Хозяйка изумрудной змеи

Так, надо успокоиться, прийти в себя! Отойти от звериного восприятия мира. Помочь Хранителям разобраться в ситуации, которая благодаря мне решится куда быстрее, чем могла бы.

На самом деле, всем повезло, что именно я столкнулся с Тёмной Материей, потому что обладаю особыми способностями, доставшимися от матери-химеры. Тогда я ещё не знал, как называется эта дрянь, не говоря уже о её пагубных свойствах, но благодаря умению трансформироваться сумел предотвратить ужасное.

Она попыталась овладеть моим разумом. Подчинить тело, просочиться в душу, которая, как известно любому ученику Цитадели, находится в правом желудочке сердца. Поглотив мою божественную искру, она смогла бы использовать меня и мою магию так, как ей бы вздумалось.

Я успел почувствовать лишь отголоски её намерений. Этого хватило, чтобы понять: нельзя допустить порабощение ни в коем случае! Всё что угодно, но только не это. И тогда я начал меняться. Действовал на инстинктах, как смог придумать за те несколько минут, что у меня были.

Сначала пытался выжечь её магией, невзирая на дикую боль, но она изворачивалась. Впивалась в меня ещё сильнее, вынуждая начать меняться. Один орган за другим трансформировались в нечто не совсем пока понятное, но способное хоть как-то противостоять. Да, это была моя плоть, пусть и изменённая, но благодаря модификации плюс дополнительному вливанию магии держалась куда лучше человеческой структуры.

Шипы, наполненные Силой, оказались настоящим спасением. Они не позволяли проникнуть этой гадости глубже, отбивали извивающуюся тьму на подходе к внутренним органам. Потому что пронизывали всё тело практически насквозь.

Попроси меня кто повторить сейчас всю ту сложность структуры, я вряд ли смогу это сделать. А тогда, действуя наобум, справился. Расположил иглы так, чтобы не задеть жизненно важные органы и сосуды, защитил мягкие ткани роговым покрытием, сделав что-то вроде ножен для каждой иглы.

Чуть не сдох от напряжения.

Грудь защитил несколько иным способом: поставил гибкую мембрану вокруг сердца, благодаря которой чёрная жижа не смогла проникнуть в святая святых. На это ушла просто прорва сил. Оставалось самое последнее — мозг. И основной проблемой было то, что, поставить на него мембрану я был попросту не в состоянии. Иглы тоже не отрастить — слишком опасно, а время поджимало.

И тогда пришлось принять волевое решение изменить его. Если бы я тогда отступил, дал себе слабину, то толку от моих предыдущих стараний было бы никакого. Ведь, завладев им, эта дрянь могла обратить вспять все мои усилия. Мысленно попрощавшись со своим разумом, я начал процесс.

Клеточка за клеточкой я менял структуру, плотность и прочие параметры. После этой воистину варварской процедуры, даже если Тёмная Материя пробила бы защиту и завладела бы мной, ей досталось бы куда более слабое существо. Сильное, грозное, смертоносное, но всё же животное, не способное генерировать сложное магическое воздействие на кого-либо.

Хвала всем богам, до мозга Тёмная Материя так и не добралась. Да, она меня оплела, запечатала так, что никто сразу и не понял, в чём дело. Сама притихла, чтобы раньше времени её не опознали.

На самом деле, нельзя убивать Леннарта. Хотя бы из благодарности. Ведь именно благодаря его появлению Тёмная Материя затаилась, перестала прорываться к мозгу. Потом за дело взялась Тиньята: добавила мне сил, которые отвлекали чёрную жижу, не давали ей разрастаться.

Эта малышка сумела совершить невозможное — вернула меня мне. А ведь я думал, что всё, процесс необратим. Да, в последний момент я кое-как сумел заложить условия регрессии трансформации, завязав их на уничтожении Тёмной Материи, но вышло смазано. Недостаточно качественно, ибо делалось впопыхах.

Если бы не Тиньята…

И это главное доказательство того, что она — моя истинная пара. Иначе я бы не смог возвратиться, даже после того, как мама убрала эту мерзость из моего тела. Разве что спустя очень долгое время и после прорвы влитой в меня магии.

Сложно прогнозировать, на самом деле, ведь такое я провернул со своим телом впервые. Надеюсь, что больше этого не понадобится.

Главным толчком, кстати, послужила пресловутая ревность. Жажда показать всем и каждому, что это моя самка. То есть женщина. Пока девушка, конечно, но это уже детали.

— Остынь, сначала дело, — раздался серьёзный голос Уны, отвлекая меня от самокопания. — Никуда она не денется. И вообще, дай девочке прийти в себя.

— Дам, когда поженимся, — хмыкнул я. — Но ты права, сначала — дело.

— Какие вы, армарийцы, всё-таки упрямые и хваткие. Своего не упустите!

Я только криво ухмыльнулся. Конечно, не упустим, особенно свою Предназначенную.

Рассказ, что же это такое — Тёмная Материя, не занял много времени у Уны. Моя же история о трансформации подверглась детальному анализу. Дав мне выпить флакон зелья, помогающего восстановить память в точнейших деталях, Хранительница принялась дотошно расспрашивать. Попутно изучая каждую клеточку моего тела, каждый нюанс, каждый след, что оставила на мне эта дрянь.

Это оказалось той ещё процедурой, под конец я чувствовал себя выжатым, как лимон.

— Что я могу сказать, часть энергетических каналов повреждена, как и нервных волокон — резюмировала она через некоторое время. — Некоторые восстановлению не подлежат, но это не критично. Через пару лет разовьются новые, список зелий и комплекс упражнений тебе известен — можешь перечитать конспекты за первый курс.

— Я и так их неплохо помню, — поморщился, ибо процесс предстоял длительный и муторный.

С другой стороны, не сдох — и то хорошо. Более того, смог вернуться в свой истинный облик. Да что там облик — мозги вернул!

— Ну, вот и славно, а теперь мне нужно точное расположение места, где ты нарвался на Тёмную Материю. Потому что если это повреждение печати, то работа предстоит сложная, но понятная, а вот если новообразование…

— Думаешь, мог возникнуть новый Источник?

— Или альтернативная ветка. Такое редко, но случается, особенно когда долго излишки не откачивают. Кстати, отсюда возникает вопрос: где местные Смотрители?

И тут в залу для магических экспериментов постучали.

— Хранительница, вам срочное сообщение! — раздался встревоженный мужской голос.

— Ладно, или отдохни, — Уна двинулась в сторону выхода. — Только смотри, держи себя в руках.

— Убивать никого не буду, — пообещал я.

Нет, Леннарта, конечно, хотелось прикончить, но если посмотреть на дело с другой стороны, то его можно понять. Тиньята — девушка более чем неординарная и талантливая. Красивая. Чистая. Искренняя. В неё сложно не влюбиться. Когда-то она мне сильно понравилась, но на тот момент ей было всего лишь семь. Ортос и его пара прибыли тогда в Армарию, чтобы пожениться и получить благословение на работу на Нулоне.

Тиньку взяли за компанию мир поглядеть.

Я тогда сразу обратил на неё внимание. Не понимал, что к чему, приглядывался, а потом оказалось, что под её плащом скрывается волшебная змейка. Да, в те годы Зика была в разы меньше, да и левитировать не умела, но держалась столь же нахально, что и сейчас.

И я подумал, что именно её незримое присутствие привлекло меня. Первые пару дней продолжал тешить себя иллюзией относительно Зики, вот только интерес к Тиньке не проходил. Мне нравилось в ней всё: звонкий голосок, копна непослушных светлых волос, неугомонный нрав.

То, как она сначала отрыла, а потом отстояла плотоядный цветок, вызвало во мне восхищение. Ведь не побоялась же спорить с двумя королями Армарии и главным дознавателем! Кто из них наиболее грозный даже затрудняюсь ответить.

Постепенно я понимал, что эта тяга именно к ней. Я не мог воспринимать её исключительно как ребёнка, видел в ней будущую девушку. Без зова плоти на тот момент, но это всё равно напрягало. Казалось ненормальным, и тогда я стал держаться от неё подальше.

Вскоре она уехала обратно на Нулон, а я вновь погрузился в учёбу и постарался о ней забыть. Вкалывал на ниве развития магического мастерства, учился воинскому искусству, пытался волочиться за другими девушками. Без особого успеха, ибо всё это было напускным. На самом деле в глубине сердца сидела эта маленькая заноза.