Я люблю!

Объяснить мою точку зрения я хотела не только другу детства, но и всем мужчинам из нашей делегации. Именно общими усилиями мы сможем выбрать стратегию, что устроит оба королевства, и избежать обид со стороны Констоля.

Стук в дверь застал меня почти на выходе из покоев. Не отвлекая мою горничную, что занималась с самого утра уборкой в нашем гардеробе и упаковкой наших с супругами нарядов, я открыла дверь сама. Удивленная принцесса Вальсия едва не отшатнулась.

— Не ожидала вас увидеть на пороге, — отступив, я позволила ей войти. — Леди, открывающая дверь — редкое явление.

— Обычно я подобным не занимаюсь, но сейчас хотела идти к Его Высочеству Грольдону на совещание. Договоры сами себя не подпишут.

— Говорили, что ваши договора почти все подписаны, — удивилась принцесса, посмотрев в сторону гостиной.

Она явно хотела поговорить со мной, но, увы. Мой лимит сегодняшнего времени уже был потрачен на ее маму.

— Не совсем верное утверждение. Мы подписали часть самых простых договоров. Остальное в процессе обсуждения. Государственные дела не решаются за пару дней. Иначе бы ради них не отводились два месяца на подобные визиты полномасштабных делегаций. Мы же не ради посещений достопримечательностей приезжаем в соседние страны каждый раз.

— Разве нет? — с ухмылкой спросила она, приподняв правую бровь. — Театры, памятные места и праздники разных стран, что может быть прекраснее.

— Простите, Ваше Высочество, но руины и памятники есть в каждой стране. Чтить и помнить подвиги героев прежде всего нужно тем, кто живет в этих странах, а не любопытным туристам. Для нас они равны между собой и только моя родина с ее историей вызывает трепет моего сердца.

— Тоже верно. Однако, я рассчитывала поговорить с вами, леди Тиана. На этот раз открыто и без экивоков. Мы родственники, и я хочу подружиться с тобой, как бы по-детски это не звучало. Я твоя тетушка, а ты племянница. Что может быть лучше для налаживания отношений между дальними родственниками.

— Я не против, но не сегодня. Не мне Вам рассказывать, как порой сложно выкроить время на личные цели, освободив день от срочных дел. Однако, мне предоставляют выходные, и если вы согласитесь показать ваши особые лавки и познакомить меня с исключительными мастерами, мы сможем вместе с этим и познакомиться поближе.

— Значит, это правда, что вы постоянно пополняете свой гардероб, скупая подчистую готовые наряды и те, что шьются под вас лично? Боюсь представить, сколько сейчас у тебя, племянница, полных сундуков.

— Их очень много, вы правы. Конечно, порой приходиться воздерживаться, но не нам с вами. Нам, девушкам, следует не только следовать моде, но и немного ее подталкивать своим примером. Мне понравились почти все модные вещи в каждой из посещенной нами стран, и частичку моды я хочу увезти с собой из каждой. Думаю, после путешествия мой гардероб ужаснет всех модниц.

— Мой пока пугает только моих супругов. Они прагматики, а я транжира и шмотница с их слов. За траты мне не высказывают, конечно, но порой так смотрят, — она первой рассмеялась, и мне осталось ее лишь поддержать.

— Мои еще не осознали настоящие объемы нашего багажа, но вот дома, думаю, тоже будут слегка поражены.

— Вы держите вещи не распакованными? Умный ход, но мне не подходит, увы. Мои покупки сразу распаковываются и находят место в гардеробной, сравнимой с гостиной, — открыв входную дверь, она пропустила меня вперед, поправ правила этикета. — Я провожу вас до кабинета принца Грольдона.

Кивнув, я не стала отказываться и играть в благородство. Хочет принцесса Вальсия первой сделать шаг навстречу, отталкивать ее я не планирую. Королева Уляна права — полностью отбрасывать родственную связь между нами не стоит. Жизнь непредсказуема. Может быть, моим детям потребуется их помощь или поддержка. Отталкивать окружающих, что тянутся ко мне, я не считаю правильным. Хорошо еще, что мои эмоции остыли настолько, что мне было сейчас наплевать и на происходящее, и на опоздание, которое мне еще припомнят. На возмущение друга, которое не заставит себя долго ждать, на упреки от его советников и моих мужей. Пусть сказанные и в шутку, но тревог сегодня им я добавлю однозначно.

— Спасибо, и примите мои извинения еще раз. Я сообщу заранее, когда у меня будет свободный день. Передам с моей горничной послание в ближайшие пару дней точно, — я как можно приветливее постаралась завершить нашу короткую встречу.

— Не переживайте, я ведь могу и с вами напроситься. Не на обсуждение, а скажем, в театр или оперу. Пускай для всех общение между нами будет формальной расположенностью королевской семьи к гостям. Но ведь мы можем оправдать ее тем, что когда-то наши мамы близко общались. А я скучающая младшая принцесса. Мне многое прощают окружающие, не тревожьтесь особо.

— Я не против. Но хочу предупредить сразу, что с нами будет леди Кристаль, она замечательный собеседник и очень отзывчивая девушка. Даже если что-то заподозрит, не станет расспрашивать и никому не расскажет о собственных выводах. Для нее распускание слухов хуже валяния в грязи.

Мы прошли коридорами, и у самого кабинета она погладила меня по руке родственным жестом.

— Спасибо за уделенное время, и удачи в работе. Я не против поддержки и юной леди. Она ведь, как и я, принцесса. И не важно, кто ее разжаловал, ее воспитание не поменяется от их возмущений.

— И вам, Ваше Высочество, удачного дня, — склонилась в реверансе я, подождав, пока она отойдет на допустимое расстояние, а затем вошла в кабинет.

Там царил очередной обычный рабочий день. Скучный и полный бесполезных разговоров, и такой приятный в своем привычном для меня звучании.

Глава 42

Пролетели недели, сложившись в истекший месяц, но мы не пришли к согласию по десяти основным контрактам поставок из Лаверии. С ними застопорились и те, что предлагали нам совершенно новые товары. Король Констоль уже трижды приглашал нашего несговорчивого принца на приватный разговор. Посмеявшись над попытками навязать свое мнение моему другу, я вздохнула с облегчением. Его Величество просчитался, решив, что юный гость уступит ему.

Подобная тактика с Грольдоном не работала с самого юного возраста. Ему претили навязанные авторитеты и нравоучения старших. А сейчас излишняя настойчивость короля казалась другу крайне подозрительной. Устав отвечать уклончиво, после третьей аудиенции Грольдон пришел ко мне в скверном настроении.

Первым делом я отправила двух попавшихся мне на пути горничных на кухню за полноценным ужином для моей семьи и забредшего к нам принца, попросив накрыть его в гостиной. А потом попросила отыскать мужей и попросить их прийти как можно быстрее в наши покои. Хотелось окружить встревоженного друга уютной дружеской атмосферой сразу же, как он выскажет мне все, что у него сейчас скопилось на сердце.

Сам принц, не спрашивая разрешения, устроился в моем кабинете на одном из кресел, что стояли возле небольшого камина. Сегодня был прохладный вечер, и друг разжег камин магией. А может, к этому его подвигла вовсе не осенняя погода. Порой и я сама разжигала камин, желая согреть душу.

Устроившись рядом с ним, я принялась молча смотреть на огонь, ожидая, когда же мой друг соберется с мыслями.

— Я, пожалуй, откажусь от нестандартных скидок. Они незаслуженно высоки, с какой стороны на них не посмотри, — хриплым голосом подвел итог уставший принц.

Видимо, размышлял он об этом давно.

— Согласна, но разве для казны это имеет значение?

— Мы не чахлое государство, — фыркнул принц задумчивого образа. — Претензий у меня несколько. Но прежде всего мне не нравится тот обязательный объем на закупки новых товаров. Он принуждающий, а я не люблю, когда меня ставят перед фактом без каких-либо вариантов. Напоминает времена, когда отец наказывал меня, ограничивая даже передвижение в пределах моих покоев. Отвратительное чувство.

— Значит, это твое последнее решение? — кивнув головой, спросила я.