

Фавн схватился за голову, сжимая виски, как если бы его терзала боль. Может, так и было. Он наконец обернулся ко мне, и на лице его застыло страдание.

— Да! — с горечью сказал он. — Ведь в сердце — сосредоточение всех жизненных сил. Думаю, именно это он и хотел сделать. Чтобы служить своему роду, тело должно быть целым.

— Господи… — я закрыла лицо руками и прямо в ладони спросила: — Помнишь те убийства с вырезанными органами?

— Две почки, легкие, печень… И сердце напоследок… Ани, нам нужно добраться до Липорта и все сообщить следователю. Если они сопоставят даты пересадок органов убитым, то, уверен, все встанет на свои места. Я буду свидетельствовать против Ореуса Эззельхнаусера. К моим словам прислушаются, мое мнение имеет вес, поверь.

— Но… но ведь его убил этот подземный хищник.

— Не думаю. Ореус слишком опытный охотник, чтобы отдать жизнь обычному теренусу, это далеко не самый опасный хищник, несмотря на жутковатую внешность. Только внезапностью и берет. Готов биться об заклад, что Эззельхнаусер жив-здоров. И еще доставит нам неприятности.

***

Когда мы поели и все обсудили, часы показывали уже шесть. Грег поставил на смартфоне будильник на одиннадцать тридцать утра, и мы легли спать. Оба вымотались, поэтому нуждались в отдыхе. Кровать стояла узкая, на одного, но я не собиралась ложиться на другую. Хотелось касаться тела фавна.

Он лег на спину, а я устроилась под его здоровым боком, положив голову ему на плечо. Неожиданно оказалось очень удобно. Уже в полусне я провела рукой по его импровизированной повязке и, чтобы не тревожить рану, опустила кисть еще немного ниже, тут же раскрыв глаза, хотя было совершенно темно. Конечно, мы ведь находились под землей. Ладонь легла на очень напряженный член.

— Грег? — позвала я неуверенно. Вряд ли сейчас выдержала бы еще один раз, уж больно много испытаний выпало за предыдущие сутки.

— Спи, маленькая, — тихо хохотнул он и чмокнул меня в лоб. — Я ничего не могу с этим поделать, когда ты так близко. Он рано или поздно успокоится.

Я с таким облегчением выдохнула, что мужчина рассмеялся уже в голос, вслед за ним смех настиг и меня. И так захотелось сказать ему заветные слова… Но я не могла, пока не была уверена. Зарылась носом ему в подмышку и, вдыхая ставший уже родным аромат тела, стала стремительно погружаться в сон.