Страница 42 из 62
Их, конечно тоже можно было понять, времена дикие, дремучее средневековье, натуральное хозяйство и прочие прелести эпохи феодализма. Короче, будущее не сулило пареньку ничего хорошего: из отчего дома старшие братья его выселили, никто из родственников и друзей за него как это сейчас говорят "не вписался" и пришлось бедолаге какое-то время бомжевать в местных лесах.
Когда он однажды рыбачил на реке, где собственно и обитал в последнее время, к нему на берег вышел здоровенный черный котяра и внезапно на чистом человеческом языке попросил поделиться свежепойманной рыбой, потому как он зверски голоден. Ну, тому, в общем-то, было не жалко, благо рыбы в реке водилось с избытком. За обедом они разговорились, и бедолага пожаловался необычному животному на свое бедственное положение, после чего хвостатый, который представился Матеусом, предложил сделку: сын фермера берет на себя обязательства по его содержанию, а тот в свою очередь приложит все силы для поправки материального положения делового партнера. Немного подумав, Марсель, а все уже догадались, что это был именно он, согласился. Договор, по его словам, не казался ему таким уж обременительным, ведь ловить рыбу, которую так обожал кот, было не сложно, а вдруг из этого что-то и выгорит.
Поначалу все шло не шатко не валко. Четвероногий партнер стабильно появлялся три раза в день, наедался до отвала и опять сваливал в неизвестном направлении. За короткий срок он неплохо по местным меркам прибарахлился, раздобыв себе сапоги и шляпу, слегка раздобрел на халявном лососе и щеголял лоснящимся мехом. При этом реальной пользы пока так и не приносил, только обещая, что все вот-вот круто изменится.
В какой-то момент, обманутый фермерский сын уже был готов высказать нахлебнику все, что о нем думает и разорвать невыгодный контракт. Но тут и началось самое интересное.
Мохнатый дармоед неожиданно появился во внеурочное время и с криками "некогда объяснять" заставил Марселя раздеться и залезть в реку. Всучил ему кусок дорогущего парфюмерного мыла, заставив помыться пока тот все равно сидит в воде, сунул под мышку его одежду и опять усвистал в неизвестном направлении.
Ничего не понимающий парень взял в руки краденое мыло... Почему краденое? Так это же элементарно! Откуда у кота деньги? У него и карманов-то никогда не было.
Так вот, взял и приступил к помывочным процедурам. Тем более, что они давненько требовались. А что вы хотите? Жил-то он в лесу не первый день, бани под боком и комплекта запасной одежды под рукой не имел, от того и гигиеной не сильно заморачивался. Честно признаться, в те дни совсем никак не заморачивался и пованивало от него знатно.
Спустя полчаса, когда незадачливый селянин уже истратил весь кусок, от нечего делать, вымывшись целиком три или четыре раза, кот появился вновь в компании местного правителя, его дочки, свиты, охраны, прислуги и еще черт знает кого, нормальной такой толпы человек в сто с гаком. Представьте себе состояние сидящего по шею в воде голого мужика, когда на него такая орава народу пялится.
Отрекомендовав всем собравшимся Марселя как своего хозяина а заодно и местного лендлорда, меховой аферист наплел августейшим особам что-то про разбойников, укравших у того одежду и тем поставивших его в глупое положение. Король тут же велел выделить "ограбленному" приличные шмотки и взял вчерашнего крестьянина под свое крылышко. Были у него на то свои причины.
Вот примерно как-то так бедолага, еще с утра бывший обычным бродягой, оказался представлен к королевскому двору. Он поначалу чуть было не засыпал всю легенду, ведь основы этикета в детстве не изучал и опыта общения с аристократией не имел. Но и тут пройдошистый кот сумел как-то выкрутиться, периодически что-то подсказывая, а чаще самостоятельно отвечая на вопросы августейших особ, прикрываясь тем, что хозяин якобы потерял дар речи от присутствия прекрасной принцессы.
Каким именно образом хвостатый подстроил внезапную смерть владевшего теми землями феодала и последующее признание всеми безродного крестьянина наследником титула, надела и состояния усопшего, Марсель не знал. Но принимая во внимание характер своего партнера, подозревал что подкуп, шантаж, подлог и подделка документов лишь малая толика из длинного списка дипломатических приемов, которыми воспользовался этот криминальный гений в кошачьей шкуре. Тем не менее, прохвост даже сверх меры выполнил все что обещал. В конечном итоге сосватав и успешно женив своего бизнес-партнера на дочери монарха.
Тому поспособствовали, как я понял, две причины: во-первых, будущий зять короля теперь был баснословно богат, так как внезапно скончавшийся предыдущий собственник всей округи был при жизни не только жутким скрягой, но и рачительным хозяином, а значит, содержал вверенное имущество в лучшем виде и получал с него нехилый навар. К тому же, благодаря необычайной прижимистости, он еще и не тратил доходы, а успешно пускал их в рост. А главе государства в свою очередь требовались немедленные и достаточно обильные финансовые вливания то ли в проводимые реформы, то ли для санации трещащей по швам казны. Одним словом, новоявленному тестю Марсель был выгоден.
Второй причиной являлось его выгодное отличие от сонма потенциальных женихов находящейся на выданье принцессы. По вполне понятной причине местные молодые аристократы и их заграничные коллеги слабо интересовались физическим развитием, предпочитая проводить время в праздности и развлечениях, из-за чего в основной массе имели бледный, тучный и прыщавый вид. Соответственно и никаких нежных чувств у девушки не вызывали. А когда измученная гормонами романтичная принцесса столкнулась с пышущим здоровьем зеленоглазым, светловолосым и загорелым, да к тому же выросшем на свежем воздухе и молоке двухметровым красавцем, тут ее и накрыло. Любовь, как говорится, плевать хотела на условности, и чихать на ограничения.
Потенциальный жених в свою очередь был сражен не только изысканной красотой невесты, но и ее блестящим умом и эрудицией. Проще говоря, между ними пробежала искра и все такое, так что эта сказка могла закончиться только свадьбой.
Произошло то, что произошло и вот вчерашний бомж внезапно стал членом правящей династии, а его деятельный и амбициозный кот внезапно подвинул у королевского трона кучу не очень эффективных министров, фактически взвалив управление страной на свою мохнатую спину.
Дальше больше, государство благодаря стараниям талантливого пройдохи стало процветать, активно наращивая военную и экономическую мощь. Народ ликовал, прославляя своего монарха, а тот ловил кайф от того что не прикладывая усилий пожинает лавры. Ничего не делай сам, если есть хороший зам.
Удобно, с одной стороны. Тем более что о каких-либо преференциях для себя лично, новоявленный канцлер даже не заикался, поначалу уверяя всех и каждого, что мзду не берет и радеет исключительно за державу.
Однако в какой-то момент, король почувствовал подвох и сосредоточивший в своих лапах многие нити управления кот все-таки показал свое истинное лицо, подготовив дворцовый переворот. А попросту отравил мешавшего ему главу государства. Естественно при этом обставив все как происки давних врагов, наславших на короля смертельно опасное проклятье и даже протащив под это дело закон о запрете любой магии в королевстве. Марселя как мужа принцессы и соответственно основного претендента на престол спешно короновали, а об отсутствии других претендентов кот позаботился заранее, и тот, как ни в чем не бывало, продолжал заниматься лишь семейными проблемами, а в политику и управление предпочел не вникать. Что, конечно же, целиком и полностью устраивало, продолжившего плести свои интриги кота.
Тут надо добавить, что родная теща, она же мать супруги Марселя и бабушка Луизы, была потомственной колдуньей, которая по каким-то своим ведьминским соображениям проживала не совместно с супругом во дворце, а в глухих заповедных местах. Как я потом узнал - где-то здесь неподалеку, так же под этот закон попала, несмотря на имевшийся блат. В один момент по стране прокатилась волна охоты на ведьм, и той пришлось перейти на нелегальное положение.