Страница 62 из 73
И хоть Деон вчера вечером старательно не показывал этого, но мне было очевидно, что он злился на себя. Эльфы ведь не любят ошибаться, а тут из-за того, что он недооценил мою силу, чуть не случилась беда. Однако Деон постарался, чтобы это никак не отразилось именно на мне. На прощание он так нежно обнял меня, будто боялся причинить вред не только неосторожным словом, но и прикосновением. Я практически растаяла после такого. Да что уж там – защитная стена пала, а мои чувства с радостью капитулировали. И самое главное: меня это ничуть не расстроило. Словно всё наконец стало так, как и должно быть.
Может по такому поводу стоит сегодня взбодрить моего эльфа? Ближе к вечеру я всё равно собиралась в замок, чтобы выполнить свои обязанности (мне пытались дать выходной по фейским обстоятельствам, но я настояла – ближе к закату возница должен ждать меня у лавки), а заодно, если Деон никуда не умчится, устроить нам что-то вроде свидания? Да, думаю хорошая идея. Тем более сейчас я остро нуждалась в положительных эмоциях, и романтический вечер точно их подарит.
Стоило переключиться на такие приятным мысли и позволить фантазии разыграться, как на моих губах расцвела улыбка, отчего заглянувший к нам угрюмый покупатель неправильно меня понял и попытался узнать свободна ли я вечером. Пришлось с милой, извиняющей улыбкой отвечать, что я занята не только вечером, но и, возможно, на всю жизнь. Намёк был понят, однако урок мной оказался не усвоен – почти до самого закрытия у меня на лице то и дело расцветала мечтательная улыбка, благодаря которой чуть ли не каждый представитель мужского пола, заглянувший в лавку, спешил узнать о моих планах на остаток дня.
– Смотри, доулыбаешься, – пригрозил мне с усмешкой Эш, когда выносил последнюю партию свежих сборов, – и твой эльф запрёт тебя подальше от чужих глаз.
– Если я буду против, Деон так не сделает. Он очень чутко относится к моим желаниям, – с неожиданной для себя уверенностью ответила и поняла, что это действительно так.
На что Эш фыркнул:
– Ага, пока. – После чего принялся пополнять стеллажи, попутно рассказывая: – Знаешь, как бабушка мне всегда описывала эльфов? Для них у неё всегда было только одно определение.
– Вечно молодые? – шутливо вклинилась я, краем глаза отмечая, как домовой горько вздыхает над лужами растаявшего снега на полу, а затем материализует в руках тряпку и начинает дотошно собирать влагу. Хм, можно было бы напомнить ему, что для этой работы у меня есть чудо-инвентарь, но вдруг хоть так он устанет и нам достанется меньше ворчания.
– Одержимые, – припечатал Эш, возвращая моё внимание к разговору. – Если остроухий на чём-то слишком фокусируется, то буквально становится этим одержим, и поверь, в таком случае ты не пожелаешь быть объектом той самой одержимости.
Хотелось бы посмеяться над подобным утверждением, но если задуматься… тогда такая расовая особенность многое бы объяснила. В летописях упоминалось, что с эльфами никто не воюет, потому как те будут драться до последней капли крови. Единственное противостояние людей против них обернулось победой долгоживущей расы, которая стоила им больше половины популяции. Зато проигравшая сторона теперь ещё много веков будет выплачивать им кругленную сумму на «восстановление популяции». Неудивительно, что после такого остальные государства предпочитаю не трогать эльфов. Мало кто хочет обескровить свои земли ради истребления вечного народа.
Стоило это вспомнить, как у меня не возникло сомнений в словах Эша. Наверное, такое открытие меня бы напугало, если бы не одно «но», которое я поспешила озвучить:
– Даже если так, мне повезло, ведь у Деона уже есть страсть к изучению магии. Так что думаю мне не грозит в один непрекрасный день проснуться в комнате с решётками на окнах.
– Возможно, – не стал спорить Эш, чтобы тут же наполовину серьёзно, и наполовину шутливо добавить: – Но лучше действуй на опережение и вернись к образу холодной, недоступной и временами агрессивной магички. Милая и улыбчивая хозяйка лавки привлекает слишком много лишнего внимания. Такими темпами я ничего не буду успевать.
Поняв, что парень решил немного меня подколоть, бросила ему:
– Не ворчи. Всё равно судя по нашим доходам, я скоро смогу нанять тебе помощницу. Она будет стоять за прилавком, а ты заниматься только травами, да следить за порядком в лавке.
– Что, больше никаких вышибал? – с долей иронии спросил Эш, которого тоже задел поступок Йорана. Но вместо того, чтобы говорить о своих опасениях, я заискивающе произнесла:
– Зачем, если у меня такой разносторонний фармацевт? – и уже заговорила гораздо тише. – Раз уж сила тотема скрывает всплеск магии при обращении, то ты спокойно можешь прибегать к частичному обороту. Мускулы, например себе нарастишь, чтобы было легче справиться с буйным клиентом.
– Я и без этого достаточно силен, – без лишней скромности заявил Эш. – Думаешь, почему вообще состоялась наша встреча? Даже в теле человека у меня гораздо более развита сила, скорость и реакция, чем у любого другого двуипостатного. Поэтому гулять по лесу я предпочитаю в образе человека – если кто заметит парня среди деревьев, это не вызовет много вопросов. Меня, знаешь ли, впечатлили слухи о том, что вид южных лошадей, которых какое-то время по ошибке принимали за единорогов, почти истребили.
Вспомнив как сама думала о чём-то похожем, не смогла не усмехнуться, когда говорила:
– Представь себе, Эш, но я тебя полностью понимаю. Поэтому и стараюсь не светить крыльями.
– Ничего, – успокаивающим тоном начал парень, – когда войдёшь в полную силу, бояться будут уже тебя.
После таких слов я удивлённо посмотрела на Эша – уж не знаю, как он догадался, что моя сила ещё на стадии формирования (Деон сказал – это стало основной причиной срыва), но тут он прав. Мне захотелось задать чуть больше вопросов касательно силы Эша, да и вообще поговорить на тему видов, потому я направилась к двери, чтобы её закрыть. Заодно хотела было выглянуть и посмотреть не приехали ли сани из замка за мной, как дверь вдруг рванула мне навстречу, впуская в лавку что-то маленькое, меховое и очень быстрое. Притом целью этого нечто неожиданно стала именно я.
Нечто в серой шубке и шапке рвануло ко мне, и я не успела толком удивиться, как ребёнок (а это оказался именно он) врезался в меня. Тут же вокруг моей талии появился стальной обруч из вроде бы детских ручек, который начал меня сжимать, да так сильно, что мне удалось лишь прохрипеть, глядя на белую чёлку:
– Хлоя? Это ты? Что ты тут делаешь, да ещё и одна? – короткий взгляд на дверь позволил убедиться, что малышка явилась сюда в одиночестве.
Услышав мой голос, девочка подняла голову, отчего с её волос слетела шапка, и посмотрела на меня обиженным взглядом нереально синих глаз. После чего надув губы, Хлоя спросила:
– Почему ты больше не живёшь у нас? Это потому, что Айю тебя не любит?
Думать, и тем более вести диалог, когда тебя пытаются то ли раздавить, то ли придушить, было не очень удобно, и потому прежде всего пришлось вытолкнуть из себя:
– Милая, давай ты чуть ослабишь хватку, и я отвечу на любые твои вопросы. Договорились? – Девочка всё так же обиженно смотрела на меня задрав голову. И прежде, чем мне показалось, что всё, мои фейские дни сочтены, детские ручки разжались, давая мне свободно вдохнуть. Чуть отдышавшись, я присела, чтобы нам было удобно говорить и мягко произнесла: – Теперь у меня есть свой дом и мне больше не нужно жить у вас.
И пока я думала, почему дочь Верити вообще до сих пор обо мне помнила, малышка с надеждой задала новый вопрос:
– Но ты же можешь иногда заходить к нам? Я так хотела с тобой поиграть…, – при этих словах синие глаза смотрели прямо в душу, пробуждая даже самую глубоко спящую совесть.
Что ж, видимо моя энергия успела “зацепить” этого ребёнка. Мне уже стало ясно – если ко мне притянуло маленького оборотня, то так просто от него не отделаться. Та же троица в королевском замке не отставала от меня до самого отъезда. При этом они толком не смогли объяснить причину своей симпатии и безоговорочного доверия ко мне. С ними произошло то же, что и с этой малышкой – уловили запах цветов, пошли за ним, нашли источник, а когда увидели меня, сразу прониклись дружелюбием. И как с этим бороться (и надо ли это), я так и не поняла.