Тайная жена

В груди скручивался неприятный узел, но он не мешал мне оставаться собой. Со временем, может его потребуется больше, чем я могу представить, но это пройдёт. Всё проходит, и моя ненависть к себе рано или поздно утихнет. Но, прах предков, как же больно сейчас.

Ветер становился холоднее, однако плащ мужа согревал меня подобно очагу. И чем сильнее убывал день, тем отчётливее я ощущала чужое тепло. Ашер был всё ближе.

Вначале это походило на разыгравшееся воображение, потому как даже моя сила не улавливала его присутствия. Однако, когда меня накрыла большая тень, а ветер вокруг едва не превратился в ураган, я подняла голову и увидела чёрное брюхо Дрейка. Дракон завис надо мной, выбрал место, чтобы не задеть меня, и сел рядом. В ту же секунду как лапы дракона коснулись земли, на меня налетела высокая фигура, чтобы заключить в объятья.

Ашер ничего не стал говорить, он просто сжал меня так крепко, что стало трудно дышать. Удивительное дело, но в этот же миг тепло от плаща мужа начало пробираться мне под кожу, изгоняя из груди холод обрушившейся на меня правды. И пока вокруг нас разливалась тишина, как сердце, так и душа Ашера в унисон шептали «Люблю, люблю, люблю…»

Кажется, я умудрилась заразиться от него. Это чувство, то, что все так легко и привычно зовут любовью, не только всё ярче расцветало в Ашере, оно коварно так же захватывало и меня. Поддавшись порыву, я обняла мужа за шею и, прижавшись щекой к его щеке, прошептала:

– Извини, что напугала. Со мной всё в порядке.

– Не смей больше так пропадать, – не стал отрицать причины своего порывистого поведения муж и поспешил добавить: – Только я могу тебя похищать.

– Это была…, – начала я, но Ашер немного отстранился и перебил меня, сказав:

– Знаю. Каена оставила послание одному из воинов. Правда я не сразу смог его прочитать…

Почуяв неладное, поспешила спросить:

– Надеюсь ты не натворил глупостей?

– Хотелось бы похвастаться своей выдержкой, но…, – резко замолчал на середине признания муж, чем меня не на шутку взволновал.

– Ашер?

Заметив моё волнение, муж успокаивающе улыбнулся и произнёс:

– Не беспокойся, глупостей я не натворил. Попытался, но не натворил. Знаешь, – вдруг неожиданно весело заговорил Ашер, сжимая меня в объятьях, – а дедушка ещё запросто может дракона на лету остановить. – После чего с теплотой закончил: – Будет интересно узнать его поближе.

Такое заявление заставило скрыть улыбку, а затем сказать:

– Позже обязательно поблагодарю его. А теперь полетели домой? – как только я это произнесла, вдруг осознала, что в родной дом Ашеру теперь путь заказан и потому стушевавшись, залепетала: – Ох, то есть… прости, Тарг же не твой дом…

На что муж тепло рассмеялся, затем ослабил хватку, чтобы освободившейся рукой погладить меня по щеке и сказать:

– Разве ты не знаешь, что дом — это не место, а люди? Потому Тарг совсем скоро станет и моим домом тоже, ведь там будешь ты.

На миг мне показалось, что жар рук Ашера перебросился на мои щеки, чтобы запылать там ещё сильнее, но я сделала вид, будто не заметила этого.

– Поразительно, – тихо заговорила я, прижимаясь к широкой ладони, – как день полный отчаяния положил начало для надежды. Правда, поняла я это только сейчас.

– Да, день нашей встречи для меня тоже был чем-то вроде последней капли, – прозвучало признание мужа, но теперь в нём не было той горечи, которая сквозила в словах Ашера до нашего соглашения. – Тогда я думал, что после всего случившегося во мне не останется ничего человеческого. Я действительно почти стал Тенью. Ты спасла меня, Рейна.

Теперь я точно смутилась и попыталась спрятать лицо на груди мужа. Но он не дал мне этого сделать. Потому пришлось произнести рвущиеся из меня слова, глядя в его рубиновые глаза.

– А ты спас не только меня, – мой голос немного дрогнул, но я упрямо продолжила. – Твой отец правильно опасается – если бы всё шло как раньше, я бы не стала усмирять драконов. Ашер, мне хотелось увидеть, как вы горите в драконьем пламени. И мне было безразлично, что это станет последним, что я увижу. Вот насколько опасно верить мне. – Между нами повисла тишина, и не в силах её терпеть, я поспешила разрушить молчание, повторив недавно заданный Ашером вопрос: – Теперь ты… страшишься меня?

Стоило мужу услышать его слова из моих уст, как он усмехнулся и, покачав головой, ответил:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Нет. Как я и говорил: уже поздно. Отныне ничто не изменит моих чувств к тебе.

Возможно, мне хотелось, чтобы сейчас меня сковали в какие-то рамки, сказали, что мне нельзя поступать как вздумается. Проще говоря – взяли на себя ответственность за мои решения. И когда я услышала, что Ашер примет меня любой я… вздохнула с облегчением и прошептала:

– Моё отношение к тебе тоже уже ничего не изменит. Чувства во мне всё сильнее и ярче всего они расцветают… рядом с тобой.

Каждый из нас понимал, что это значит. Каждый из нас знал, что уже действительно нет пути обратно. Теперь наши судьбы связаны и идти дальше можно только вместе.

Ашер медленно наклонился, чтобы поцеловать меня в ответ на признание, которое, судя по ярко горящим глазам, он давно ждал, но тут над нами загремело и с неба полился дождь. Однако даже так в тот вечер мой муж всё же исполнил своё желание. Над нами раскрылось крыло дракона, защищая от внезапного дождя, а после губы Ашера встретились с моими губами. Тогда его поцелуй оказался в равной степени наполнен нежностью и жадностью, а в кольце его рук я почувствовала себя безопаснее всего на свете. Такой короткий миг накрепко отпечатался в моей памяти. Теперь даже если я пожелаю, уже никогда не смогу забыть полный любви поцелуй с моим бывшим врагом.

Судьба та ещё шутница – очень в её духе окунуть тебя в отчаяние, чтобы тем самым сделать грядущий момент твоей радости невозможно ярким. Жестоко и изящно.

Глава 29

***

Сон отпускал меня мягко, позволяя зависнуть на грани сна и реальности. Всего несколько недель назад я не могла позволить себе такой роскоши. Фрейлины Радужного дворца вставали рано, потому невозможно было урвать и минутки для блаженного безделья. Сейчас у меня так же хватало дел, но к предстоящей коронации почти всё было готово, новый совет собран, а пакты с союзниками заключены. Только поэтому я позволила себе прижаться к тёплому боку мужа и ещё немного поспать.

Будь моя воля, то я провалялась бы в кровати до обеда – только во дворце полном воздуха и спокойных тонов в интерьере, мне удавалось полноценно отдыхать. Слава Создателям теперь не приходилось вздрагивать, просто глядя в окно. Никаких кричащих витражей, только прозрачная слюда, а также привычный с детства вид. На удивление Ашер ощущал то же самое. С каждым днём мой муж позволял себе спать всё крепче, не покрываясь доспехом от каждого шороха.

Улыбнувшись воспоминаниям о первых ночах в Тарге, я ощутила внутренний толчок и резко открыла глаза. Сначала в груди, а потом и во всём моём теле будто начала скручиваться невидимая пружина. Очень медленно, но настолько пугающе ощутимо, что всё было очевидно. Не поспать мне этим утром.

Сев на постели, я какое-то время полюбовалась спящим мужем. Ашер продолжал чему-то хмуриться во сне и, кажется, я догадываюсь, чем он был так недоволен даже пребывая в стране грез.

Вчера нас навещал регент Мэйвера. Его высочество принц Астион под покров сумерек уже не в первый раз переносился в мой дворец для сеансов духовной магии. Ашер был недоволен, но терпел, потому что благодаря брату все недовольные в империи усмирялись, новые договора с Таргом заключалась в кратчайшие сроки, а на границах происходило всё меньше стычек. “Дружить” с ненавистным братом было куда разумнее, чем воевать.

Как и предсказал Ашер, его брат не стал упускать отличную возможность. Тем более что своим бездействием он спровоцировал императора и тот попытался лишить Астиона права на трон. Очень зря. Если до этого первый принц готов был всё стерпеть, то после… императора вдруг поразила болезнь на фоне стресса. В это же время принцесса Арабелла была удачно (и очень быстро сосватал) князю небольшой и крайне отдалённой страны, в которой выращивали одно редкое растение, вызывающее паралич всего тела. Следом за Беллой младшие принцы были отправлены в островную провинцию, откуда была родом их мать. По официальной версии между мальчиками собираются поделить наследие дома бывшей императрицы и им отныне необходимо должно к этому готовиться.