Я люблю!

Попрощавшись, мы с мужьями зашли в шикарные покои из семи разных комнат, выделенные на нас троих. Тут была библиотека, два кабинета, гостиная и музыкальная комната, курительная и спальня с огромной кроватью.

— Не ожидал я подобной встречи. Это покои для членов королевской семьи, — оглядевшись по сторонам, заметил Зефт. — Причем не из дальней ветви родства, а для самых близких. Для сестер, любимых и братьев.

— Но мы не входим в их число, — покачал головой хмурый Рольф. — Только если из-за твоей мамы и ее знакомства с королевой. Порой после обучения остаются очень крепкие личные связи. Почти родственные.

— Ты ничего не рассказывала об этом, — забавно заломил бровь Зефт, подражая старшему мужчине в нашей семье.

Я лишь пожала плечами, так как ответа на это у меня не было.

— Только сейчас поняла, что я ничего не знаю о мамином прошлом, про ее годы обучения. Я даже не уверена, где именно она училась магии. В какую академию предпочла поступить, с кем жила и как часто возвращалась домой, — усевшись в недалеко стоящее кресло, я помассировала виски.

— Не спрашивала? Или мама не рассказывала ни разу?

— Скорее, второе. Я, конечно, не особо интересовалась ее годами студенческой жизни в свое время, а потом было не до этого. Мне не грозило жить в общежитии. И ходить на вечеринки мне, мелкой сопле, точно не позволили бы родители. Но все, что я всегда знала, это то, что мама училась и имеет несколько магических ступеней. Как и когда она их получила, чему отдавала предпочтение и в каком порядке сдавала ступени, я не знаю. Словно этого не было вовсе!

— И правда, это странно. Может, у нее были неприятные воспоминания о студенческом прошлом? — устроившись напротив меня, предположил Зефт.

— Но в чем смысл скрывать от дочери? Разве не стоит, напротив, приоткрыть завесу, подготавливая ребенка, чтобы не случился вот такой конфуз? Со временем ты бы узнала правду. Вот как сейчас, неожиданно столкнувшись с ее подругой и соседкой лицом к лицу. Да и не могла она не понимать, что тебя приму тут как-то иначе, — еще более сильно нахмурился Рольф.

— Слишком много неопределенности. Даже если я сейчас напишу маме и попрошу у нее разъяснений, они, скорее, придут от королевы, чем от мамы. Самая быстрая доставка письма займет несколько дней, а не часов.

— Думаю, она еще и оттягивать момент станет, прежде чем написать тебе ответ. Время и расстояние играет в нашей ситуации не последнюю роль. Как и ее желание что-то скрыть, — пожал плечами мой страж.

— И я такого мнения. Но писать не стану. Королева желает разговаривать, и я не против визита к ней на чай. Возможно, потом, когда вернемся, я поговорю с мамой, но случится это не посредством бумаги. В личной беседе она будет более откровенной, да и ее реакцию отслеживать будет проще, видя мамино лицо.

— Неожиданный привет из прошлого твоей мамы стал тем фактором, из-за которого нас приняли здесь, как самых долгожданных родных, — усмехнулся Зефт, подведя итоги первых часов приезда в новую страну. — Это неплохое начало. По крайней мере, лучше всех тех ужасов, что я себе надумал, исходя из слухов и вашего невысокого мнения о королеве Нассии.

— Признаться, я и сама ждала ненависти от отца Нессии или, в крайнем случае, пренебрежения. Ведь не могла же она вообще не общаться с отцом все эти годы?

Слаженно кивнув, супруги согласились с моими доводами.

— Или же принцесса Ассилия должна была как-то обозначать свой быт, а с ним и свои мелкие неурядицы с теми, кто ей докучает. В их число входим Грольдон, ты, я и твоя семья полным составом.

— Как последний источник информации могла предоставлять доклады разведка. И вот они точно не обошли стороной неприятные слухи во всей их красе. Слишком уж долго вы конфликтовали с королевой и принцессой.

— По результату, у нас возникает все больше вопросов, чем ответов, — откинувшись на мягкую спинку кресла, я перевела дыхание. — Не знаю, как вы, а я не хочу страдать от головной боли, размышляя, зачем и почему. Пожалуй, попрошу приготовить мне ванную, а потом прогуляюсь в саду перед тихим семейным ужином. Хвала небесам, что званый пир откладывается и у меня появляется время для себя, любимой, а не на подбор наряда и наведение марафета в сжатые сроки.

— Иди, конечно. Мы пройдемся до покоев Грольдона, поговорим и решим, как теперь быть и с какими условиями мы будем выстраивать рабочие процессы в свете открывшейся информации. Новые товары — это хорошо, но есть ли у нас еще средства на столь громкие обещания? Пусть даже условный, план стоит подготовить заранее.

— А раз отменяется торжественный ужин, то и собираться часами не придется нам, хотя бы в этот раз, — улыбнувшись, как настоящая счастливая акула, Зефт с удовольствием потянулся. — Так что можем расслабиться. Скинуть торжественную одежду и все регалии.

Развалившись, он закинул ногу на ногу и прикрыл глаза. Что и говорить, свободолюбивый капитан, привыкший охотиться на пиратов, ненавидел больше нас с Рольфом слушать разговоры о сложностях праздной жизни. Он всегда прикладывал усилия, кивая и соглашаясь, но позже не мог удержаться без жалоб на своих собеседников. Ведь порой им приходилось трудно с выбором шелка для рубашек, что в этом году поставляли на рынок не в тех объемах, или же без вина с его островов, обладавшим изысканным букетом. Так себе проблемы для моего любимого лорда-пирата, привыкшего обходиться водой и самой простой рубахой во время долгой охоты на море.

— Отдыхайте.

Поцеловав в макушку обоих мужей, я ускользнула от загребущих рук лорда-пирата и пошла в спальню, отдавая на ходу распоряжения появившейся из гардероба личной горничной. Я попросила ее набрать воды и добавить в нее ароматной пены.

Через три часа, в новом, более легком платье, я прогуливалась по парку, наслаждаясь теплой осенью. Проехали, если не учитывать переход порталом, не так уж и много. Но местный климат меня порадовал. Настоящее бабье лето только-только наступило здесь, тогда как в Рударе уже дважды шли достаточно холодные дожди. Тут земля и деревья едва тронуты яркими красками, а там, в саду у бабушки, начала облетать листва.

— Наслаждаетесь теплым вечером, леди Ириссон? — спросила меня принцесса Свалия, вышедшая вместе с сестрой из беседки, расположенной неподалеку.

— Да. Именно так. Вот думала, как уже похолодало в Рударе, и все еще тепло здесь у вас. Добрый вечер, Ваши Высочества, — присев в реверансе, я не ожидала, что две светловолосые красавицы подхватят меня под руки и поведут куда-то вперед, словно мы давние подруги, а не те, кто встретились впервые накануне.

— Сравнивать нас с самой северной страной континента, как-то не правильно. Мало того, что у нас солнце задерживается дольше и греет сильнее, так еще и подземные источники из Эльфара прогревают землю в любое время года, не позволяя потонуть в сугробах. Только и успеваем, что пару раз насладиться припорошенными белой крупой дорожками. И то, пока она сыпется с неба.

— Подземные реки или что-то подобное? — просила я, так как в материале, что давал мне Грольдон, столь интересный факт не упоминался.

— Да, реки, что уходят под землю у них, и проходя под нашими, продолжают отдавать накопленное ранее тепло, — пояснила принцесса Вальсия. — Вы ведь после визита к нам, поедете зимовать к ним? Там хорошо даже зимой. Температура не опускается ниже пятнадцати градусов. А вот летом там ужасно жарко, и можно очень легко обгореть в два счета.

— Вы часто бываете у соседей?

— Нет, конечно. Мы — замужние женщины, и чаще всего проводим время в своих поместьях, решая вопросы с производствами и торговлей. А сюда, к отцу, сбегаем отдохнуть от быта, надоевшего до зубного скрежета. Сейчас вот, вас использовали как отговорку для благоверных, и скинув на них оставшиеся незавершенные дела, решили встретить делегацию лично, — подтвердила слова старшей сестры Свалия.

— И нам, таким коварным, совсем не стыдно поступать подобным образом с любимыми мужчинами, — рассмеялась старшая из принцесс. — Они нагонят нас позже, и даже с дороги не собьются.