Практика в преисподней

Вест лишь переместил руку на мое колено под столом и тихонько его сжал. И столько в этом простом жесте оказалось заботы, участия и немой поддержки, что я невольно улыбнулась. Подумаешь монстры со странными желаниями! Да мне с таким мужчиной ничего не страшно!

Глеб промолчал. Он, вообще, говорил мало, когда на столе появлялась еда, предпочитая не отвлекаться.

— Значит, говоришь, видела астральное тело? — тихо спросил Элазар.

— Да.

— Человеческий силуэт?

— Да. Довольно крупного мужчины, если быть точной.

— Любопытно, — Фонтей задумчиво потер подбородок. — И турроны засекли его и не заметили тебя?

— Все так, — кивнула я.

— Этого не может быть! — огорошил дед. — Этого просто не может быть!

— Что случилось-то? — не выдержала Жавурина, хотя этот вопрос волновал нас всех.

— В принципе, ничего такого, что помешает вашему походу в храм. Но я все же внесу кое-какие коррективы, — с радостной улыбкой известили нас.

— Какие? — нахмурился Кремер.

— Постольку поскольку сейчас все турроны рыскают по округе в поисках возмутителя спокойствия, вам необходим отвлекающий фактор. Им стану я. Открыв портал недалеко от места вашей точки перехода, отвлеку гефов на себя. Вы же стартуете, скажем, через полчаса после моего ухода. Возражения есть?

Определенная логика в словах Элазара была, поэтому возражений не оказалось. Но старый пройдоха так и не ответил на наш вопрос, а значит, опять что-то задумал.

— Дед… — тихонько позвала я, когда мы уже вышли из общежития под затянутое серыми тучами небо и направились к учебному полигону.

— Ксения, на магию охотника сбегутся все гефы, что охраняют храм, ты сама понимаешь. Я просто расчищу вам дорогу, позволив открыть портал намного ближе к переходу! — и опять он сказал правильные и мудрые вещи, но умолчал о сути произошедшего в пещере. А ведь я чувствовала, что у Фонтея есть определенные догадки. Что ж, дело его.

— Сверимся с картой, — предложил Кремер, тут же материализовав ее в воздухе.

Яркая светящаяся схема мерцала. Любой участок можно было приблизить и детально рассмотреть. Вот это да! Яндекс нервно курит в сторонке, по сравнению с технологиями магов!

— Я высажусь вот здесь, — Элазар указал место. — Вы, спустя полчаса, откроете портал в эту точку. Это позволит вам не тащиться через горы, обходя ловушки, а всего за несколько часов по равнине добраться до храма.

— Согласен, — кивнул Сильвестр, и карта погасла.

— Ну, ребятушки, надеюсь, свидимся! — усмехнулся чародей. — Юлия, бальзам для осколков моего сердца, кольцо не забыла?

Жавурина небрежным жестом явила нам и Элазару лапу дракона на своем пальце и… всхлипнула. Фонтей тут же оказался рядом.

— Ну-ну, птичка моя сладкоголосая, не надо, — проворковал он, обнимая пышногрудую красавицу. Несмотря на то, что жест был благородный, Фонтей себе не изменил. Он, умильно жмурясь, все же заглянул пару раз в вырез достаточно скромной Юлкиной футболки, которая в районе ее пышной груди все равно натянулась слишком откровенно. При этом хитрец весьма целомудренно целовал девушку в висок и обнимал исключительно за талию, притягивая к себе. — Уверяю тебя, мой румяный беляшик, ты даже соскучиться не успеешь, как мы уже снова будем вместе.

Стало неудобно, словно я подглядываю за чем-то крайне интимным. Заодно поймала себя на мысли, что уже думаю о Жавуриной, как о моей бабке, и сам факт этого больше не смущает. Пусть себе милуются, лишь бы не у меня на глазах. Хотя, их пара смотрелась очень гармонично, а сейчас даже трогательно и мило.

— Магистр! — прервал влюбленных Кремер. Они бы и сами прервались. Я видела, как гневно блеснули голубые глаза Юлки при слове «беляшик». Мне бы тоже комплимент показался сомнительным, но ведь у каждого свой вкус.

— Да-да! — отозвался Элазар, кинув еще один долгий и жадный взгляд в Жавуринское декольте. — Как там говорится у классиков? Долгие проводы — лишние слезы? Не будем грустить! Лучше поскорее вернемся. Желаю всем нам удачи!

С этими словами он открыл портал и исчез в энергетическом окне.

— Беляшик… — взбешенно прошипела Юлка. — Вот же… прохиндей!

— Итак, у нас до отправления полчаса, — улыбнулся Сильвестр. — Время пошло. А настрой у вас, Юлия, правильный. Магистр выбрал верную тактику, чтобы поднять ваш боевой дух.

Хмм… Теперь и ленивый это понял. Глеб откровенно загоготал, а мне же захотелось уподобиться подруге. Даже слова в голове вертелись те же самые: «Вот, прохиндей!»

Глава 18

Портал открыли, когда с неба начал накрапывать мелкий и весьма неприятный дождик. В ушах привычно зазвенело. Расстояние, которое мы преодолевали, оказалось значительным, даже учитывая территориальные ограничения альтернативной реальности.

Вышли на поляне. Под ногами шелестела мягкая, сочная и совсем невысокая травка, больше напоминающая ухоженный газон, чем островок дикой природы. Совсем рядом синело круглое как блюдце озеро, а вдалеке возвышались горы со снежными шапками на некоторых особо высоких пиках.

Удивительно, но здесь никакого дождя не было и в помине. Ярко светило солнце, согревая теплом, несмотря на ранее утро. Жужжали проснувшиеся насекомые, пели птицы. И вообще, картина казалась настолько мирной, что сама по себе вызывала подозрение. Пожалуй, такого ясного денечка я не видела с тех самых пор, как начались нападения гефов.

— Красота-то какая! — вздохнув полной грудью, прошептала Жавурина и блаженно зажмурилась.

Глеб не спешил разделять ее радость. Он внимательно осматривался, вглядывался вдаль и, кажется, даже принюхивался. Кремер, достав какой-то небольшой приборчик, углубился в его изучение, я же оказалась предоставлена самой себе.

Немного потоптавшись на месте, сделала пару шагов по поляне. Наступила на что-то твердое и сразу наклонилась посмотреть, что притаилось в такой обманчиво мягкой траве. Раздвинув ладонями стебли, увидела фигурку туррона. Точь-в-точь такую же сжимал отец Сильвестра, перед своей смертью. Вот только эта была не пустая, ее покрывал плотный слой танталума.

— Ну и везучая ты, Ксю, — хмыкнула Юлка. — Не успела из портала выйти, уже сокровище нашла.

— Каждая душа — сокровище, — согласилась с подругой и подняла фигурку. Прикасаться к ней не боялась. Отчего-то была уверена, что этот танталум меня не оттолкнет, как магические кольца из хранилища.

— Чисто! — сообщил Кремер и посмотрел на мою добычу. — Ни одного гефа поблизости. Путь свободен, магистр всех увел за собой. И, похоже, они так спешили, что второпях теряли самое ценное.

— Фигурки себе подобных? — удивилась Жавурина.

— Танталум, — ответила ей я. — Для гефов это не просто металл, это пища, энергия и сама жизнь.

— Следов магии много, но все они либо старые, любо имеют блеклые оттенки нейтральных цветов. Значит, для нас неопасны. Магических ловушек пока не вижу, — сообщил Глеб. — Самый большой сгусток магии там, но он далеко. Главное, не сходить с тропинки. С боков магия сильнее, и она странная.

Парень заправил за ухо длинные небрежные пряди, падающие ему на глаза, и указал рукой направление.

— Всплеск магии там.

— Все верно, — подтвердил Кремер. — Именно там и находится переход между мирами. Энергетика такого портала сильна, ты не мог ее не почувствовать.

-А долго нам до него топать? — спросила Юлка.

— Думаю, часа полтора, если не возникнет ничего непредвиденного, — ответил Вест. — Глеб, идешь первым. И смотри в оба! Сейчас на тебя вся надежда. Девочки — сразу за тобой, и я замыкаю. Вопросы есть?

Вопросов не было. Я спрятала находку в карман куртки и, стараясь шагать как можно тише, направилась по едва различимой в траве тропинке вслед за Жавуриной и Глебом.

Шли размеренным шагом уже больше получаса. Пейзаж не менялся, дорожка петляла, то выныривая на мелкие камушки, то снова прячась в траву. Спиной, затылком, всем своим существом я чувствовала теплый взгляд Веста. И, чего уж греха таить, пыталась держать осанку и даже изображать плавную кошачью походку. Выходило скверно, что неимоверно раздражало. Пару раз мне показалось, что я услышала сзади фырканье, которым обычно сопровождались усмешки Кремера. Ну и ладно! Иди тогда без эротического зрелища, раз тебе смешно! И я зашагала, уже не стараясь никого из себя изображать. Тихий смех прозвучал, конечно, приятно, но и обидно немного тоже. Никакой романтики с этими магами, одни приключения!