Ферма

— Крошка? — не удержался я.

— Смешно. Скидок не будет, — хрипло объявил торговец.

— Насрать, — покивал радостно.

Обменялись любезностями, и я окинул взглядом ассортимент. Уник прав, есть что взять на повседневку — утварь, инструмент, пайки. Немного, вида стремного, но есть. А возможно, что и под прилавком найдется.

— Покупать пришли? Или таращиться?

Я приблизился к прилавку. Вблизи мужик выглядел еще брутальнее. Играли тени при скудном свете, звучал лагерь бурными отголосками. Местечко на загляденье… Темная нора прожженного торгаша. Он покосился на автомат, на мешок и чутка сбавил накал:

— Может озвучите?

— Патроны есть? — щелкнул пальцами по прикладу АК. — Хочется.

— Перехочется. — Мужик отступил к сундуку в углу.

— Коммерцией давно занимаетесь? — уточнил я для проформы. Ведь подача просто радует… так и тянет купить с занесением.

Ответа не последовало, а о прилавок звякнул кулек патронов 5,45. Тупо, кулек. Что-то изменилось во вселенной… Я осмотрел мешочек, колупнул пальцем под тревожным приглядом торгаша и помотал головой. Кулек патронов…

— Сколько там?

— 27. Товар не ходовой. За таким на Ферму… но кое-кто не вхож, да? — Мужик ощерился.

— Откуда негатив, сука? — Я склонился над прилавком. За спиной встрепенулся Замес, кашлянул…

— Ну да, твой командир заборист. — Торгаш откинулся на стуле. — Не кипятись, много шалупони шастает, всем рад не будешь. С твоим бойцом мы перетерли, сам понял, он обещал, что я впечатлюсь…

— И как? — на выдохе спросил я. Замес вроде забыл, как дышать.

— Я впечатлился.

— Сколько за патроны? — решил свести беседу в деловое русло. Проверки на вшивость не новы и мне почти не в тягость. Один выстрел и зачет. Комильфо.

— 24 трешки био, 1 гео, 2 аквы, 4 аэро. — Торгаш мотнул головой на стену, где висели доступные рисунки с градацией адхар. Система несколько сложнее чем на Базаре, но с того же финансового огорода.

— Изучишь, — Я оглянулся на отмершего умника.

— Само-собой командир.

— Бартер? — новый вопрос коммерсанту.

— Возможен.

Люблю лаконичных людей при деле — не растекаются в жидкое, а рубят прицельно. Экономит время, да.

Выгрузил на прилавок два шмалабоя и австрийский ПП. Торговец почти не дрогнул, — так, втянул воздух чуть шумнее. Повертел оружие, погладил и аккуратно вернул на место.

— Разряжены. Шмалабои возьму, а к этой плювалке патроны в дефиците. Не потяну, — Он откровенно сожалел. Двинул кулек в мою строну. — Забирай. Плюсом могу накинуть пайков. У меня все честно.

Человек на своем месте и горд судьбой. Печется о репутации, будучи в жопе мира. Удивительные открытия преподносит Транзит. Сторговались быстро — товар ушел за товар и все довольны. Но пришел я не за этим:

— «Крошка» мне понравилась, — сказал не соврал.

— Что-то хотел спросить? — торгаш скрипнул стулом в приступе проницательности.

— Да. Слышал о торговцах?

— Которые бродят с такими автоматами как у тебя? Этих имеешь ввиду? — Мужик усмехнулся. — А кто о них не слышал… Сюда заглядывают редко, конкуренция, понимаешь. Если не давать дышать своим, загнемся… А быть на подсосе у пришлых… Они обычно останавливаются за краем, на площади Трех костей. Чтобы торговать, бл… со всеми…

— Друзей врагов у них нет, — понял я. Фермерские, восходники, любой твари рады, только заноси. Значит за краем надо бы поосторожнее… когда пойду на обозначенную площадь. Информация получена, мне в радость.

— Не по мне, — буркнул тогаш. — Еще чего хотел?

— Мой боец, — Я кивнул на Замеса. — Будет наведываться. Так, к слову.

— Постоянным клиентам мы рады, — фыркнул мужчина. — Давай, бывай.

Сделка завершена. Более радовать друг друга не имеет смысла. Выбрались под открытое небо, показавшимся, в контрасте с лавочным сумраком, полным оттенков света. Мираж и провокация… Серая высь неизменна. Замес кашлянул, топчась по флангу и не понимая, почему остановились на пятачке перед входом.

— Першит? — спросил я участливо.

— Командир, — поспешил оправдаться боец. — Я сыграл на образе. Типа на крутого найдется еще круче. Этого делягу хрен пробьешь, навидался тут по самую маковку…

— Не части, — усмехнулся. Умник все же хорош. — Сделал правильно. Жупелы должны работать.

— Не совсем понял…

— Учись, ботаник.

— И опять…

Вроде авторитет и самомнение восстановил, акценты расставил. И время еще осталось — до вечерни пару-тройку дел можно провернуть, чем слега продвинуть программу минимум. Замес, уяснив что разбор полетов закончен, ощутимо взбодрился и рискнул спросить:

— Целью было узнать про торговцев? Насколько Транзит чист?

— Зришь в корень, — кивнул. — Вызвали доверие, провернули полезную сделку и задали важный вопрос, который таковым не выглядит. Из азов. Контакт полезный… Ты, пожалуй, спихни «Крошке» лишнее барахлишко, только с Шестом обговори. Примелькаешься, постарайся узнать, с кем можно иметь дело, с кем нет. Выстроим связи…

— Выстроим связи, — повторил умник и неожиданно взгрустнул. Не играть парню в покер, схарчат.

— В свободное от зоны время, — добавил я со вздохом, и Замес улыбнулся, наливаясь дурной радостью.

— Я охотник, командир, понимаешь… — решил уточнить он.

— Четко и ясно. — Я прикинул маршрут к стене Фермы с выходом к КПП. Пора куснуть Ферму за мягкое и выяснить, какие работы поручаются свежим пришлым. Затягивать функция не даст, и без того уже скребет по нервам желанием воссоединиться с искомым. Ходу Джимми, ходу…

Мимо протопали два товарища, распространяя запах сивухи, мутно покосились, озадаченно почесались и с крылись в отнорке. Следом выбрался третий, хотел было спросить что-то, пригляделся и немного протрезвел. С хриплым «Да ну нах…» завалился в ближний переулочек меж сараев. Такая вот транзитная зарисовка — из жизненного. И это еще окраина.

— Сходим на пропускной, — озвучил я намерение. — Полюбопытствуем.

Минут тридцать петляли по однотипным переходам, натыкаясь на однотипные надтреснутые стенки. Массовки ощутимо прибыло — аборигены разной степени потрепанности и адекватности сновали в непредсказуемом броуновском движении. Кто-то что-то тащил, двигал, резал, скреб, греб. Хор голосов сливался в монотонный прибой. Шумно и душно…

Перед охранной стеной Фермы тянулся расчищенный участок метров на семь-десять. Контрольная зона, сектор пристрелки, как понимаю. Вблизи фортификация внушала — изначально выстроенная добротно, впоследствии укреплена и дополнена. Выглядит пестро из-за наносных элементов, да не о красоте речь…

На нас навелись, стоило выдвинуться на траверс КПП — двое с ближайших вышек аккуратно сдвинулись, смотрят, вроде, не в фокусе, но, уверен, при угрозе вычленят и покарают — шмалабои у них из разряда той гаубицы, что видел в бою с восходниками. Большие и желанные пилигримскому сердцу. Повторюсь, хочу…

У пропускного наблюдалась суета — минималистически выдержанная, но заметная. Двери обитые металлом не закрывались, демонстрируя обширный предбанник заводской проходной, переоборудованной с акцентом на защиту от нападения. Много углов, щитов и преград, за которыми двигались силуэты с боевым душком. На выходе расположилась четверка суровых аграриев — при хорошей броне и с огнестрелом. Защита сборная, перелатанная — если не ошибаюсь, из частей штурмовой экипировки. Зажиточные крестьяне…

В момент нашего приближения несколько групп покидали ферму. Навскидку охотники — шабутные и целеустремленные, позубоскалили с охранкой, обменялись дежурными шутками и утопали в глубины транзита. Несколько человек наоборот — с усталым видом просочились обратно — на благостные поля вероятного рая. Деловая ротация — привычная и оттого не броская. Люди ходят, люди бродят…

Чуть в стороне от КПП у стены приткнулись несколько прилавков, состыкованных буквой «П». Рядом пару стеллажей, стулья, шкафчик и сейф. Трое человек вели ленивую беседу с подошедшими охотниками, чей потасканный вид выдавал самую соль зоны. По итогу в руки пришлым сунули мелкую бумажную хрень и отпустили с богом. На смену тут же подступил клиент посолиднее. Я помнил его — обладателя бронированной телеги. На сей раз разговор был коротким — пара фраз и разошлись в полном взаимопонимании.