Я люблю!

К сожалению, в этот раз Альян не был столь спокоен и рассудителен. Проблемы личного характера порой действуют на нас острее, чем те, которые нас не касаются. Они лишают здравого смысла даже самых спокойных. Вот что-то подобное мы и увидели с Зефтом, стоило мне рассказать о симпатии друга к еще несовершеннолетней бывшей принцессе Кристаль.

— Я буду против, — покачал головой бывший принц.

Его категорический отказ меня крайне удивил. Ведь если брак Грольдона и Кристаль состоится, да еще и по взаимной любви, беспокоиться о посягательстве на их жизни со стороны других королей не придется. И кроме всего прочего, мой друг — верный мужчина. Для королей, как мы увидели, подобное, скорее, исключение, чем правило.

— Почему? — удивленно спросила я, устраиваясь на скамейке в беседке, оплетенной вьюном, листья которого из зеленых стали желтыми, красными и коричневыми. — Я не только из любопытства спрашиваю. За моего друга я могу поручиться, и он не стал бы вести себя необдуманно, подчиняясь порывам и мимолетным желаниям. Если он говорит, что твоя сестра ему нравится, то можно с уверенностью сказать, что это любовь. В самом начале ее пути, конечно, но разве это не прекрасно? Ей не будут грозить отношения по договоренности или же долгие поиски супругов.

— Они ей и так не грозят теперь. Она больше не принцесса, а обычные люди не должны терпеть отношения без чувств. А несколько мужей, разве это плохо? — устроившись напротив меня, Альян сцепил руки в замок. — Вы, леди Тиана, чувствуете себя плохо в окружении сразу двоих мужей? Поиски Вас тоже не особо затрагивают, нарушая распорядок привычной жизни. Кому это суждено, оказывается на вашем жизненном пути, рано или поздно.

— Но почему бы не позволить своей сестре решать самой? — удивленно пожал плечами Зефт. — Любовь — это прекрасное чувство. Оно дает гарантию счастья не одному, а сразу двоим участникам.

— Она слаба. Кристаль не сможет вечно противостоять королевскому двору. Одно дело, если моя сестра приедет в качестве бывшей принцессы под защитой местного наследника, и совсем другое, если она прибудет как невеста принца Грольдона или, не дай всевышний, уже его супругой.

— Жена наследника неприкосновенна, словно она уже стала королевой. За ее оскорбление следует отрешение от двора и наказание, назначенное королем-правителем, — со знанием дела ответил ему лорд-пират.

— Не спорю, но судя по вашим же словам, самого принца-наследника подобное не спасло от унижений и косых взглядов.

Покачав головой, я усмехнулась. Все-то он запоминает и делает выводы, суть которых использует на благо своей маленькой семьи. Жаль только, всем спектром информации он не обладает. А она часто влияет на точность выводов.

— К моменту нашего возвращения королевы Нессии и ее дочери Ассилии уже не будет в стране, — с улыбкой похвастался Зефт, откинувшись на лавочку и поиграв бровями.

Жаль, что Альян — осторожный беглец. Ему слишком долго было неведомо то чувство поддержки, к которому привыкли мы.

— Но будут другие. Знатные, холеные, наглые. Они будут смотреть на мою сестренку косо, судачить за спиной, смеяться. Разве она мало страдала? На нее повлияет чужое мнение и она замкнется в себе. Счастливее от подобного никто еще не стал, подари ему хоть целый дворец.

— Погоди! — возмутилась я, едва не замахав руками. — Остановись на мгновение и подумай не о плохом. Не о том, что отношения с любимым принесут ей много отрицательного, а о том, как она может быть счастлива рядом с Грольдоном. Неужели ты настолько глуп, что готов встать между двумя влюбленными из-за собственных страхов?

Вскинутая бровь Альяна и откровенный смех Зефта подстегнули меня продолжить свою речь без прикрас.

— Да, ты прав, просто не будет. Появятся слухи, и их однозначно будет немало. Но у нее будет два защитника — он и ты. Кроме того, появимся мы с мужьями. Вместе с принцем в вашу семью, раз и навсегда, войдем и мы все. Не только я, Рольф и Зефт. Моя семья, родные Зефта с островов, и близкие Рольфа, что всегда были связаны со стражами и защитой безопасности своей страны.

— Разве так важно будет для Кристаль, что думают те, кто не знают ее настоящую? Слухи всегда будут. Не только про нее. Про тебя и про всех нас. Я привык слышать много неприятного про себя как про пирата, и про того, кому не светит престол, даже если ты будешь самым идеальным и расшибешься в лепешку ради своей страны. Такое не волнует никого. Ты просто исполняешь свой долг перед страной. Так это работало у нас на островах, и не думаю, что я увижу особые отличия в Саравии.

— Я не уверен, что в подобном случае сестра будет счастлива, — уперся бывший принц, сложив руки на груди.

Он словно защищался от нашей правды, а ее сегодня пролилось не мало.

Его стоило повернуть в нашу сторону, показав наивность истины, в которой он, как щит, закрывает Кристаль от всего мира. На подобное еще ни у одного мужчины силы не хватило в одиночку.

— А рядом с тобой? Под твоим заботливым взглядом она точно будет счастлива? Если ты уверен, то пусть будет так, как ты решил. Мы отступимся, как и Грольдон. Он благородный и понимающий. Пусть он и любит ее, но отступится ради ее счастья, его он поставит выше собственного, — мои слова явно удивили Альяна, как и то, что я говорила уверенно.

— Но если есть хоть малый шанс на то, что она будет счастлива рядом с Грольдоном, не лишайте ее возможности жить так, как ее готовили с самого рождения. Она будет великолепной принцессой и королевой.

— Дело не в моем собственном страхе, — покачал головой Альян, и его взгляд был уже не столь уверенный в своей правоте.

— Нет. Все дело именно в этом. В твоем страхе вновь оказаться под вниманием чужих и недовольных тобой людей. Конечно, ты не можешь не бояться за собственную жизнь, подобное заложено в нашей природе, иначе мы бы давно вымерли. Тебе, как принцу Анатолю, выписан смертный приговор, и стоит хоть кому-то прознать, кто ты на самом деле… Но сейчас дело не в тебе, а в ней. Вопрос в ее счастье, а не в твоем. Скрыться от всех не получиться. Кто-то тебя в любом случае опознает. Это всегда был лишь вопрос времени, когда тебя увидят и сообщат кому следует.

— Я думаю, что вас обоих смогут уберечь Грольдон и близкое родство с еще одной королевской семьей. Короли боятся только королей. Ты можешь бояться смерти, но ей ты нужен живым. Раз вновь вошел в ее жизнь, то и заботиться о собственной безопасности просто обязан, — сегодня Зефт старался подкреплять доказательством каждое мое слово.

Он не просто присутствовал как третье лицо для соблюдения правил приличия. Он старался ради Грольдона, своего друга.

— В семье самое важное — доверие. Кристаль доверяет тебе, Его Высочество нам. Он мой друг детства, и без кровного родства вошел в мою семью. К сожалению, выбирая между твоей сестрой и тем, кто рос на их глазах, моя семья будет с ним. Сожалею, что это звучит как шантаж, но по сути, как его не назовешь, этим он и будет.

— Ти, солнышко, он все понял. Хоть я и не одобрял изначально твоего желания провести этот разговор за спиной Грольдона, его я закончу самостоятельно. Ты же оставь нас, пожалуйста, наедине.

— Хорошо, как скажешь, — я встала и посмотрела на обоих мужчин. Такие разные, и такие похожие по своей мужской сути.

Одного я уже достаточно давно люблю, а второй только-только проникает в мое сердце. Оба сильные, решительные и упертые, как настоящие бараны. Один добивался меня, не смотря на мои отказы и отвратительное поведение, а второго сейчас явно будут проверять перед тем, как откроют ему мою сокровенную тайну. Спланировали ли они подобное с Рольфом или сейчас случится экспромт, не важно.

Усмехнувшись необычному стечению обстоятельств, я наклонилась и поцеловала моего второго мужа. Потом перевела взгляд на Альяна, смотрящего на нас с неким голодом, и решила еще раз попробовать достучаться до упрямца.

— Семья построена по любви, это счастье. Не отнимай у Кристаль то, что идет к ней в руки само, и то, без чего страдала ваша мама. Какой бы она не была по крови, родной или приемной, она любила вас, как собственных детей. Разве она не порадовалась бы за дочь, что нашла сильного защитника, которого полюбила? Не будущего короля. Грольдон столь рисковый юноша, что если ты поставишь ему условие, он откажется от трона ради твоей сестры.