Страница 19 из 22
Фууух… Ну все, кажется, пронесло. Я присела на корточки, и легким касанием принялась поглаживать Вениамина. Кот был тоже взволнован и напряжен не меньше моего. Зато теперь можно было и расслабиться.
Откуда-то снизу заиграла знакомая мелодия. У меня внутри все опустилось. Вениамин разинул рот…, его глаза округлились, как пятирублевые монеты.
– Это же твой телефон! – прошипел он остолбенев.
– Ага, это мама, – я была готова расплакаться от досады. – Мама, ну почему ты позвонила так не вовремя….
– Так, так, так… – барон заметил под слоем пыли высветившийся экран, нагнулся за телефоном, посмотрел кто звонит и тут же понял, что они здесь с волками не одни. – Тут звонит мама! – крикнул он в пустоту. – Может быть, спустишься и ответишь? Не стоит ее расстраивать. Ну же… давай смелее, выходи.
На призыв барона никто не откликнулся. Мелодия проиграла еще пару раз и смолкла. Экран погас.
Барон покрутил телефон в руке, решая, как с ним поступить. Пожалуй, будет лучше если он побудет пока у него, подумал он и положил телефон в карман.
– Обыщите весь дом, – приказал он Ральфу и Рольфу. – Кто бы там ни был, тащите его сюда. Если будет брыкаться, волоките силком и не церемоньтесь. Нужно узнать, что ему здесь понадобилось.
Волки тут же бросились исполнять приказ. Проскользнув на второй этаж, они разбежались по разным комнатам и принялись рыскать в захламленном лабиринте в поисках добычи.
То, что они нас найдут было лишь только вопросом времени. И этот миг приближался к нам с каждой секундой.
– Беги наверх, – прошептал Вениамин и несмотря на мои сопротивления, принялся подталкивать меня к выходу. – Постарайся выбраться на чердак или на крышу. Оттуда переберешься в соседний дом, спустишься вниз, а там через окна первого этажа вылезай на улицу и беги что есть мочи. Только не во двор, а на главную улицу, – в другую сторону.
– А как же ты?
– Не переживай. Меня им не поймать. Я постараюсь их отвлечь и, если получится попробую сбить со следа. Все, давай, не тяни… беги. И помни, только не во двор.
Я пригнулась, и чтобы не наступить на разбросанные повсюду обломки, на цыпочках крадучись выбралась на лестницу.
Прижимаясь к стене, я старалась держаться так, чтобы барон меня не заметил в просвет между перилами – и шаг за шагом, стала подниматься наверх, пока не достигла четвертого этажа.
На все про все у меня ушло несколько секунд. Но мне тогда они показались вечностью.
Переведя дыхание, я продолжила восхождение, но тут почувствовала, что внизу за мной по ступеням кто-то крадется. Неужели, они меня учуяли. От волнения у меня пересохло в горле, по спине пробежал неприятный холодок. Я замерла на месте и стала вслушиваться в то, что происходит внизу.
Они были там. В холодном воздухе чувствовалось их разгоряченное дыхание. В предвкушении скорой добычи волки затаились и медленно-медленно… – ступенька за ступенькой – продвигались к третьему этажу.
– Простите за любопытство, вы кого-то ищете? – раздался внизу голос Вениамина.
– Ты?.. – удивился один из волков, по-моему, это был Рольф.
– Я, кто же еще, – ответил кот. – А вы что ожидали увидеть кого-то другого?
– Что ты здесь делаешь?
– У меня, между прочим, здесь назначено свидание с одной элегантной сиамской кошечкой. Она живет тут неподалеку. А вот, что здесь делаете вы? Не изволите ли объясниться…
– Да кого ты слушаешь? – перебил его другой волк. – Он же врет как дышит. Свидание у него тут. Ага, так мы тебе и поверили. Здесь поблизости где-то прячется его девчонка. Я чую ее запах. Эй…, девочка, слышишь меня, выходи, пока мы добрые. Куда бы ты не спряталась, мы тебя все равно найдем.
– Я тоже ее учуял, – втянув ноздрями воздух воскликнул Рольф. – Сдается мне, что она наверху. Притаилась как мышь. Но нас не проведешь. Давай так, ты хватай кота, а я рвану наверх за девчонкой. То-то Людвиг обрадуется, когда увидит кого мы ему привели.
«Ну вот и все, – подумала я. – Блин, ну неужели ничего нельзя сделать»?
– Аня, беги! Я их задержу…, – разлетелся эхом по лестничному пролету крик Вениамина.
Внизу завязалась отчаянная борьба. Кто-то взвизгнул, раздался грохот, топот, рык… – между этажами взметнулось облако серой пыли. Волки клацали челюстями и огрызались, норовили кота загнать в угол и атаковали его с разных сторон. Тот шипел, остервенело отфыркивался, изворачивался как меховая пружина и кружил по стенам неуловимым вихрем. Каждый выпад волков возвращался им градом ударов когтистых лап под аккомпанемент воинственного кошачьего мяуканья.
Я воспользовалась заварухой и без оглядки бросилась наверх. Прямо по мусору, который мешался на пути – соблюдать тишину больше не имело смыла. Страх подстегивал. Ноги бежали сами по себе. Дыхание сбилось. Я продолжала бежать и не могла остановиться. Возня, скулеж и рычание внизу вселяли в меня надежду на то, что с Вениамином все-таки будет все хорошо. Он обещал, значит должен справиться.
Сердце билось в груди так сильно, как будто намеренно старалось заглушить мой ужас. Его ритм настойчиво убеждал – ты должна УСПЕТЬ (тук)… УСПЕТЬ (тук)… УСПЕТЬ (тук)…
Я так сильно была поглощена ритмичным сердцебиеньем, что даже не заметила, как внизу все стихло. Никто больше не рычал, не мяукал, не копошился… Какая-то нехорошая тишина – зловещая.
Вот и последний шестой этаж. Я впопыхах перепрыгнула через пролом в ступенях, с торчащими из дыры щупальцами ржавой арматуры. Едва не споткнувшись, ухватилась за остов перил и оглянулась. Внизу между лестничными пролетами промелькнули две серые тени.
– «Что же сталось с Вениамином?.. Вот только не надо думать о плохом. А ну, давай соберись», – скомандовала я себе и цепляясь за поручни ходящей ходуном лестницы, полезла на чердак.
Как я ни тужилась и как ни старалась, но крышка люка не поддавалась. Замка на засове не было – значит что-то удерживало ее там снаружи, догадалась я.
Так, спокойно, без паники – это еще не конец. Должен же быть отсюда какой-нибудь другой выход.
Я спрыгнула с лестницы и угодила пяткой в ржавую консервную банку – отчего едва не подвернула ногу. Ухватившись за перила, я наступила на банку второй ногой и стянула ее с пятки. Не теряя более ни секунды, я помчалась в самый конец коридора, в квартиру у которой не было входной двери – она валялась в прихожей на полу, заваленная ворохом старой одежды.
После неудачи с побегом через чердак у меня появилась одна идея – возможно, бредовая и отчаянная, но в моем положении стоило рискнуть, поскольку выбор был невелик, а сдаваться барону я была не намерена.
Учащенное прерывистое дыхание, доносящее с лестницы, пробудило во мне новую волну страха и придало мне уверенности.
Миновав гостиную, я вбежала в комнату и тут же окинула взглядом все помещение. Из всего, что я там обнаружила, для обороны против двух разъяренных хищников ничего не годилось. Старый диван, из разодранной обивки которого торчали ржавые пружины я не смогла даже сдвинуть с места. Детский пластиковый стульчик, с расколотой спинкой – таким не то, чтобы волка, даже крысу не пришибешь. На захламленном полу валялась пара разодранных подушек, сопревший, выпотрошенный матрас и распахнутый чемодан со вспоротой подкладкой и с оторванными замками. Несколько старых книг шелестели на сквозняке мятыми, грязными, пожелтевшими страницами – они были похожи на встревоженных раненных птиц, почуявших приближение охотника, которые от отчаяния хлопали крыльями, но в конец обессилели и уже не могли взлететь. Вот так и я почувствовала себя в этой западне загнанной добычей.
Стараясь ступать бесшумно по обломкам домашней утвари и битому стеклу, я прокралась к проему окна, выглянула наружу и посмотрела вниз. Отсюда сверху, с высоты шестого этажа двор выглядел маленьким, грязным, убогим и оттого еще более противным. Торчащие из мусорных куч щепки и обломки досок были похожи на частокол зубов, оскалившегося, затаившегося чудовища. Машина скорой помощи, на которой приехал барон с волками, стояла у входа и с высоты шестого этажа смотрелась как игрушечная. Людвига возле фургона не было. Значит он до сих пор находился в доме.