Страница 41 из 62
- Леха! Живой! - кот радостным ураганом налетел на меня. Он терся об ноги, бодал меня своей головой, кажется, даже местами урчал, под конец запрыгнул на руки как самая обычная кошка.
- Привет, - я смущенно потрепал его за ухом. - Я тоже рад тебя видеть.
- А у нас тут такое... - закатил глаза кот. - Тебя забрали, меня выкрали, и они тут вот в лесу. В общем, попали мы в переплет. Придется канцлера этого в расход пускать иначе всем натуральный кирдык. Мы должны им помочь!
- Кому им?
- Ну, им всем, - кот обвел лапой присутствующих. - И тем, кто вообще в этом мире живет. Согласно уставу корректоров невмешательство в ход событий, ставящих мир на грань катастрофы - преступление против разумных.
- А я тут причем? Я вообще не хочу тут больше оставаться. Ты наверняка уже придумал, как домой слинять. Давай, открывай свой портал, и валим отсюда к едрене фене...
Шарах! Тыдыщ! И я валяюсь на земле, согнувшись в три погибели. Это бешеная матушка Луизы опять ни с того ни с сего на меня накинулась. Врезала кулаком под дых, а потом коленом по лицу. Не оттащи эту террористку ее собственный муж, она бы меня еще и лежачего попинала. Вот ведь маньячка!
- Ах, ты сволочь! - бесновалась дамочка. - Ради твоего спасения много хороших людей погибло. Сам министр королевских секретов принес себя в жертву, чтобы все натурально выглядело. И это твоя благодарность? Отпусти меня, я его сама прирежу!
На мое счастье здоровяк на уговоры этой истерички не поддался.
- Любовь моя, - натужно выдохнул мускулистый предводитель повстанцев аккуратно, но крепко прижимавший царапающуюся и кусающуюся жену к себе. - Ну, нельзя же так с парнем-то. Он еще в себя не пришел после плена, на ногах вон еле стоит. Ты же даже толком ничего ему не объяснила и сразу по морде. А он тут гость, как-никак. Нельзя так с гостями. Где твои королевские манеры?
- А что тут объяснять? - слегка успокоившись, проворчала она. - Он сам, что ли не видит, что вокруг творится? Отпусти меня.
- А ты его больше бить не будешь?
- Сейчас не буду, - уточнила фурия. - А потом - от него зависит. Гарантий не дам.
- Вы с дочкой идите-ка лучше к остальным, - не терпящим возражений тоном сказал здоровяк. - Заодно и поможете собраться. А мы тут с мужиками сами разберемся. Не бабское это дело - мир спасать. Верно я говорю?
Мы с котом синхронно закивали, признавая справедливость его слов.
- Уф! - выдохнул Марсель, когда обе женщины скрылись в кустах. - Пронесло на этот раз. Иногда бывает, как заведется, так полком солдат не остановишь. Не женщина, а огонь. Королевская кровь, чего там говорить... Ты, Алекс, при ней осторожней со словами, а то не ровен час действительно прирежет.
- Спасибо за совет и за помощь, - благодарно ответил я. - Только у нас одна проблемака вырисовывается: похоже, я не тот за кого вы меня принимаете, и помочь вам ничем не смогу.
- Можешь! - кот сердито топнул лапой. - Все ты можешь, только почему то упорно не хочешь признавать очевидных явлений.
- Каких еще явлений? - вскипел я.
- Ты - корректор! - сказал кот.
- Ты - колдун! - одновременно с ним сказал предводитель повстанцев.
Я посмотрел сначала на первого, а потом на второго как на душевнобольных, только что пальцем у виска крутить не стал. А если и эти побьют? От одного кота-то может и отмахаюсь, но Марсель уж больно здоровый. Ну, их нафиг...
- Давайте все сейчас успокоимся и посмотрим правде в глаза, - вкрадчиво начал я. - Молнии метать я не умею, огненными шарами бросаться тоже, заклинаниями типа "трах-тибидох" не владею. Следовательно, что?
- О-у-у! - кот театрально схватился за голову. - Какой же ты дремучий! Ну, вот скажи мне, откуда такие дилетантские представления о магии?
- Ну-у-у! Так, по крайней мере, у нас все считают, - просветил его я. - В кино, литературе, играх там компьютерных, так оно и работает.
- Варварская какая-то у вас ветка реальностей, все-таки, - заключил пушистый. - Вам что, о настоящей магии совсем ничего не известно?
- Откуда? Мы ж ее в глаза никогда не видели. Вот взял бы и просветил.
- Не могу, - кот стыдливо потупил глаза и отвернулся. - Общую теорию магии корректоров на старших курсах проходят, я а, как бы это сказать...
- Первокурсник, - догадался я. - То есть недоучка.
- Ага, - он печально шмыгнул и утер нос лапой.
- Значит, без вариантов, - развел руками я. - Если мы понятия не имеем, как оно на самом деле работает, то лезть к вашему канцлеру нахрапом - чистое самоубийство. Давай-ка лучше думать, как нам домой вернуться.
- Мы не можем, - напомнил кот. - Во-первых, у нас нет фокусирующего артефакта. А во-вторых: если сбежим сейчас - обратно сюда попасть, скорее всего, не сможем, и, не решив проблему местных - оставим под угрозой уничтожения всю ветку вероятностей. А это, между прочим, твоя ветка. Чуешь, чем дело пахнет?
- Да с чего ты взял, что у них тут какие-то проблемы?
- А с того! - повысил голос кот. - Вселенная порталы, куда попало и для первого встречного, сама по себе не открывает. Раз уж мы здесь оказались в твоей компании, значит, реальность требует вмешательства корректора, твоего то есть.
- Это разве не ты портал того... в смысле, открыл? - удивился я.
- Не я, - хмуро признался он. - То есть, я думал, что это я, но в итоге оказалось, что нет. Я тут на досуге потренировался и понял, что у меня не получается. Теоретически я вроде все знаю, но на практике - один пшик. То есть тогда это точно не я был.
- Приехали, - резюмировал я. - Первокурсник-недоучка, да к тому же еще и двоечник. А как ты вообще планировал выбираться?
- Ну, может быть, со временем у меня получится открыть портал, все-таки для этого меня создавали, - неуверенно ответил кот. - Или, если например, взять канцлера в плен и выведать у него как это сделать...
- Зашибись! - прокомментировал я. - А как мы это сделаем?
- Ведьма поможет! - уверенно заявил наблюдавший за нашей перепалкой здоровяк. - Она старая и умная.
- Что за ведьма? - заинтересовался я.
- Теща моя, - ответил Марсель. - Если пообещаешь нам помочь, мы тебя к ней отведем.
- Ладно, хрен с вами, - махнул рукой я. - Если вариантов все равно немного, давайте обмозгуем, как нам вашего диктатора извести. Не обещаю, что стану на амбразуры кидаться, но вдруг чего дельного смогу посоветовать? Только я ведь о вашем мире почти ничего не знаю. Что у вас происходит? Что за тип этот ваш канцлер? Какие у него слабые места?
- Я расскажу по порядку, - закивал предводитель повстанцев. - Давайте где-нибудь присядем. Рассказ будет долгим.
Он провел нас на скрытую за кустами поляну. Она представляла собой средневековый вариант полевой кухни. В центре, обложенный двумя бревнами, предназначенными для сидения, горел самый обычный костер, над которым был подвешен внушительных размеров котелок. От посудины аппетитно пахло и что-то периодически в ней булькало. Судя по объему, человек на сто готовят не меньше. Какая-то каша с мясом. Хорошо бы и меня угостили, а то с утра ничего не жрал и живот уже к позвоночнику липнет.
- Твой друг сказал, что в этой истории важно все, - сообщил мне лидер повстанцев, когда мы расселись. - Поэтому я начну с самого начала и расскажу в подробностях. Не знаю, что из этого может пригодиться.
И он задвинул нам с котом невероятное повествование, которое поначалу было довольно забавным, а под конец превратилось в какой-то тарантиновский триллер, с кровью, кишками и расчлененкой.
В общем, все началось с того что жил себе и не тужил во вполне благополучном с точки зрения геополитики и макроэкономики государстве скромный младший сын зажиточного фермера. Так как слыл он парнем веселым и неунывающим, да к тому же был записным, атлетически сложенным красавцем, у молодых девушек пользовался повышенным вниманием. Но поскольку был младшим в большой крестьянской семье, то после безвременной кончины своего отца он круто пролетел с наследством и меркантильные сельские барышни тут же потеряли к нему интерес.