Практика в преисподней

— Стоп! — произнес Глеб, и я налетела на резко затормозившую Юлку.

— Что случилось-то? — недовольно спросила она.

— Не могу понять… — нахмурился наш бывший домработник. — Магистр, вы не посмотрите? На первый взгляд вроде бы все в порядке, но остаточный магический фон словно обрывается вдоль невидимой черты, и дальше нет никаких чар. Никогда ничего подобного не видел!

Кремер прошел вперед и посмотрел туда, куда указывал ему Глеб. Он присел на корточки, ощупал камни на тропе, сверился с каким-то хитрым прибором, очень напоминающим обычные наручные часы и, наконец, вынес вердикт:

— Определенно, в этом месте что-то есть. Причем, настолько сильное, что искажает показание прибора. Но определить эту аномалию я никак не могу. С большой вероятностью преграда на пути магического происхождения, но какими свойствами обладает зачарованная ловушка — загадка.

— Вот и я говорю! След магии есть, а потом вдруг раз, и словно ширмой все закрыто! Знаете, как в человеческом мире? Закрывают на ремонт старый дом, а, чтобы вид не портить, фасад закрывают большим полотном с его нарисованным изображением. С виду красиво смотрится, а внутри работы идут полным ходом и разруха полная. Так же и здесь, — попытался объяснить свою мысль Глеб.

— Ширмой говоришь? — задумался Сильвестр. — Если бы стоял полог, ты бы увидел сияние. Да его бы любой маг увидел, перейдя на магическое зрение. Здесь что-то иное совсем.

— Подождите, а вот этот прибор у вас на руке, он магический? — спросил Глеб.

— Артефакт. Создан магическим, конечно, путем, но по факту простая механика с определенными свойствами. А что? — Кремер с любопытством посмотрел на зрячего.

— Я вижу вокруг него слабое свечение, как будто его сделали давно. Никак не меньше пятидесяти лет назад. Но свечение больше походит на ауру, не затрагивая сам прибор. Артефакт же я вижу, как обычную не магическую вещь. То есть, почти то же самое, что и на тропинке — четкое разделение зоны магии и пустой зоны.

— Хмм… А ведь верно! Зрячий видит магические потоки и остаточные следы магии. Вот только при создании артефактов на предмет направляется магический поток с определенным заданным свойством, а получается вещь, обладающая совсем иными свойствами. Одно качество преобразуется совершенно в другое. То есть магический фон в подобных предметах может обнуляться. Другого объяснения нет. Скорее всего, в этом месте мы имеем дело не с чарами, а с действием какого-то артефакта. Хорошо бы узнать, какого именно. Где, говоришь, проходит граница? — Сильвестр подошел еще на шаг ближе.

— Да вот она, аккурат за этим валуном проходит. А где заканчивается, не вижу. Ширма все дальнейшие следы скрывает, — пояснил Глеб.

— А нам-то чего делать? — озадачилась Жавурина.

— Не знаю, — пожал плечами Кремер. — Будем думать.

— А что если открыть портал? Короткий, только чтобы это место преодолеть, — предложила я.

— Не выйдет, — покачал головой Вест. — Мы не знаем площадь действия артефакта. Есть вероятность попасть в самый эпицентр. Кроме того, вход в храм может находиться внутри магической аномалии.

— А нейтрализовать? — с надеждой спросила Юлка.

— Нейтрализовать можно двумя способами. Первый — отключить, но для этого нужно хотя бы знать, как выглядит артефакт, не говоря уж о его свойствах. А второй — уничтожить. Здесь, конечно, можно действовать наугад и направлять потоки на саму территорию, но, боюсь, не зря гефы поставили сюда ловушку. Как только мы попробуем что-нибудь сделать, это тут же станет известно хозяевам храма. Своеобразная сигнализация.

— Обойти не вариант?

— Неа, — усмехнулся Глеб. — Тропинка самое безопасное место. Немного вбок и все, там уже яркое магическое свечение. Сильные чары наложены и опасные.

— Скажите, а в артефактах только магического фона нет? Сама магия ведь в них есть? — вдруг спросила Жавурина.

— Разумеется, есть! — ответил ей Кремер, не отвлекаясь от изучения аномалии. А я напряглась. Не стала бы Юлка задавать такие вопросы просто так. Наверняка, что-то задумала!

— Вот и отлично! — просияла она и, прошмыгнув мимо ничего не подозревающих мужчин, шагнула за невидимую грань.

— Куда? — заорал Кремер.

— Ой, ненормальная! — схватился за голову Глеб.

— Сами же говорили, что на меня магия не действует, — пробурчала Юлка. — Видите, ничего не происходит! Пройду вперед, осмотрюсь.

— Юлия! Вернитесь немедленно! — приказал Сильвестр. — Немедленно, слышите?

— Если не я, то кто? — огрызнулась Жавурина и развернулась к нам спиной.

— Стой! — закричал ей Глеб, но с таким же успехом он мог сотрясать воздух.

Я же молчала, потому что остановить Юлку, если она что-то решила, не могли никакие магические потоки. А уж двое мужчин, которые даже последовать за ней не могли, тем более. Вот только мою душу терзали нехорошие предчувствия. Вообще, вся ситуация казалось странной. Ловушка, расположенная прямо под ногами, магия, которую не увидел, но почувствовал зрячий. Что-то здесь было не так. Гефы, может быть, и использовали артефакты, но сейчас я бы согласилась с тем, что сказал Кремер. Перед нами обычная сигнализация, и вряд ли магическая. Поэтому, не важно, действует ли на человека магия, или он, как Жавурина, не восприимчив к ней, оповещение все равно сработает, ибо границу пересекли.

— Ничего не происходит! — крикнула Юлка. — Что мне делать?

Никто не ответил, потому что, кроме ее голоса, мы услышали нечто… Нечто знакомое — шелест крыльев. Даже если Фонтей увел за собой большинство гефов, вход в храм без присмотра они все равно не оставили. Надо было это предвидеть.

— Беги! — заорала я Жавуриной. — Беги со всей скорости!

На ясном небе появились три точки, которые стремительно приближались. Юлка развернулась к нам, когда первый эллин попытался спикировать на нее, но получил мощный удар в челюсть и, сраженный рухнул в траву около дорожки.

— Разлетались тут! — сплюнула на тропу Жавурина.

Двое других охранников нападать не спешили. Они, громко хлопая крыльями, просто зависли над девушкой.

— Если гефы спокойно могут находиться за чертой, то и нам можно, — решил Кремер. Он сделал витиеватый пасс рукой. Такой жест нам показывали на одном из занятий. Кажется, его использовали для призыва. Но совершенно ничего не произошло. Абсолютно. — Здесь не действует магия. По крайней мере, сейчас!

Озвучил он то, о чем мы с Глебом уже догадались. До Жавуриной добрались в считанные секунды. В любом случае, сейчас лучше держаться вместе, раз уж угодили в полную клоаку.

— Похоже, приборы здесь тоже не работают. И мы остались без оружия, — подытожил Кремер.

Я нащупала в кармане старый перочинный ножик и тихонько его сжала. Определенно, против гефов он не поможет, но зато его наличие успокаивает.

— Ничего! Я этим ощипанным куропаткам и голыми руками бошки посворачиваю! — рыкнула Юлка. Мне даже на секунду показалось, что парящие эллины испуганно вздрогнули. К ним уже присоединился сбитый ударом, но не сломленный товарищ. Нокаут не продлился долго.

— Думать нужно не самыми развитыми органами, а головой! — буркнул Глеб. — Ты какого черта помчалась сюда?

При этом взглядом он окинул все выдающиеся части Юлкиного тела. Наверное, чтобы всем стало понятно, что именно так сильно развилось в организме Жавуриной.

— Если человек в чем-то некомпетентен, это еще не означает, что она полная дура! — обиделась на домработника подруга.

— Не ссорьтесь, — примирительно сказала я. — Все равно уже попали, а расхлебывать придется всем.

— Меня интересует, почему они не нападают? — покосился на зависших над нами эллинов Кремер.

— Да, словно ждут кого-то, — согласилась я. Гефы, хоть и вели себя достаточно нейтрально, но повернуть назад нам бы не дали. Стоило кому-нибудь из нас повернуться в обратную сторону, как они тут же начинали угрожающе шипеть и размахивать огромными крыльями.

— Странно, вокруг так пусто. Кажется, что из этого места просто взяли и стерли всю магию. Даже в техногенном мире неодаренных никогда такого не видел. И в то же время что-то здесь определенно есть. Бесцветное, мощное и очень древнее. Я не вижу этого, но чувствую.