Страница 16 из 62
- Ворч! Безмозглая ты скотина! Думай в следующий раз что творишь! Ты своей тупостью чуть не покалечил достойного человека. За это ты будешь жестоко наказан!
- Ваша светлость, не велите казнить! - захныкал коротышка. - Сказали запереть до следующихраспоряжений. Я и запер. Хотел как лучше. Что бы он уж точно не сбег.
Я с трудом разлепил опухшие веки и зашелся в очередном приступе изнуряющего кашля. Эта ночь меня почти доконала. Не ожидавший таких адовых условий организм боролся, как мог, но все же не пересилил сырость и стужу каменного подземелья. Неожиданно яркий свет от плюющегося во все стороны каплями горящего масла и безбожно чадящего факела больно ударил по глазам. И хоть за всю ночь я так и не смог разглядеть в этой темени совсем ничего, даже такой слабенький источник освещения казался сейчас взорвавшейся сверхновой.
- Ты меня слышишь, Алекс? - кажется, голос был очень похож на уже знакомого мне Нафанаила и доносился точно из бочки, но все-таки немного отличался: был чуть более резким, что ли, а сами фразы казались отрывистыми.
Впрочем, разглядеть мне удавалось только силуэт. По всей видимости, те же железные доспехи и глухой шлем на голове. Вот только цвет отличался. Эти вроде были серые.
- Ты меня слышишь? -повторил рыцарь свой вопрос.
Я как смог кивнул, так как ни на какие другие звуки кроме кашля или надсадного сипения был уже не способен.
- Освободи нашего гостя, растяпа! И проводи его в гостевую комнату замка. Если он умрет, я тебя самого в этой клетке заживо похороню.
- Не извольте, беспокоиться, Ваша светлость! - по-военному отчеканил коротышка. - Сделаем сей момент!
Он суетливо завозился с запорами решетки, открыл скрипучую дверь и прошмыгнул в камеру. Попытался поднять меня за руки, но своими рывками только вызвал у меня новый приступ кашля.
- Тяжелый какой, зараза, - палач озадаченно почесал затылок. - И встать, похоже, не может. Слабенький он какой-то, но тяжелый. Один не дотащу.
- Так позови на помощь кого-нибудь из слуг, дурья твоя башка! - рявкнул серый.
- Это я мигом! - коротышка как ошпаренный выскочил из клетки.
Вернулся он действительно быстро и все с тем же молчаливым помощником, с которым вчера в этот самый обезьянник меня и засадил. Вдвоем они все же смогли подхватить меня с каменного пола и вытащить в коридор.
Рыцарь казалось, уже потерял ко мне интерес. Развернувшись к нам спиной, он внимательно осматривал клетку напротив.
- Не сдох ты там еще, пес шелудивый? - донесся до меня гулкий голос рыцаря. - Надеюсь, что тебе по душе наше гостеприимство. А чтобы ты еще лучше его прочувствовал, велю принести тебе вместо падали бадью с помоями. Приятного аппетита!
Он рассмеялся удачной на его взгляд шутке. В ответ из темноты подземелья раздалось злобное, полное тоски и ненависти грозное рычание. Звякнула натянутая до предела массивная, толщиной в два моих пальца, цепь и в нескольких сантиметрах от разделявших узника и хозяина тюрьмы прутьев решетки щелкнула зубастая волчья пасть. В свете факела безумно блеснули зрачки красных от гнева глаз.
- Потявкай мне еще тут, собака облезлая! - погрозил пленнику хранитель железным кулаком. - Будешь плохо себя вести, разрешу стражникам добавить в отходы коровьего навоза.
Как там дальше беседа у них развивалась, я не слышал, потому что умудрился потерять сознание, а очнулся уже в совершенно другом месте. Это вполне определенно была уже не очередная тюремная камера и не мрачные застенки, а какая-то монашеская келья спартанского типа. Ну, по крайней мере, хоть лежал я на возвышении и на чем-то сухом и мягком. Явно не на полу. Определенный прогресс...
Первое что удалось различить, когда открылись глаза - сидящий напротив моего ложа рыцарь в серых доспехах. Предмет мебели, на котором он расположился, я бы назвал "табурет для бегемота" и это изделие было ближайшим родственником железного дивана, ранее мной встреченного в пыточном помещении.
- Прошу меня простить за этого дуболома, Алекс. Я иногда забываю, какие недалекие люди меня окружают. Все приходится делать самому. Ах да, как же я невежлив, я забыл представиться. Меня зовут брат Нуфор, поборник правды, старший хранитель Великой Твердыни, к вашим услугам. - он галантно, насколько это возможно для двухметрового несгораемого шкафа из положения сидя, поклонился.
- Я больше не ваш пленник? - тихим осипшим голосом спросил я. В первую секунду мне даже казалось что голос не мой.
- Прошу извинить нас за эту досадную оплошность, - хранитель скривился, как будто лимон зажевал. - Брат убедил меня в вашей невиновности и поведал что вы гость из другого мира. Вся эта история чрезвычайно заинтересовала нашего правителя, Великого Канцлера Матеуса. Как того требуют от нас законы гостеприимства и указание моего сюзерена, мы поспешим оказать вам радушный прием и исправить нашу маленькую ошибку.
- Значит, я могу быть свободен, как только поправлюсь? - решил уточнить я.
- Вы вольны передвигаться в пределах крепости совершенно беспрепятственно. Мы с братьями считаем, что пока находиться за ее стенами для вас небезопасно. Кроме того, поскольку канцлер изъявил желание лично встретиться с вами, мы предлагаем вам дождаться аудиенции здесь. Дальнейшие свои планы, согласуете с учителем. Много времени ожидание не займет, уверяю вас. Со дня на день он прибудет в нашу скромную обитель по личным делам.
- Боюсь, я слегка не в форме для официальных приемов, - сказал я, и новый приступ кашля, последовавший за этой фразой, был тому лучшим подтверждением. Не подумайте, что я специально сделал это, чтобы как-то отмазаться от встречи или вызвать у хозяина крепости чувство вины. Просто, с каждым словом связная речь действительно давалась мне все труднее.
- Это мы непременно исправим, - твердо ответил хранитель. - Ворч, скотина!
- Я здесь, ваша светлость! - карлик тут же вырос из под земли и застыл по стойке смирно.
- Ты искусен во врачевательстве, - утвердительно произнес серый. - Сколько времени тебе нужно, чтобы поставить нашего гостя на ноги?
- Нужно осмотреть пациента, - стушевался коротышка. - Позволите?
- Валяй, - согласился хранитель и отвернулся к окну, закинув ногу на ногу. Сама процедура его похоже нисколько не интересовала, только результат.
Палач долгое время мутузил меня осмотром, оттягивая веки, заглядывая в рот, прикладывая ухо к грудной клетке и периодически бормоча что-то неразборчивое. Под конец довольно чувствительно приложил пару раз ладонью по ребрам, от чего я вновь разразился надрывистым кашлем и повернулся к своему господину:
- Я ведь больше по увечьям и травмам, ваша светлость. Отрезать там чего, или наоборот зашить. Рану могу сделать, а могу заштопать.
- Ну? - нетерпеливо рыкнул рыцарь.
- Хирургия тут бессильна, - как бы извиняясь, развел руками карлик. - Ему скорее терапевт нужен.
- Не заговаривай мне зубы! - взбесился хранитель. - Если ты его не вылечишь, у тебя появится прекрасная возможность составить компанию нашему блохастому каторжнику. Да не по соседству, а в одну клетку. Как ты полагаешь, он такой возможности обрадуется?
Ворч испуганно сжался, уменьшившись в росте еще чуть ли не вдвое, и судорожно затрясся.
- П-п-позв-в-вольте я приведу Анн-н-ну, Ваш-ш-ша Св-в-ветлость, - заикаясь от страха, выдавил из себя палач. - Я ув-в-верен, она сп-п-правиться за п-п-пару д-д-дней.
- Бесполезный кусок коровьего навоза! - брезгливо отозвался Нуфор. - Делай, что нужно и не попадайся мне на глаза. Если наш гость не будет полностью здоров к приезду правителя, клянусь Великой Твердыней, ты пожалеешь о том, что родился на свет!
Бледного как снег палача моментально сдуло ветром из комнаты.
- Что ж, - Хранитель встал со своего монструозного деревянного седалища, - я вынужден тебя покинуть. Дела, дела. Отдыхай, поправляйся, набирайся сил. Я дам указание распорядителю, чтобы все твои потребности и просьбы были удовлетворены незамедлительно. Наши слуги - твои слуги. А этот растяпа еще понесет заслуженное наказание. Хочешь - накажи его сам, когда станет лучше. Хоть до смерти забей, мы с братьями не будем противиться.