Страница 56 из 62
- Пойдем, Алекс, - позвала она. - Пора выручать твоего друга.
- Подождите! - окликнула нас Луиза. - Алекс, я хотела сказать...
Она вдруг бросилась мне на шею, прижалась всем телом и неумело впилась в губы поцелуем.
- Спаси Бена и найди нас в горах, - прошептала она на ухо.
Затем накинула на голову капюшон и растаяла в воздухе.
Из ступора меня вывел насмешливый и ехидный голос Агнессы:
- Можно подумать тебя впервые девушки целуют, - развеселилась она. - Чего встал столбом? Идем уже, а то мне кажется, что наши гости начинают нервничать.
- Девушки не впервые, но вот так в первый раз, - пробурчал я себе под нос и послушно поплелся за ней в сторону калитки, откуда гулкие бум-бумы стали раздаваться уже с удвоенной скоростью.
Я чуть задержался, пытаясь найти глазами или определить на звук местонахождение невидимой Луизы или хотя бы почувствовать на намек на ее присутствие, но тщетно. Следов она не оставляла, шаги так же не были различимы. Думаю, что и трава под ее туфельками приминаться не будет. Маскировка от накидки вкупе с хитроумным заклинанием, наложенным Агнесс, работали на ура.
- Немедленно прекратите издеваться над моей собственностью, - потребовала волшебница, подойдя к воротам. - И будьте так добры, отойдите немного назад. Мы сейчас выйдем.
Удары тут же прекратились, и за стеной началось какое-то шевеление. Или они решили послушаться хозяйку дома или, скорее всего, перегруппировались для нападения. Так как в этот раз прозрачность на стену колдунья не накладывала, мне оставалось только догадываться, что же там все-таки происходит. Впрочем, сама она может что-то и видела, так как вопреки моим опасениям решительно взялась за ручку и потянула дверь на себя, открывая проход.
Комитет по нашей встрече неплохо подготовился: шагах в десяти от выхода, в центре всего действа стоял канцлер, за ним тремя глыбами, ослепительно-белой, угольно-черной и расплывчато-серой, возвышались трое хранителей. Одинаковые гвардейцы, обнажившие шпаги, плотным строем образовывали полукруг, оцепив поляну перед калиткой от забора до забора. Мышь не проскочит, как я предполагал. По насмешливому взгляду кота мне показалось что наш нехитрый план он раскусил еще до того как мы его придумали.
- Поспешу тебя расстроить, хвостатый, - сообщила канцлеру колдунья. - Искомого тобой предмета там, - она кивнула на распахнутую калитку - уже нет.
- И где же он? - прищурился кот. Нехорошо так прищурился.
- Надеюсь, что скоро будет очень далеко. - честно ответила Агнесс.
- Нафанаил? - кот слегка обернулся к стоящему за его спиной черному рыцарю.
- Она не врет, - прогудел из-под шлема хранитель.
- Ты же понимаешь, ведьма, что теперь мне придется убить тебя? - зло прошипел кот.
- Можешь рискнуть, - спокойно согласилась та, выхватывая из кармана Паркер, на конце которого угрожающе поблескивала багровая искра. - Но для тебя же лучше если мы разойдемся миром.
Строй людей канцлера дрогнул, некоторые опасливо отступили. Даже непоколебимых обычно хранителей пробрало, они почти синхронно дернулись, но остались стоять на месте. Сам кот даже ухом не повел.
- Ты многому научилась с нашей последней встречи, ведьма, - кажется, заявление колдуньи его даже обрадовало. - Может и убивать магией тоже?
- Мне пришлось научиться, - согласилась та. - С волками жить... Ну, дальше ты знаешь.
- Забавно, - канцлер растянул улыбку почти до ушей, от чего его клыкастая пасть стала выглядеть совсем уж жутко. - Это называется паритет, нас больше, но на вашей стороне магия. Однако, у меня все еще то, что вам необходимо. А что у вас?
- Предлагаю сделку, - Сказала колдунья. - Отдаешь нам его друга, и мы уходим отсюда. Далеко.
- Что же мне потом вас по новой отлавливать?
- Иначе здесь будет бойня, - пригрозила Агнесс. Мне показалось, что она нервничает.
Я понимал, что Луиза все еще где-то здесь, но не знал чем ей можно помочь. Похоже, ее бабушка думала примерно о том же.
- Предлагаю другой вариант, - предложил канцлер. - Наш юный друг забирает своего питомца и отправляется туда, откуда пришел, а мы продолжим свои разборки.
- Боишься его больше чем меня? - усмехнулась блондинка. - Правильно делаешь.
- Кто говорит о страхе? - возмутился тот. - Я ведь дал слово, что помогу ему вернуться, как только он поможет мне найти корзинку.
- Но ты ведь ее не нашел, - вмешался я.
- Алекс, Алекс, - разочарованно протянул кот. - Не надо считать меня совсем тупым. Ты немного краснеешь, когда врешь. Кроме того, очень длинный волос на твоей груди выдает тебя с потрохами. Ни за что не поверю, что все это время вы тут тискались со старой каргой.
Кот вдруг расхохотался, переводя взгляд с меня на колдунью.
- Или да? Алекс! Ей же больше ста лет! Признаться, я от тебя такого не ожидал.
Он демонстративно схватился за живот и согнулся пополам. Издевается скотина мохнорылая...
Невольно окинув взглядом привлекательную фигурку Агнесс, я вдруг подумал что кот, конечно же, не прав. В других обстоятельствах я, да и любой мужчина на моем месте, не нашел бы в этом ничего зазорного.
- Мы сейчас кое-что проверим, - отсмеявшись, сказал он.
Отцепив от пояса небольшой бархатный кошель на завязках, канцлер запустил лапу внутрь и достал оттуда горсть какого-то порошка.
- Обычная мука, - пояснил для присутствующих кот. - Очень хорошо липнет к любым поверхностям. Как ты полагаешь, Алекс, что случится, если мы немного распылим ее в воздухе?
Агнессе идея не понравилась. Она ткнула авторучкой в канцлера и горсть в его лапе полыхнула ослепительно белым пламенем, огонь тут же перекинулся на его густую черную шерсть. Запахло паленым. Кошель во второй лапе тоже вспыхнул, и его постигла та же участь.
- Убейте их всех! - завопил кот, пытаясь затушить местами горящие, местами тлеющие лапы и одежду и тут же получил по голове прилетевшим откуда-то сзади камнем.
Из лесу, уже не таясь, с гиканьем и улюлюканьями выбежала толпа партизан. Группа поменьше, вооруженная каким-то подобием пращей двигалась сзади и чуть медленнее остальных, постоянно осыпая канцлера и его людей градом мелких окатышей, отвлекая и дезориентируя. Другая часть, вооруженная чем попало, начиная от граблей и лопат, заканчивая сучковатыми дубинами, быстро приближалась к будущему полю битвы. Наши противники немедленно развернулись к новой угрозе, впрочем не оставляя без внимания и нас с колдуньей.
- Чертовы недоумки! - прошипела Агнесса. - Кто их просил вмешиваться? Теперь все только усложняется. Постарайся спасти своего приятеля, а я попытаюсь спасти этих остолопов.
Сжимая в огромных ручищах натуральное бревно, подобно паровозу, лишившемуся тормозов, первым летел предводитель сопротивления. Раскидав как легкие кегли вставших на его пути гвардейцев в черных мундирах, он со всей дури влепил своим дрыном по голове ближайшему хранителю, отправляя того в полет по красивой дуге.
Им оказался Нифелим. Он с жутким грохотом впечатался в неразрушимую стену забора и безвольной грудой металл осел на землю. А отец Луизы уже замахивался вновь, пытаясь отоварить своим громоздким оружием следующего рыцаря. Но не успевал.
Пара хранителей уже отпрыгнула в разные стороны, выхватывая оружие и беря Марселя в клещи. Тот принялся с удвоенной яростью отмахиваться на два фронта, но его все равно очень стремительно оттеснили на подступавших сзади гвардейцев, большая часть из которых, впрочем, основательно завязла в схватке с остальными нападающими. Тут бы его и прижали, если бы в следующий миг из-за спины мужа разъяренной фурией не выскочила Кларисса с парными клинками в руках.
Вдвоем они быстро исправили ситуацию, поделив между противников собой. Бывший монарх орудуя бревном как пикой, мощными тычками удерживал на расстоянии серого Нуфора, в руках которого опасно крутился двухметровый боевой не то шест, не то посох, а его жена короткими выпадами блокировала орудующего устрашающего вида шипастыми нунчаками Нафанаила.