Я люблю!

— Уляна и властность — понятия не совместимые, — рассмеялся король. — Ее выбором стал подарок иного характера. Она никогда не смогла бы стать матерью без чьей-то помощи. Без еще одной женщины, участвовавшей в обряде с коконом. Подобное проводилось, но всегда был страх, что вторая леди потребует детей себе. Именно это и было ее сокровенной мечтой — своя семья. Дети, а не власть.

— Видимо, мама ей, и правда, очень доверяла, раз оставила, по сути, троих своих детей от любимого мужчины. Это на нее похоже. Для близкого круга она никогда не стала бы чинить ограничения, нанося вред. Физический или душевный, не важно. Ваши дети жили в полноценной семье. Вашей семье, без ее призрака рядом.

— Да. Расси именно такая, добрая и умная. Но вот обойтись без призраков не вышло у меня самого. Я запихнул их во все наши шкафы, испортив жизнь моей средней дочери ложными надеждами, но об этом позже. Сперва я должен поведать, как я обманул твою маму.

— Что вы ей дали? Чем одарили, отпуская из своей страны, получив частички любимой навсегда? У вас-то точно никто их не смог отобрать.

Он направлял разговор, и я была готова подыгрывать, пока поток откровенности не прояснит ситуацию полностью. Как я буду относиться к всем участникам событий после, я не знаю.

— Именно. Я ее обманул. Так уж вышло, что она хотела камень с моей силой, чтобы в коконе зародить жизнь с крупицей моей силы. А я подговорил ее супругов, и они в равных долях наполнили камень только своей энергией. Нет, я не боялся, что ее дети, то есть и ты в том числе, смогут стать претендентами на мой трон. Это мелочи, если сравнивать с тем, что подарила мне она. Скорее, был шанс, что именно вы, ее еще пока не рожденные детки, могли подстраховать трех зародышей, которые часто умирают еще в детстве. Я просто не хотел, чтобы ее любимые смотрели на детей и искали в них мои черты. Ищущий достаточно тщательно, всегда подтвердит свои подозрения. Это могло стать проблемой для Расси и ее мужей. Еще больше страданий приносить в ее жизнь, я точно не хотел.

— И когда мама думала, что вы участвуете в рождении детей, мои отцы, по крайней мере, трое из них, знали правду. Как мужчины, сжигаемые ревностью, так и любящая женщина, всегда поверят своему воображению и отыщут в чертах лица ребенка схожее с тем, кого представляют. Тут и думать долго не нужно, — тяжко вздохнув, я грустно усмехнулась. — А отцы, они, скорее, были благодарны вам. Что отпустили и что помогли им избавиться от вашей тени мелкими затратами. Да, с потерями, и не шуточными, но с ними они уже смирились.

— Именно. Я все просчитал и взвесил. Спас семью любимой, продлил свой род, получил жену, которая никогда бы не ушла от меня, — растрепав волосы, он тяжко вздохнул. — Я подлец, что обманул поверившую в меня женщину. Ведь просила она всего-ничего, и я сделал вид, что исполнил ее желание.

— Оставьте такие громкие слова для страданий в одиночестве. Или я навскидку озвучу то, в чем я бы стала вас винить, взглянув на ситуацию со своей стороны, — уважение и трепет растаяли, оставив после себя чувство пренебрежения и брезгливости. — Почему королева Нессия ненавидит меня и Грольдона?

— Принца за сам факт его рождения, а тебя… Она знает правду. Ей и ее потомкам нельзя минимум три поколения пересекаться с твоими и остальными детьми Расси. Это не та просьба, которую я бы стал выдвигать в мягкой форме. Но и не объяснить, почему столь уверен в этом, я, увы, не мог. Несси всегда обвиняла Уляну в занятости, холодности и не заинтересованности в ней. Выдумывала она все это или просто придиралась к моей жене, рассуждать не стану. Для меня, как непосредственного участника событий, все было совсем не так. Моя супруга отдавала всю свою нежность всем девочкам в равной степени. Всегда была рядом, слушала их и помогала в любой мелочи. Но вот беда, их у нее было трое, а у Расси долгие годы не было детей. Вернее, были на тот момент, когда Несси приехала в ее страну. Все они были маленькими и не представляли из себя помеху. Она увидела ту маму, о которой мечтала всегда. И только она, Нессия, смогла бы общаться с мамой на равных, как уже взрослая и сознательная.

При всех этих молодых лицах и возрастах, которые осознать и объединить порой было далеко не просто, столкнулись мать и дочь. Внешне не похожие из-за шутки генов, ведь Нессия больше, и правда, походила одновременно на бабушку, короля Констоля и королеву Уляну. Ничего общего со светлыми мной или мамой.

— Вот же хитросплетение судьбы! Это выходит, что королева Нессия — моя сестра на одну треть, и она портила мою жизнь из ревности?

— Да, — рассмеялся король и посмотрел на меня с улыбкой. — Так уж вышло, что вы, и правда, родные друг другу, но Расси оттолкнула девочку, что мечтала открыть всему миру правду о своем рождении. Моя глупая и самоуверенная дочка примчалась к той матери, чей образ возвела, как и я, на пьедестал, и ошиблась, надеясь, что ее ждали в чужой семье с распростертыми объятиями.

— Мама оттолкнула… — едва слышно прошептала я, испытывая ужас и отвращение.

Какой бы она, Нессия, не была, прежде всего девочка искала любви и материнского тепла, а получила категорический отказ. А какой она бывает порой несгибаемой, я прекрасно знаю и сама.

— Может быть, Расси испугалась нависшего над ней возможного позора. Может, не хотела косых взглядов и грязных слухов. Дети не сорняки, так просто не появляются. Общество не посмотрит, кто другие родители и почему решились на подобное, — невеселая усмешка растянула его губы, а вот глаза уже давно были печальными.

Надеюсь, после всей той грязи, что сегодня вылилась на меня, я смогу посмотреть на родных людей. Видеть их глаза и не сомневаться.

— Вот и затаила Несси злобу, которую вылила целиком на тебя, умножив на ненависть к наследнику престола и свою ошибку при выборе супруга. Никакая власть не заменит душевного тепла.

— Ваши откровения озадачивают меня все сильнее и сильнее.

Это если не сказать больше, признавая, что они едва не сводят меня сума. Стоит убраться из этого кабинета и забиться в угол потише, пока не наступил момент восприятия всего случившегося на себя. Боюсь, без слез не обойдется.

— Еще потрясения будут или лимит на сегодня исчерпан? Мне нужно время, чтобы подумать и все осознать. Желательно до того момента, как вернутся в покои мои мужья. Их я посвящать во все здесь сказанное не горю желанием. Уж простите, но за чаем обо всем прозвучавшем не сообщишь.

— Секреты из сундуков закончились. Ну, быть может, только то, что оставшиеся две твои сестры жаждут общения с тобой. Внуков, понятное дело, мы не посвящали, как и мужей девочек, а вот они сами тобой и Расси восхищаются. Не отталкивай их, не поступай, как она. Письмо-другое в год не обяжут тебя помнить и одаривать их, а они почувствуют себя нормальными. Не пустышками из кокона, которыми заткнули дыры в ветви наследования.

— Что за глупость. Я сама из кокона, и возможно, самой придется так же детей заводить, если здоровье не позволит родить. Забивать голову подобной чушью не стоит, или же у нас проблемы с девочками еще острее станут. Ведь в коконе есть возможность выбирать самостоятельно пол ребенка.

Словно на автомате, я говорила, даже улыбнулась один или два раза. Однако, во мне взыграла истинная леди, спрятав мою чувствительную часть куда-то очень глубоко. Под самые надежные щиты и пару десятков замков. Все личное будет позже и не под прицелом королевского всепонимающего взгляда.

— Хорошие слова, верные. Не откажи и озвучь их моим девочкам в подходящем разговоре. Пусть не только мы с женой будем твердить им об этом постоянно. Порой слова того, чье мнение уважаешь, куда эффективнее родительского.

— Не давите на меня. Ни сегодня, ни завтра я не стану общаться с вашей семьей в частной беседе. Не стоит относиться к этому с любым эмоциональным окрасом. Я всего лишь хочу обдумать и уложить в голове вашу историю. Неизвестное прошлое моей мамы и ваше с королевой Уляной… Вы наворотили дел, поддавшись эмоциям, а пострадали ваши дети, и возможно, будущие внуки и правнуки.