Страница 7 из 27
ОХ И ПОДЛАЯ ШТУКА ВОЙНА!
Хаживал в лес и хромоногий Ондрей. Каждый день волочил он за собой маленькую тележку с решетчатыми боковинками. Плелся медленно, огибая камни и бугры, потому что был старый и одна нога у него была деревянная. Куда бы ни держал путь, повсюду таскал с собой палку: с ней идти было легче.
кричали дети, завидев его. Иной раз какой-нибудь сорванец садился к нему в тележку, и Ондрей, сперва ничего не замечая, должен был тащить этого негодного мальчишку. И только оглянувшись, останавливался. Подняв палку, начинал браниться.
— Ну погодите, погодите! — грозил он палкой.
А потом снова трогался в путь. А за спиной у него опять раздавалось:
— Ты чей? — спросил он как-то раз Янко Якубеца.
— Ничей, — ответил вместо него Юро Ванда.
Ондрей оставил тележку на дороге, а сам подошел к детям. Мальчики попятились.
— Сколько тебе лет? — спросил Ондрей.
— Чего?
— Сколько тебе лет, спрашиваю.
— Одиннадцать, — соврал Юро Ванда.
— А не врешь?
— Истинная правда.
— Скажи своему дружку, что он врет, — поворотился Ондрей к Душану Вертику.
— Не врет он, — солгал и Душан.
— И ты обманываешь, — сказал Ондрей Душану и снова поглядел на Юро Ванду. — Так сколько же тебе лет? Только правду говори!
— Девять.
— Точно?
— Точно.
— А тебе сколько?
— Семь, — сказал теперь правду и Душан Вертик.
— Вот ведь, ребятки, — повел речь колченогий Ондрей, — когда я был такой же вот шпингалет вроде вас, словом, когда мне было столько лет, сколько вам сейчас, у меня, поди, и ноги были такие же… Только для чего они были? — спросил он как бы сам себя и примолк.
— Рассказывайте, рассказывайте!
— А чего рассказывать-то?
— Дальше рассказывайте!
— Я только хотел сказать, что когда мне было столько лет, сколько вам, бегал я, поди, лучше, чем любой из вас. В самом деле. Сам черт бы меня не догнал. — Он, чуть склонив голову, прищурил один глаз, а другим посмотрел на Душана Вертика. — Ох и подлая штука война! — вздохнул он. А потом еще раз спросил: — Тебе сколько лет-то?
— Семь.
Ондрей пошел и уже больше не оглядывался. Он медленно удалялся, волоча за собой тележку и клонясь в одну сторону так, что казалось, вот-вот упадет.
В ЛЕС ПРИШЛИ МАШИНЫ
Ребята уж собрались было разойтись, когда один мальчик сказал:
— Давайте сами устроим экскурсию!
— Сами?
— Ну и что? Пойдем на экскурсию без учительницы.
— Как без учительницы?
— А так! — обрадовался Янко Якубец. — Пойдемте в лес сами. Геленка все равно ждет нас у себя дома, учительница же сказала ей, что мы придем к ним. Кто хочет идти, айда за мной.
Уже было, наверное, часов десять или одиннадцать, когда мальчики зашагали по стежке вдоль журчащей речки. Тоно Дольный бросил в речку жестянку, и все смотрели, как волны уносят ее. Мальчики подошли к самому проселку, и только там жестянка скрылась под деревянным мостом.
Ребята огляделись: лес был совсем рядом. Некоторые кинулись вперед, чтобы быть в лесу первыми. И вдруг увидали телегу, доверху груженную скарбом. Это была телега дядюшки Вертика.
— А вы куда идете? — спросил мальчиков дядя Вертик.
— Идем на экскурсию, — ответил Душан за всех.
— На экскурсию? А куда?
— В лесничество.
— В лесничество? Как так? Ведь их-то я и перевожу в деревню.
— В деревню?
— Вот именно!
— А кого? Лесничего?
— Его самого.
— А почему? Почему их перевозите? — наперебой спрашивали дети.
Дядюшка Вертик хлестнул волов, оглянулся назад, на телегу — все ли там хорошенько увязано, уложено, и завздыхал:
— Вот дело-то какое. Лесничий получил приказ выбираться из леса. Да и лесорубов нынче прогнали. Плохо дело. В лес и заглянуть-то теперь нельзя.
— Как так нельзя?
— А вот так! Сказывали, аэродром там будут строить.
— Аэродром?
— Он самый.
— В лесу?
— Вот именно.
— А разве могут самолеты там приземляться?
— Приземляться-то будут на Юнчовине, а в лесу их будут только прятать.
— Значит, аэродром будет на Юнчовине?
— И на Юнчовине, и в лесу. Кто их знает, как они там все устроят.
— А сходить туда поглядеть можно?
— Не пустят вас.
— Кто не пустит?
— Ну кто? Солдаты. Их там целый полк. Да вы разве не знаете, что в лес пришли машины?
— Какие машины?
— Военные, немецкие.
— А нам нельзя туда?
— Никак нельзя.
— А с Геленкой что?
— С какой Геленкой?
— С лесниковой дочкой.
— Она-то уж давно в деревне.
Что ж, хочешь не хочешь, а мальчикам придется поворачивать. Дядя Вертик раскурил трубку и снова завздыхал.
— Да, такие дела. Лесничий недолго у нас полесничил.
— А он что, уже больше не будет лесничим?
— Лесничим-то он останется, да какой же это лесничий, коли должен жить в деревне! Да, плохо дело, скажу я вам.
— Что плохо?
— Все.
Дядя Вертик снова стегнул волов, и лицо его затянулось облаком дыма.
ТАБЕЛЬ
Йожко завтракал, когда Душан свистнул под окном. С некоторых пор Душан свистел ему каждый день, и каждый день Йожко выскакивал на улицу. Тут они во весь дух мчались к школе — поглядеть, не начались ли занятия.
— Знаешь, какая новость? — выпалил Душан.
— Не-е, не знаю.
— В школу солдаты приехали.
— Ты что!
— Честное слово.
И мальчики бросились бежать.
Они промчались мимо статуи святого Флориана и в два счета очутились в верхнем конце деревни. Идти по улочке было страшно: а вдруг их заметят и задержат? Поэтому мальчики обошли каменную оградку и пустились напрямки через школьный сад.
В саду цвели яблони. Близ пчельника, где не так-то давно дядюшка Глознек похоронил воробья, мальчики остановились. Сад всегда содержался в чистоте и порядке, а теперь повсюду, куда ни кинь взгляд, валялись листы бумаги. Йожко с Душаном поднимали один лист за другим и тотчас их узнавали. По большей части это были рисунки. Раньше одни хранились в директорской, другие висели в классах или в коридоре.
— Гляди! — сказал Душан и нагнулся к какой-то бумажке.
— Что это?
— Табель!
Йожко подбежал к нему.
— А чей? — спросил он.
— Не знаю, — ответил Душан.
Мальчики склонились над табелем и стали читать по складам. Давалось им это с трудом, они ведь были еще первоклассниками. Долго трудились они, пока наконец разобрали, что табель принадлежал Виктору Пешко. После зимних каникул Виктор Пешко, как и остальные ребята, отдал его учительнице. А теперь табель выбросили вместе с рисунками и школьными тетрадями.
— Взять его? — спросил Душан.
— Возьми, — ответил Йожко.
И вдруг мальчики застыли как вкопанные. Оба глядели на школьное здание, и ни один не мог и слова вымолвить. Из окна класса, в котором они еще недавно учились, торчала гнедая голова лошади.
ЯИЧКО КУРОЧКИ-НЕВЕЛИЧКИ
ВЕРОНКА С АГАТКОЙ
Веро́нка с Ага́ткой были сестры, и жили они в городе. Обе в детский сад ходили. Веронка была на год старше, и ей пора бы уж ходить в школу, да ее не приняли — месяцев не хватило. А так хотелось в школу ходить! Она уже почти все буквы знала. А стишков, песен, считалок — тех и вовсе не перечесть!