Страница 108 из 161
Изнасилуют! Да ещё скопом! Миуна слышала истории. Женщины не выживают после группового изнасилования!
Девушка застыла в ужасе. Но тут же опомнилась и присмотрелась. Разномастно одетые ловцы сидели в сёдлах до крайности неловко. Ничего удивительного, они ж пешком привыкли бегать, с собаками на сворках. А где собаки? Не рассуждай, дура, торопись, пока собак нет.
Миуна сползла с телеги, бочком придвинулась к костру.
Один мужчина вообще сидел в седле, как куль… кое с чем. Миуна схватила горящую ветку, обожгла руки, но оружие не выронила, подбежала, ткнула огнём в лицо всаднику, тот отпрянул и свалился на землю. Девушка запрыгнула в седло и унеслась во тьму, отчаянно погоняя животное.
-Не бойтесь! – к телегам подъехала женщина. – Я Стэнтъя Дэссоркен, а это мои люди. Они вам ничего плохого не сделают. Догоните девочку!
-Как?! Тарса поехала в деревню за продуктами!
-Сорки! Пропадёт одна, маленькая дурочка! А ваши люди могут её догнать?
-Нет. Они моряки, плохо ездят верхом, и я тоже недавно села в седло.
Пожилой управляющий барышни, Ларентин, потребовал армаку у Стэнтъи. Но усталое животное бежать отказалось.
7.
Лалга приспособился обходить некоторые ловушки, потерял бдительность. И однажды попался.
Пока жители копали ямы, он залез в дом. Там его и застал хозяин. Демон собрался бежать, но человек сказал, что готов дать еды и молчать. Показал погреб, где на холодке хранились продукты. Распахнул люк, отодвинулся, захлопнул створку за нелюдем и запер на тяжёлый замок.
Тана почуяла неладное. В доме слышались удары, это Лалга тщетно ломал крышку подпола. Армака ринулась к двери. Предатель успел запереться, залез на чердак и оттуда заорал соседу, чтобы тот привёл гвардейцев.
Армака снаружи крушила дом. Вышибла окна, но внутрь не протиснулась. Отодрала от двери железные полосы, изгрызла дерево, поняла, что оно слишком прочное. Вскарабкалась на крышу и стала ломать её, чтобы попасть на чердак, ведь там был тот человек, что поймал друга. Надо было поскорей убить предателя, чтобы не орал тут, не сзывал других.
Стукач надсаживал горло, чтобы люди поспешили, а то его сейчас съедят.
Тана увидела, что её вот-вот поймают, и умчалась, но недалеко. Её ловили по всей деревне. Гвардейцам понравилось животное редкой масти и редкой преданности. Если его переломать и приучить к другому всаднику…
-Стойте, идиоты! Армака от него никуда не убежит, успеете поймать! Сначала достанем демона!
Опытный командир укрыл отряд в домах, организовал тайное наблюдение и осведомителей. А жителям велел напоказ собраться вне деревни.
Он спокойно подошёл к люку, распахнул створку, с удовольствием сообщил демону, что его приказано не поймать, а убить на месте.
Командир был младшим сыном плантатора. Наследником не стал, потому обозлился на весь свет, но и в пору благополучной юности обожал развлекаться охотой на беглых рабов. Особенно любил, когда они сопротивлялись. Давненько у него такой забавы не было.
Он поигрывал кастетом и держал наготове меч. Кастет был не просто ударный, а с волнистыми шипами-кинжалами.
-Вылезай, демон! А то дымовик брошу и всё равно выну, тёпленьким.
У командира под началом был только отряд. Сын плантатора метил выше, ему отчего-то препятствовали, и он хотел прыгнуть через голову непосредственного начальства, выслужиться перед Герцогом. Герцог жёстко карал ослушников, но с наградой никогда не обманывал.
Беглеца командир считал дикарём и не ожидал хитростей, даже грубых. Лалга вышвырнул в люк бочку из погреба, сбил с ног человека с мечом и выбежал из комнаты. Столкнулся с группой гвардейцев. Оружие в тесных сенях им не помогло, а в доспехах были уязвимые места. Беглец выскочил из дома, налетел на вторую группу.
Люди не ожидали, что одинокое, безоружное существо будет так драться.
Он дрался не как человек, а как зверь. Грыз лицо, чтобы добраться до горла, полосовал когтями тело, да так молниеносно, что за несколько секунд раздирал до месива, сразу целил в лицо, в пах, в горло, ставил подножки, бил в спину... Когда тебя ловит большая группа, да хотят не схватить, а убить на месте, годятся любые приёмы.
Как раз прибежала Тана. Блестящими когтями она срывала с гвардейцев доспехи, а беглец свирепо рвал людей в кровавые клочья.
Когда убивать стало некого, он взлетел в седло и ускакал.
В доме из-под бочки выбрался командир. Ему досталось меньше всех, только голова болела. Снаружи стало очень тихо. Он осторожно выглянул.
-Ну и фрукт этот демон. Сорковы аристократические привычки. Это же не человек. Правда, выглядит так внушительно, что об этом забываешь. Надо было взять игломёт.
Им всем надо было взять игломёты. Но холодное оружие такое замечательное, им так удобно и сражаться, и пытать.
На улице не осталось никого живого.
Люди злобны сами и выполняют жестокие приказы других. Не все. Некоторые спасают. Их меньше, но они есть. Это мешает возненавидеть всех людей разом. А так было бы проще. Он не грыз бы себя за то, что убивал.
Лалга убрался из деревни, чувствуя себя фруктом, не только выжатым досуха, а уже перемолотым в труху.
Оглянулся на дома. Яростно махнул рукой, плюнул в траву. Тана приняла это за команду, рванула во всю прыть.
Лалга припал к её шее и полетел в ночную тьму.
Я не хочу быть человеком. Люди любят убивать.
8.
Таннэй клял всё на свете.
Согласившись выйти из укрытия и поступить на службу, он рассчитывал стать привилегированным порученцем, с хорошей оплатой, личной охраной и лёгкой, неопасной работой. Какое-то время он им и был, радовался, хвалил сам себя за сообразительность, вовсю пользовался положением.
Но вот высочайшее начальство бросило его в самое пекло, против ужасного демона, который способен в одиночку порвать на мелкие клочки целый отряд обученных воинов, не чета хрупкому магу, который вовсе драться не умел.
Да ещё пришлось лететь под облаками в охапке у крылана. А если бы его уронили? Вот так, оказывается, в современном обществе ценят лучших, редких специалистов. А если демон и его порвёт на ленточки? Что, Великому Герцогу против одного дикаря целой армии мало?
Таннэй был трусоват. Он и магию освоил только для того, чтобы как-то защищаться в этом жестоком мире. Выучил, надо признаться, невероятно хорошо, да и способности у него оказались выдающиеся.
-Не выполнишь приказ, казню, как остальных. А не справишься… Ну, тогда станешь ещё одной жертвой тайной войны между людьми и ушлыми иными.