Страница 18 из 22
Я достала из заднего кармана джинсов носовой платок, обернула им ладонь и с помощью правой руки и зубов завязала его на узел.
Из соседней комнаты вышли Жан с Вениамином.
– Идем в следующую квартиру, – сказала им я, пряча руку с платком в карман. – Здесь ничего нет. Я уже проверила.
Мы снова оказались на лестничной клетке, на которой оставались неисследованными еще две квартиры. Когда мы попали в следующую, то точно так же, как и в предыдущих, распределились по разным комнатам, но вскоре выяснили, что и тут ловить было нечего.
В отличие от предыдущих двух из этой квартиры вынесли начисто буквально все. Остались лишь голые стены с содранными обоями и потрескавшейся старой краской. В конце коридора размещалась пустующая кладовка – возможно, когда-то ее использовали как мастерскую. Но сейчас, часть стены ее была выломана и провалена вовнутрь. Те из обломков трухлявых досок, которые не были вырваны и прислонены к стене, расползлись вглубь комнаты расщепленным веером.
– Здесь тоже ничего нет, – сказал выбравшийся из разлома в стене Вениамин. После чего чихнул и с ворчанием принялся чиститься от облепившей его пыльной паутины.
– Как это часто случается, видно все самое сладкое остается на потом, – подбодрил его Жан, приглашая меня и кота проследовать в последнюю на этом этаже квартиру.
Но там тоже, сколько бы мы ни искали, наши поиски нас ни к чему не привели. Как и в предыдущих квартирах, в этой нас ожидало все то же самое – разбросанные и ни на что не годные вещи, сломанные игрушки, осколки битой посуды, использованные шприцы, пустые бутылки и всякий прочий хлам. И ничего хоть отдаленно напоминающего Посох.
– Ты уверен, что барон спрятал Посох именно здесь? – спросила я. – Может стоит еще поискать этажом выше?
– Да нет, я точно в тот вечер видел, что свет фонаря был именно где-то тут, – Жан еще раз бегло прошелся по всем квартирам и внимательно осмотрел каждый угол. – Ума не приложу, куда он мог его пристроить? Может Жак еще что-то вспомнит. Вдруг я что-нибудь упустил. Сейчас я ему позвоню, и мы это выясним.
Тут он принялся шарить по карманам в поисках телефона. И чем дольше он его искал, тем меньше в нем оставалось оптимизма.
– Черт, только этого мне еще не хватало. Неужто я его забыл… Я же точно помню, как после того, как тебе позвонил, положил его в карман пуховика. Пуховик висел на вешалке… Мы обо всем договорились с Жаком. Он пообещал меня подстраховать пока барон и Гертруда отсутствуют. Затем я оделся и ушел… Черт, я понял. Вот оно в чем дело… Выходит, я впопыхах надел его пуховик, а мой по-прежнему остался там висеть на вешалке. Вот я разиня…
– Ну, и что теперь, мистер разиня, нам прикажете делать? – недовольным тоном спросил Вениамин.
– Может я позвоню с твоего? – Жан посмотрел на меня умоляющим взглядом. – Не хотелось бы чтобы все наши поиски пошли насмарку. Мы же знаем, что Посох где-то тут поблизости. Иначе как еще объяснить эти перемены с Вениамином…
– Ладно, – ответила я. – Если это так необходимо, то вот тебе мой телефон. Давай, звони…
Он принялся набирать номер, поднес трубку к уху.
– Але, брат, не волнуйся и не клади трубку. Это я Жан. У меня все нормально. Выслушай меня. У нас мало времени. Судя по всему, я забыл свой телефон дома. Он остался в пуховике. А я по ошибке напялил твой. В общем так, мы на месте и нам потребуется твоя помощь.
Тут снаружи раздался звук въезжающего во двор автомобиля. Мы выглянули в проем окна. Между кучами мусора припарковалась карета скорой помощи.
– Жак, постой. У нас кажется проблемы. Я потом перезвоню тебе. Позже…
Когда открылась дверь скорой помощи и из нее показалась лысина барона, Жан рванул меня за рукав, увлекая прочь от проема окна, взглянул на меня в упор и прошептал сдавленным голосом:
– Мы должны спрятаться. Немедленно. Он не должен нас здесь увидеть. Скорей бежим…
Не теряя больше ни секунды, я выбежала на лестничную площадку и уже сделала несколько шагов вниз по ступеням, в надежде успеть проскочить мимо барона и бежать со всех ног на оживленную улицу, как наставлял меня Вениамин… – но тут почувствовала, как Жан меня схватил за ворот и силком поволок обратно.
Вениамин зашипел на него и вцепился ему когтями в руку. Жан попытался отстраниться от него другой рукой, но кот своей хватки так и не ослабил. Он тут же впился зубами в его вторую руку. Юноша скорчился от боли, но при этом не произнес ни звука. Резко дернув рукой, он высвободился от кошачьих зубов …, и тут, сам того не желая выпустил из нее мой телефон…
Я инстинктивно зажмурилась в ожидании, как тот грохнется и разобьется о ступени.
Но ничего подобного не произошло.
Не услышав его падения, я перегнулась через перила, заглянула вниз и заметила облачко оседающей цементной пыли. Телефон угодил прямиком в кучу строительного мусора. Надо бы запомнить это место. Когда все закончится, буду знать где его искать.
– Вы куда побежали, глупые? Там же волки… – едва слышно шепотом возмутился Жан, зажимая ладонью саднящие царапины. – Ты-то может еще и убежишь, – этот упрек был адресован Вениамину, – Но вот ее они точно догонят в два счета.
Что касалось волков, то тут он оказался прав. От их появления нас отделяли считанные мгновения.
Осмотревшись вокруг, и убедившись, что поблизости никого нет, барон откатил в сторону боковую дверь фургона и оттуда на мокрый снег выскочили Рольф и Ральф.
Волки тут же уткнулись носами в землю и принялись петлять между кучками мусора вокруг скорой помощи. Они тщательно и сосредоточенно к чему-то принюхивались.
– Бежим наверх, – предложил шепотом Жан. – Спрячемся там. Глядишь, может и пронесет. Дождемся пока он не заберет Посох, и они не уедут, а уж потом спустимся вниз и будем решать, как нам дальше быть.
Стараясь двигаться как можно тише, мы поднялись на третий этаж и стали осматриваться в поисках укромного места, чтобы спрятаться.
Проход в левое крыло лестничной клетки преграждала баррикада из обломков оконных рам. Они были скопом навалены на раскуроченную детскую коляску, за которой возвышалась куча разного барахла. Я подумала: «Если сунемся туда, то эта груда рухнет на нас, погребет под собой, и мы окажемся в ней, как в западне. А станем в спешке из нее выбираться, то только руки и ноги себе переломаем».
В квартире справа пахло прелыми тряпками и гарью. В ней – или рядом с ней – видно когда-то был пожар. Или может быть кто-то из бродяг разводил там костер, чтобы согреться от холода. Так это или нет, но прятаться в ней я не захотела. Поэтому в качестве временного убежища мы с Вениамином выбрали квартиру ту, что оставалась между ними. А Жан тем временем поднялся еще на один пролет, приник к стене, осторожно выглянул в проем окна, тут же нырнул обратно, повернулся к нам и приложив палец к губам, дал нам понять, что они идут.
Внизу послышались шаги барона. Он осторожно, неспешно поднимался по ступеням. Его шаги сопровождались цоканьем волчих когтей и их учащенным прерывистым дыханием.
Я испугалась за Жана и подумала, а вдруг они его сейчас заметят. Мой взгляд метнулся к окну. Но того уже и след простыл. Возможно, он находился уже этажом выше.
По звукам внизу я поняла, что барон направляется в ту квартиру, что находилась в этот момент аккурат под нами.
Он целеустремленно проследовал в самый конец коридора, свернул в небольшую комнату, окно которой выходило во двор и остановился.
Тут мы услышали шорохи и скрежет передвигаемых предметов – может быть тумба или письменный стол с отсутствующей столешницей – я там его видела. Затем послышался глухой удар. Он что-то с силой придвинул к стене. Потом перестук каблуков и снова шорохи…
Я поняла – видно он на что-то взобрался. Следом за этим раздался натужный хруст… Что-то с грохотом упало на пол. С потолка и стен посыпались куски штукатурки. Гулкий стук… Он спрыгнул с возвышения. Хлопки… – по всей видимости барон принялся отряхиваться. Снова шаги… – направляется к выходу. И Людвиг с волками стали спускаться по ступеням.