Страница 63 из 73
Потому взяв девочку на руки, вместо ответа, выпрямилась, и решила соскочить с неудобной темы, задав важный вопрос:
– Хлоя, так почему ты одна?
Ребёнок, не заметив коварства взрослого, тут же переключился и принялся мне рассказывать:
– Я была с братиком Барстом, но он куда-то пропал. Дорогу домой я знаю, но вдруг почуяла тебя и пришла по следу. – Хлоя беззаботно болтала, перебирая мои пряди волос, но тут она заметила что-то позади меня, при этом её синие глаза округлились, и девочка с затаённым дыханием спросила: – Ой, а это кто?
Проследив за взглядом Хлои, я увидела лишь Эша с интересом наблюдающего за нашей беседой. Убедившись, что интерес девочки направлен именно на него, улыбнулась и представила парня:
– Мой помощник и… хороший друг, его зовут Эш.
– Ты такой красивый, – с детской непосредственностью выпалила Хлоя и тут же с восторгом выдала: – Женишься на мне, когда я подрасту?
Парень от такого напора подавился воздухом и закашлялся, а Хлоя забыв о нём, снова переключилась на меня:
– Так ты придёшь к нам в таверну поиграть со мной?
– Извини, не могу, – пришлось натянуто отказывать, вспоминая, что эту девочку не так-то легко обмануть.
Мой ответ не понравился Хлое, но она не стала капризничать, а вдруг разозлилась и сказала:
– Я говорила Айе, что тебя не надо бояться, но она не слушает. Мама тоже не хочет верить, что ты хорошая! – при этом девочка так негодовала, что мне… вдруг стало тепло на душе.
Перехватив ребёнка удобнее, я осторожно уточнила:
– С чего ты взяла, что я хорошая?
– Ты не можешь быть плохой, – уверенно заявила девочка, без страха заглядывая мне в глаза. – Злые люди не пахнут приятно, от их запаха у меня в носу чешется. А ты пахнешь теми цветочками, что распускаются только ночью. Очень вкусный запах. И раз папа говорит доверять своему нюху, то я точно знаю, ты не можешь быть плохой.
Цветок, что распускается только в темноте? А ведь точно. Я так привыкла, что здесь приход тьмы несёт с собой лишь опасность, что совсем позабыла – она способна дарить и что-то прекрасное. Те же цветы с нежными лепестками и дурманящим запахом. Значит ли это, что даже тёмная магия может сгодиться для чего-то хорошего? И может ли это означать, что фея с тёмной душой сможет дарить другим свет?
Всё оказалось так просто. Всего-то слова ребёнка позволили ухватиться за такую очевидную истину, дали мне тот самый крохотный толчок, чтобы поверить в то, о чем твердили и Рами, и Деон – цвет магии не важен, важно лишь то, что я с её помощью создаю.
Как только ко мне пришло это осознание, что-то внутри поменялось. Будто магия нашла точку равновесия и разлилась в груди теплом от благодарности к Хлое. С этим чувством во мне начало расти желание отблагодарить ребёнка в моих руках. Вернуть ей частичку того тепла, что укрепило стержень моей силы, а заодно дать что-то полезное, что-то, что послужит только ей.
В этот миг перед глазами промелькнула странная и какая-то нереальная картинка. Высокая девушка с копной белых волос мечется в темноте, не в силах отыскать верный путь. Её отчаянье настолько велико, что она не видит выхода на расстоянии вытянутой руки от себя. Девушка начинает кого-то звать, но там, в густом мареве, её не слышат, и тогда она сдаётся, позволяя тьме поглотить себя.
До конца не понимая, что это было, вдруг понимаю – в моих силах изменить мрачное будущее не только девушки из видения, но и ещё многих, кто похож на неё. Например… троицы оборотней из королевской семьи. Для этого нужно будет подходящее время и место, однако одну судьбу я могу подкорректировать уже сейчас. Осталось только пожелать.
Впервые моя магия заклубилась невидимым потоком для других. Даже Эш ничего не понял до тех пор, пока в моей свободной руке не появилась прямо из воздуха… лента для волос. Она была ярко-синей, прямо под цвет глаз Хлои, а также расшита цветочным орнаментом. Красивая вещица, для будущей красавицы.
– Возьми, это – мой подарок тебе, – сказала я, протягивая ленту девочке. – Если ты снова потеряешься, она укажет тебе путь.
Конечно же Хлоя бросилась отрицать, что потерялась, но при этом с благодарностью вцепилась в подарок. Глядя на то, как девочка радуется ленте, я вдруг поймала себя на мысли, что представляю на её месте ребёнка с чёрными волосами и… золотыми глазами. Думаю, он будет не менее прекрасен и у него появится достаточно поводов так же ярко улыбаться.
Нашу с Хлоей идиллию прервал новый вихрь, ворвавшийся в дверь лавки. В этот раз это был мужчина в подбитом мехом плаще, который взволнованно начал знакомым голосом:
– Простите вы не видели де…, – тут гость прервался и вскрикнул: – Хлоя?! Я везде тебя ищу!
– Братец Барст! – радостно ответила малышка, протягивая руки в сторону мужчины. – Смотри что мне подарили!
Девочку совсем не беспокоило ни тяжелое дыхание, судя по обращению, её родственника, ни его недовольное лицо, которое предстало перед нами, стоило ему скинуть с рыжей головы капюшон, ни мой осуждающий взгляд. Поняв, что раскаянья можно не ждать, глава гильдии ищеек (а это нежданно-негаданно оказался именно он) подошёл ближе, чтобы забрать у меня ребёнка. При его приближении Хлоя сама чуть не прыгнула к нему в руки, так что нам с мужчиной достались ещё по паре седых волос от этой непоседы.
Похвалив ленту и при этом особенно пристально её изучив, глава гильдии ищеек, посмотрел на меня. Поймав его взгляд, я немного удивленно заметила:
– Не знала, что у Верити есть такой взрослый сын.
– Нет, я не её сын, скорее что-то вроде приёмного брат, – смеётся в ответ мужчина, всеми силами мешая малышке примерить на его длинную чёлку подарок. – Хлоя просто отказывается называть меня дядюшкой.
– Ты не похож на дядю, – отрезала девочка, чем вызвала у нас одинаковые улыбки. После чего не удержавшись, я с долей белой зависти отметила:
– Какие у вас интересные семейные узы.
– Да, – кивнул глава ищеек, – пусть в нашей уже большой семье не все связаны кровью, но это не мешает нам считать друг друга родными. – При этих словах в глазах мужчины разлилось тепло, но он быстро спрятал его, стал серьёзнее и вдруг сказал: – Кстати, мы очень вовремя встретились. Я как раз собирался лично передать вам полученную информацию, но это непоседа сбежала по пути сюда, оставив меня одного у лотка со сладостями.
Новой порции обвинений Хлоя терпеть не стала и, стукнув мужчину по плечу кулачком, обиженно заявила:
– Нет, это ты потерялся.
– Ну да, как же иначе, – наигранно согласился с ней глава ищеек, а затем снова обратился ко мне: – Вот, держите, – сказав это, мужчина достал из внутреннего кармана сложенный пергамент. – Здесь всё, что удалось узнать по вашему делу на данный момент. Думаю, вам будет полезно ознакомиться. И ещё – вы вроде бы не упоминали, что цель настолько искусный маг. Моим подчинённым пришлось несколько раз заново брать его след.
И чтобы показать, насколько он опечален сверхурочной работой, даже головой покачал. Не удержавшись, я хмыкнула, при этом с волнением принимая пергамент, и произнесла:
– Дайте угадаю – теперь вам нужна компенсация?
– Нет, – хитро ответил мужчина, – лучше пообещайте мне услугу. Не сейчас, когда-нибудь в будущем.
Это заставило меня насторожиться и оглянуться на Эша. Вот только парня уже и след простыл – в торговом зале остались я, да глава ищеек с Хлоей на руках. Видимо парень убедился, что мне не угрожает опасность и вернулся в подсобку.
Внимательно посмотрев на мужчину, я с любопытством спросила:
– А почему вы решили, что это может быть выгоднее?
Мне тут же ответили искренней улыбкой и признались:
– Так уж вышло, что я самую малость маг – пошёл в отца, хоть и не сразу – и у меня достаточно навыков, чтобы разглядеть насколько… уникальный подарок вы сделали Хлое. Потому, вместо обычного золота, я бы предпочёл что-то в таком роде.
– Так уж вышло, – повторила слова главы ищеек, и решила почти честно поведать, – что я тоже малость маг, который не до конца понимает, как работает его сила. С уверенностью могу сказать лишь – именно девочка воззвала к моей магии, и та захотела сделать что-то для неё. Со всеми подряд это не сработает.