Страница 54 из 62
- Вполне возможно так и было, - согласилась колдунья. - Может он упоминал о чем-то еще?
- Пока не знаю, но теперь обязательно вспомню! - заверил ее я. - Так что в корзинке?
Ответить она не успела.
Бум-м-м! Бум-м-м! Бум-м-м!
С улицы раздался раскатистый звук, как будто в стену долбили мощным тараном.
Глава 11
- Не проломят, - уверенно заявила колдунья, мельком выглянув в окно. - Ломалка у них еще не отросла.
Она подхватила со стола ежедневник в черном кожаном переплете, вынула золотой Паркер из подставки для пера, вставила ручку в нагрудный карман пиджака и пошла к выходу. Я последовал за ней.
Когда мы уже почти спустились по лестнице, входная дверь распахнулась нам навстречу и в дом вбежала перепуганная Луиза.
- Бабушка! - взволнованно прокричала девушка. - Там канцлер, с ним хранители и гвардейцы. Я слышала, как он приказал ломать стену.
- Не беспокойся, золотце, - ласково произнесла Агнесса. - Пока мы внутри, а канцлер и его солдаты снаружи, ничего они нам не сделают. Посиди пока в доме, а мы пойдем их прогоним.
Девушка недоверчиво посмотрела на ведьму, но ослушаться не посмела и отступила вглубь комнаты, прильнув к одному из окон.
Когда мы, наконец, добрались до калитки, колдунья прикрыла глаза и сделала несколько пассов рукой с зажатой в ней авторучкой. Стена мгновенно стала почти совсем прозрачной. Я от неожиданности даже отскочил подальше. Вот они настоящие чудеса! Интересно, стены у нее изначально так замагичены или это она только что сделала? Впрочем, какая мне сейчас разница?
Несмотря на это с той стороны стены долбиться не прекратили. Гигант в белоснежных доспехах с усердием отбойного молотка лупил огромными кулачищами по кирпичной кладке. Латные рукавицы на его руках уже украшали солидные вмятины, а стена и не думала поддаваться.
- Не беспокойся, они нас не видят, - запоздало предупредила колдунья, разглядывая незваных визитеров.
Прибывшая в гости компания насчитывала навскидку рыл около сорока. Естественно, что с отрядом пришел сам канцлер и неизменная тройка хранителей, остальными были рассредоточившиеся по округе гвардейцы. Возможно, здесь были не все, и часть могла прятаться в лесу. Но мне показалось, что нам и этих хватит за глаза. Однако Агнесс так, похоже, не думала.
- Немедленно прекратите это безобразие! - неожиданно громким голосом, наверняка тут не обошлось без усиления магией, потребовала она. Кот прикрикнул на хранителя и Нифелим тут же перестал дубасить ни в чем не повинную кладку и отошел за спину канцлера, встав рядом с братьями. - Не вы строили - не вам ломать.
- Привет, старая карга! - обрадовано выкрикнул Матеус. - Пусти нас в гости, тогда прекратим.
- Можешь не орать, кошка драная, - ехидно сказала ведьма, - я тебя и так прекрасно слышу. А насчет гостей это ты загнул. Я тебя сюда не звала и не ждала. Говори, зачем пришел или проваливай.
- Фи, как грубо! - скривился кот. - А мне говорили, что ты очень воспитанная женщина. Врали безбожно.
- Ты тоже не очень-то вежлив, - справедливо заметила колдунья. - Пришел без приглашения, сразу забор принялся ломать, да еще и почтения к хозяйке ни на грош.
- Прошу прощения, мадам, - мгновенно сменил тон кот. - Предлагаю забыть этот позорный для меня инцидент и простить мое поведение.
Он даже шаркнул ногой, обутой в неизменный ботфорт и поклонился, чиркнув шляпой по земле.
- Он догадался, что мы его видим, - почти одними губами шепнула мне Агнесс. - Но ты все равно помолчи.
Я кивнул что понял.
- Мне пока не нужно с вами ссориться, - кот как-то особенно выделил это "пока". Мол, понимай, как хочешь. - Я даже не тронул ваших родственников. Хотя, признаю, была шальная мысль устроить им веселую жизнь и раскатать их лесной схрон по бревнышку. Но я не такой уж и злобный, каким меня пытаются выставить. Правда-правда!
- Я тронута твоей добротой, - сказала колдунья. - Чего ты от меня хочешь?
- Отдай мне корзинку, - ответил канцлер. - Девчонку можешь оставить себе.
- А если нет?
- Тогда я заберу ее сам. Но вам это не понравится, - кот расхохотался. - Алекс, друг мой, я знаю, что ты там. Ты выполнил свою часть сделки, я готов выполнить свою. Выходи - поболтаем. Смотри, что у меня для тебя есть.
Он подал знак и один из его прихвостней поднял над головой шевелящуюся серую торбу. Ведьма предупреждающе приложила палец к губам: молчи. Но у меня на этот счет было другое мнение.
Вот что за люди? Зачем они опять бедного Бенджамина в разные пыльные сумки пихают? Как-то слишком уж стереотипно получается. Если кот, то обязательно его в мешок надо. Я уже хотел было возмутиться подобному отношению к моему пету, но Агнесс это предвидела. Ведьма взмахнула своим волшебным Паркером, и у меня тут же свело челюсти. Вместо матерной тирады получилось лишь невнятное тихое мычание.
- Это чтобы ты глупостей раньше времени не натворил, - попыталась оправдаться она.
Я протестующе замычал и замахал руками, но она меня уже не слушала.
- Мне надо подумать, - ответила канцлеру Агнесс. - Никуда не уходите.
- Хорошо, - усмехнулся тот. - У тебя есть полчаса. Только не пытайтесь сбежать. Тогда мы убьем всех. И вот с него, - кот указал на бултыхающийся в руке гвардейца мешок с котом, - мы, пожалуй, и начнем. А пока вы размышляете, мы продолжим с того момента на котором закончили.
После его слов молчаливый хранитель вернулся к месту избиения несчастной стены и принялся опять колошматить по ней своими железными кулачищами. Бум-бум-бум-бум. Не человек, а кузнечный автомат, блин. Да ведь они это специально делают, сволочи! Типа психологическое давление.
Колдунья, завершив переговоры, направилась в дом, по пути вернув стене ее естественный вид сняв с меня мешавшие открыть рот чары. Я последовал за ней.
- Что за сделка? - в упор спросила меня блондинка, как только дверь за моей спиной захлопнулась. - Если я еще чего-то не знаю, давай выясним это сейчас.
- Мне предлагали заманить Луизу в ловушку и сдать людям канцлера, в обмен на это он обещал отправить меня домой, ну или туда, откуда такой переход возможен.
- Понятно, - кивнула женщина, - выбора у тебя особенно не было.
- Но я ведь не собирался... - начал было оправдываться я.
- И в итоге, все равно все получилось так, как он задумал, - махнула рукой Агнесс. - Надеюсь, что ты и вправду не хотел ничего плохого.
- Что в корзинке? - повторил я вопрос, которым мучился с тех пор, как о нем вспомнил.
- Луиза, подойди ко мне, детка, - позвала колдунья. - Покажи нам свою корзинку, будь добра.
Девушка приблизилась и протянула ей свой неизменный аксессуар. Агнесс открыла крышку и позволила мне заглянуть внутрь. К моему удивлению, обитая изнутри тканью веселенькой желтой расцветки, корзинка, была совершенно пуста. То есть абсолютно.
Ничего не понимаю. Значит что-то, так необходимое проклятому канцлеру, лежавшее до недавнего времени внутри, они давно перепрятали? Что же это могло быть?
- Подождите, но ведь канцлер сказал...
- Отдать ему корзину.
- Но ведь она пустая. Он не уточнил, что должно быть внутри. Может быть, если отдать ему ее, он оставит вас в покое?
- Обязательно оставит, - согласилась Агнесс. - Только вот делать этого нельзя ни в коем случае.
- Почему? - удивился я. - Там же ничего нет?
- Понимаешь, Алекс, - устало произнесла колдунья, присаживаясь в одно из кресел в прихожей и жестом предлагая мне занять другое. - Это не просто корзинка, это базовый предмет нашего мира. Можно сказать, что с него все и началось. Присядь, я расскажу тебе, что она на самом деле такое и почему отдавать ее никак нельзя.
Я послушно выполнил просьбу, и колдунья поведала мне невероятную историю сотворения своего мира.
По ее словам выходило, что конкретно с этой вещи, будь она неладна, все и началось. Будучи маленьким несмышленым ребенком, Агнесса именно с этой корзинкой ходила через лес к домику своей бабушки, чтобы отнести старушке пирожки. А та поступала так за много лет до нее. И даже у ее прабабки была похожая история с круговоротом внучек в природе.