Страница 53 из 62
- Пожелать на всю катушку и самому не плошать, так что ли?
- Да. Я уверена, что этого будет более чем достаточно.
Я задумался. Все вокруг считают меня исключительным: кот, который вроде как мой, но еще не совсем мой, настаивает, что я неведомый корректор, изменяющий реальности по собственной воле. Эта дамочка считает меня великим магом, которому даже она, с ее-то фантастическими достижениями, в подметки не годится. Даже канцлер, не к ночи будь помянут, подмявший собственной хитростью под себя целое королевство, на работу приглашал и золотые горы сулил. Какого хрена я в себе ничего подобного не чувствую?
Вот примерно в таком порядке я это колдунье и озвучил. А еще попытался донести, что в данный момент я, например, сильно желаю прекратить все это безобразие, попасть домой и напиться по самые помидоры. Но что-то как-то ничего с этим желанием не срастается.
- Наверное, ваше желание недостаточно сильно. Попробуйте захотеть что-нибудь другое. Что-то более важное. Должно получиться непременно.
- Но я хочу именно этого, - заверил ее я. - Только толку от моих хотелок совсем немного.
- А вы уверены, что не ошиблись в своем желании? - Агнесса насмешливо изогнула бровь. - Я вот частенько в своих сомневаюсь. Хорошая, кстати, практика. Советую взять на вооружение. Может быть, на самом деле вам как раз и не хочется никуда возвращаться? Что если вы, Алекс, просто плывете по течению, потому что еще не определились, чего на самом деле хотите? Отдаться воле случая - это тоже один из вариант развития событий. Но, кто знает, куда случай вас приведет?
- И как мне теперь быть?
- Для начала попробуйте тренироваться на маленьких желаниях, - серьезно ответила блондинка.
- Очень пить хочется, - попытался пошутить я.
- Чай, кофе? - колдунья жестом указала на невесть откуда появившийся сервировочный столик справа. Готов поклясться, что раньше его комнате не было. Не мог же я быть настолько невнимательным, что сразу его не заметил? Или мог?
- Благодарю.
Я пододвинул фарфоровую чашку и налил из френч-пресса ароматного кофе. Покосился на вазочку с печеньем и коробку с конфетами, но не решился злоупотреблять гостеприимством. Кофе был просто превосходный! Мягкий, но насыщенный, с нотками шоколада и кажется даже немного дуба. Раньше я такого сорта никогда не встречал. Пожалуй, он только в рекламе таким бывает. Ну или в доме настоящего мага.
- Вот видишь, - опять обольстительно улыбнулась колдунья, - желания исполняются, если прикладываешь какие-то усилия.
- Но ведь я не прикладывал, - удивился я. - Оно тут само как-то появилось.
- Это не очень сложное желание, - пояснила она, наполняя для себя вторую чашку. - Ты попросил, я исполнила, потому что мне не сложно. И потом, налил себе ты его сам и в итоге все же пьешь. Простые желания - немного простых усилий. Сложные желания - много сложных усилий.
- Для фантастических желаний, я полагаю, нужны фантастические усилия и просто невероятное их количество.
Она не ответила, только улыбнулась еще шире. Какое-то время мы просто наслаждались кофе. У меня в голове роился ворох вопросов, и я не знал с какого начать, Агнесс с загадочной улыбкой на губах и интересом в глазах меня изучала. Покончив с чудесным напитком, я отставил опустевшую чашку и совершенно искренне похвалил угощение и гостеприимство:
- Кофе просто сногсшибателен, как и хозяйка.
- Вы жуткий льстец и подлиза, - в шутку заявила ведьма. - Впрочем, мне конечно приятно, но вы ведь пришли сюда не для того чтобы раздавать комплименты?
- Как одолеть канцлера и его прихвостней? - спросил я в лоб.
- А зачем? - казалось, что удивилась она совершенно искренне.
- Ну, они гады и сволочи и вообще... - растерялся я. - Ваш зять мне сказал...
- Мой зять - идиот, - отрезала Агнесс. - Вот вам еще один совет: никогда не слушайте идиотов.
- Но ведь ваш супруг тоже... - попытался возразить я, однако и в этот раз собеседница поторопилась закончить вместо меня.
- Тоже идиот. И в этом нет никаких сомнений.
- Это еще почему? - обиделся я. Во мне взыграла мужская солидарность, и захотелось вдруг за обоих заступиться. - Вашего мужа я не встречал, но ваш зять показался мне человеком смелым, решительным и не лишенным определенных достоинств.
- Один обленился настолько, что почти разрушил страну, второй решил, что сможет что-то исправить, не обладая для этого необходимыми знаниями. Как следствие - проиграли оба, - пояснила ведьма. - И теперь ситуация уже настолько запуталась что лихим ударом этот узел разрубить уже не получится, а вот сделать хуже - всегда пожалуйста. Только не говорите мне, что он вас не за этим сюда послал. Все равно не поверю.
Я смущенно почесал нос, и отвечать не стал. Действительно, Марсель был прав насчет нее, не женщина, а рентгеновский аппарат на магической тяге. Насквозь видит.
- Вот подумайте сами, - продолжила колдунья. - Устраните вы канцлера, а кто возьмет на себя все его функции? Ведь он уже без малого два десятилетия управляет страной и других достойных кандидатов как-то за это время не появилось. Пропади он сейчас и начнется хаос.
- Но ведь он не лучший правитель?
- И это тоже верно, - согласилась она. - Думать, что Матеус стремится к процветанию, как он сам это заявляет - большая ошибка. Предполагать, что он готовится к войне, как мы можем видеть по результатам его работы, тоже неправильно. Так что, главная опасность канцлера все-таки в другом.
- А в чем же?
- В незнании, - пояснила Агнесса. - Мы не знаем его настоящих целей и соответственно не можем помешать его планам.
- Как же быть? - расстроился я.
- Ну, ответ очевиден, - она усмехнулась, - спросить у него самого. Тем более что он скоро будет здесь. Отличная возможность поговорить по душам.
- Что? - обалдел я. - Почему? Откуда вы знаете?
- О! Это очень просто. На вас стоит магическая метка, которая дает возможность оставившему ее заклинателю найти вас где угодно, - пояснила Агнесс. - Мой дом не исключение.
- Так если вы знали об этом, то почему раньше молчали?
- Скажем так, догадывалась. Матеус давно пытается меня найти, а тут такой подходящий случай: подослать вас. Он правильно рассчитал, что я не смогу не заинтересоваться. Однако рано или поздно наша с ним встреча все равно должна было случиться, - колдунья пожала плечами. - Так почему не сейчас?
- Он попытается вас пленить или даже убить?
- Скорее всего, пленить, но если не получится, то в живых точно оставить не захочет.
- И вы так спокойно об этом говорите! Может, мы успеем сбежать? - я лихорадочно искал какой-то выход. Я нервничал. Возвращаться в гости к этому меховому диктатору мне не совсем не улыбалось. Агнесс же напротив, был подозрительно спокойной.
- Бывают события, от которых все равно не отделаться. А оттягивать время это лишь усугублять ситуацию. К тому же, неплохо было бы понять, почему он так упорно пытается добраться до меня и моей семьи. Мы ведь не вмешиваемся в его планы, не нападаем, просто живем. Иногда правда случается, что приходится давать приют людям, несогласным с его политикой, но ведь ему это только на руку - меньше волнений.
Я вдруг понял, что все это время силился вспомнить что-то важное. Некий, несомненно, важный факт упорно не желал всплывать из памяти.
- Что-то было в кофе? - внезапно догадавшись, спросил я.
- Всего лишь небольшая добавка, снимающая с вас эффекты наложенных чар, - улыбнулась колдунья. - А вы - молодец, Алекс! Быстро раскусили старушку.
- Ему что-то нужно от Луизы! - задумчиво сказал я. В памяти вдруг четко и ясно во всех подробностях, всплыла моя первая беседа с канцлером до этого словно скрытая туманом. - Что у нее в корзинке?
- Наверное, глупо спрашивать, почему вы вспомнили об этом только сейчас, - посерьезнела Агнесс. - Но, лучше уж поздно, чем никогда.
- Меня заставили об этом забыть, - попытался оправдаться я. - И это неспроста. Теперь я понимаю, что шелухи в словах канцлера было гораздо больше чем правды. Полагаю, только про корзинку он и не врал.