Страница 55 из 62
Еще, приятным бонусом от владения корзинкой было исполнение ровно одного желания предыдущего владельца в момент передачи артефакта новому. Ну не корзинка, а просто мешок с магическими подарками!
Так вот, изначально кроме самого леса, двух домиков на разных его концах, трех разновозрастных женщин и одной корзинки в этой истории не было ничего. И мир вокруг ограничивался процессом перемещения выпечки на значительные расстояния путем пешей логистики. Однако природа не терпит стагнации и на смену чему-то обыденному всегда приходит что-то новое. Закон эволюции в действии. Так эта история, а с ней и окружающий мир начали обрастать подробностями, новыми действиями и персонажами.
Сначала появился волк, строивший козни девчушкам и нагло хомячивший почем зря их бабушек. Потом появились лесорубы, лихо отоваривавшие волка своими грозными топорами за его злодеяния. После некоторых дополнений и появилась на свет "Легенда о Красной шапочке", из которой спустя годы и выросли города, страны и весь окружающий мир. Сами собой, а где-то и стараниями уже известных героев добавлялись другие события, мифы и легенды. Мир рос и крепчал. Но происходило это ровно до тех пор, пока внучка с корзинкой каждый раз спешила к бабушке. На матери Луизы эта традиция чуть было не прервалась. Точнее, она прекратилась на длительное время. Когда отец Клариссы, муж Агнессы и по совместительству король запретил дочери "маяться ерундой". С того момента и начались проблемы: реальность начала хиреть, грани между мирами истончались, а извне стали проникать разные непонятные сущности.
Собственно так и появился в этом мире текущий правитель их государства, заговорами и интригами, которые здесь до него были неизвестны, захвативший власть тут и собирающийся пойти войной на соседние державы и поработить их. Война тут, кстати, до него так же была незнакома местному населению, ресурсов и забот хватало, все жили мирно.
В какой-то момент Агнесса спохватилась и, с помощью особого магического ритуала выяснив причину всех бед и неурядиц, спешно возродила заброшенную традицию. Вроде что-то даже начало получаться и жизнь в их стране, а значит и окружающем мире стала постепенно возвращаться в привычное русло. Однако, набравшего к тому моменту самого набравшего силу канцлера такие перемены уже не устраивали. Тогда и началась травля всего их семейства. Король пал жертвой алчного кота, а остальных с ее помощью успели вывезти и спрятать в лесах. Позднее многие из тех, кто был недоволен его властью, к ним присоединились.
- Я посчитала, что если мы будем просто продолжать следовать этой традиции, то все образуется само собой. Но канцлер не прекращал охотиться за нами, а я долго не могла понять, чем же мы ему так мешаем, - закончила ведьма. - Оказывается, он все это время знал о корзинке. Знал и строил планы как ей завладеть.
- Но она зачем ему? - удивленно спросил я. - Не пирожки ведь он в ней носить собрался, в самом деле?
- Базовый предмет - основа мира, - назидательно сообщила Агнесса. - Его обладатель может влиять на многие, очень многие вещи, которые в нашей реальности происходят. А удача сопутствует его хозяину во всем без исключения. Скорее всего, именно потому, что корзинка до сих пор принадлежит моей семье, они все живы и здоровы, несмотря на охоту, устроенную на них канцлером.
- А ваш муж знал об этом? - спросил я. - Вы ведь ему сказали, или нет?
- Знал, но меня не послушал. Несмотря ни на какие уговоры - запрещал Клариссе навещать мою мать, даже изредка, - сказала она. - Пошел против базового закона и поплатился. Возможно, именно от него Матеус и узнал о корзинке. Тот очень ему доверял.
Повисло молчание. Я обдумывал услышанное. История казалась невероятной, но и достаточно многое объясняла. Значит, вот каким образом удался наш с Луизой невероятный побег из города, несмотря на то, что люди канцлера, а я в этом нисколько не сомневался, контролировали каждый мой шаг. Вот почему нанесшая мне ночной визит Кларисса, чудом ускользнула из крепости, битком набитой охранниками и специально подготовленными к ее поимке гвардейцами. Фактически чудом спаслась из хорошо подготовленной ловушки.
Теперь мне так же стало понятна и природа волшебства самой Агнесс. Она ведь тоже когда-то владела этим артефактом и пожелала себе магическую силу.
- Теперь ты понимаешь, почему нельзя допустить, чтобы эта вещь попала не в те руки? - спустя некоторое время спросила колдунья.
- Понимаю, но дом и участок за забором наверняка полностью окружены людьми канцлера, - озвучил я и так очевидную истину. - Лес вокруг тоже, скорее всего, кишит врагами. Даже не знаю, возможно ли как-то безопасно эвакуировать отсюда Луизу и ее корзинку. Может попробовать отсидеться здесь? Вы говорили, что стены им не пробить.
- Ты готов пожертвовать ради нашей безопасности своим другом? - удивленно изогнула тонкую аккуратную бровь ведьма. - Они ведь убьют его, как только поймут, что мы не собираемся выходить.
- Нет, не готов, - немедленно скис я. - Это как-то мне не пришло в голову. Так что же нам тогда делать?
- За внучку можно не беспокоиться, - отмахнулась колдунья. - Пока у нее в руках основа мира, она практически неуязвима. Даже если они и попытаются ей как-то повредить, то не смогут ничего сделать. Удача всегда будет на ее стороне.
Точно! Я вдруг вспомнил подробности сказки. Еще в детстве, читая книгу, я все недоумевал, почему волк не схарчил девчонку с корзинкой в лесу, где не было свидетелей и это было для него удобнее всего? Зачем было городить огород со всей этой беготней? Вот теперь вся логика истории стала понятной.
- Мы выйдем к ним на переговоры, - решительно заявила колдунья. - А Луиза, пока мы будем их отвлекать, незаметно уйдет обратно в лагерь и предупредит всех.
- А как у нее это получится? - засомневался я. - Из того что мы видели можно сделать вывод что мимо охраны и мышь не проскочит.
- Смотри! - сказала Агнесса. - Детка, сними свой плащ, выверни наизнанку и накинь обратно.
Внучка последовала ее совету и... я не поверил своим глазам, но девушка тут же исчезла!
- Плащ-невидимка! - ахнул я.
- Думаешь, почему канцлер так долго и безуспешно пытается ее поймать? - усмехнулась колдунья.
- А мы втроем под ним не поместимся? А может у вас еще парочка где-нибудь в загашнике есть? А наколдовать сможете? - один за другим посыпались из меня вопросы.
- Нет, нет и нет, - разочаровала меня колдунья. - Плащ всего один и работает он только для одного человека. Так уж загадала моя прабабка, когда передавала корзинку своей внучке. Один ритуал - одно четко сформулированное желание. Это ее подарок мне на свадьбу. Как знала, что пригодится. Ладно, давайте договоримся, кто что будет делать...
Время поджимало, поэтому Агнесса вкратце озвучила нам свой план: нам с ней нужно было заболтать канцлера, отвлечь внимание остальных и выиграть время чтобы Луиза под невидимостью успела убежать как можно дальше. Кроме того, нужно было убедить их отдать нам Бена. После этого колдунья обещала устроить осаждающим неприятный сюрприз. Она не сказала какой, но он должен был задержать их, чтобы мы с котом могли сбежать.
- Не спеши, - инструктировала внучку колдунья, - как откроем калитку, сначала осмотрись и выбери момент. У тебя всего лишь одна попытка. Помни, что накидка делает тебя невидимой, но твоя осязаемость никуда не денется. Если случайно на кого-то наткнешься - тебя обнаружат. Я зачарую твои туфельки, и твоих шагов никто не услышит, но все равно старайся двигаться очень осторожно. Канцлер умен, а его слуги расторопны. И не вздумай снимать плащ, пока не убедишься что ты в безопасности. Ты поняла?
- Да бабушка! - кивнула девушка. - Что мне сказать родителям?
- Уходите в горы, к моей младшей сестре. Твоя мать знает дорогу.
Она погладила внучку по голове и крепко ее обняла. Мне на секунду показалось, что в уголках ее глаз мимолетно появились, блеснули и тут же исчезли мелкие капельки слезинок. Через миг, она отстранилась от внучки и вновь стала волевой и решительной.