Страница 8 из 62
Хочется верить, что Улисса де Ламар правда поможет, но уже в первый день она вбила клин между мной и моим лучшим другом. Я вообще не понимаю, как они общаются. Хотя… зная этого медведя… Будь он исполнительным, скрупулезным, точным — уже давно бы ходил в генералах. Джеймс — лучший воин, которого я знаю, и отличный наставник для молодежи, но он такой же расхлябанный, свободный и не желающий держать рот на замке, когда нужно, как и эта девица. Так что все-таки я ожидаю худшего, и срочно нужно найти решение, как от нее избавиться.
И где их носит? Уже прошла половина ночи.
Я ходил взад-вперед по палатке, измеряя ее шагами. Мой камердинер Джейкоб, совсем юнец, видя мое злостное настроение, испуганно вжимал голову в плечи каждый раз, когда я к нему поворачивался.
— Никаких новостей? — спросил я, зная, что он ответит.
— Никак нет, дес, — и пробормотал про себя: — Я же здесь, откуда я знаю.
Я продолжил свое блуждание, стараясь не обращать внимания на неучтивость паренька. Может, он еще не знает, насколько тонок слух у драконов.
«Раз, два, пятнадцать, двадцать», — считал в уме свои шаги. С каждым последующим в голове отчетливо слышалось: они в опасности — иди спасай, они в опасности — иди спасай.
Хорошо бы я знать, куда идти. Заноза не оставила мне никаких инструкций, только попросила команду и клетку.
Точно! Вот она кто! Заноза!
В палатку забежал еще один мальчишка.
— Разрешите доложить, — вытянулся он.
— Вольно, — бросил я, — разрешаю.
— Вы приказали сообщить, когда ваш отряд и деса ведьма будут возвращаться в лагерь, — тяжело задышал он.
Это хорошая новость. Почему он так дрожит?
— Что-то еще? — сощурил я глаза.
— К-к-к-кажется, в клетке, которую вы выделили, с-с-с-сидит б-б-б-банши, — заикался он от страха.
Как я говорил? Заноза? Я сейчас ее вытащу, а потом уничтожу.
Или она нас, вместе с этой банши.
Рванул за парнем, чтобы воочию увидеть триумфальное возвращение моей команды и показательно придушить девчонку на глазах у всего лагеря.
То, что я увидел, не поддается нормальному объяснению. В клетке действительно сидело проклятое привидение, способное обезвредить восьмую часть всего дислоцированного войска. И ладно бы просто сидело — на плечах у белесой мертвой ведьмы лежал плед, а еще она молчала. Точнее, пыталась издавать какие-то звуки, открывала рот, но стояла невыносимая тишина. Притихли все, даже солдаты, которые взирали на это зрелище. Вокруг сгрудились побитые, чумазые эльфы, маги, Джеймс и Улисса, на плечах которой возлежал ее фамильяр.
— Что это? — подбежал я к ним. — Зачем вы ее притащили?
Существо, чувствуя мое недовольство, заметалось по клетке в разные стороны, а потом вытянуло руку и попыталась достать меня. Я отпрянул.
— Юэн, не кричи, — схватилась за виски ведьма, — я так устала.
— Устала? Устала?! — я почти зарычал.
На мне опять материализовались золотые чешуйки. Кто-кто, а де Ламар умела выводить из себя.
— Ну не ори, сказала!!! — она тоже рявкнула на меня, а потом огляделась, подмечая обстановку. — То есть простите, дес главнокомандующий, — поправилась она, решив сохранить остатки моего авторитета, — я сейчас все объясню.
— Подожди! — все еще звенел мой голос. — Вы все мне объясните, — обвел я свой отряд взглядом, — но сначала: это может говорить и навредить нам? — указал на банши.
— Нет конечно, — закатила глаза ведьма. — Это, как ты выразился, несчастное существо лишено голоса. Как только я воспользуюсь всем необходимым, то верну что украла и отпущу в лес.
— Зачем? — хором спросил я, Джеймс, эльфы и остальные, включая солдат, которые стояли рядом, но в вылазке не участвовали.
— Что значит зачем? — возмутилась девушка. — Эта дама несправедливо мною обижена, а в клетке сидит, потому что не умеет себя вести. Не стала бы ее приводить, но не уверена, что переживу второй поход в Кричащий лес. Ищи ее потом там, насильно голос возвращай.
Банши кивнула.
Я не поверил своим глазам. Банши кивнула.
— Да-да, милая, — протянула ей руку Улисса, — прости, постараюсь возместить.
И это привидение не стало вгрызаться в предложенную плоть. Оно ответило на ласку ведьмы.
В голове не укладывалось, что сейчас произошло. Если так пойдет, я эту ведьму одну отправлю на передовую. Она просто подружится с ваохцами.
Ко мне подошел Грегор и очень тихим голос произнес:
— Юэн, она чокнутая, — и поводил указательным пальцем у виска, показывая один не очень красивый жест.
— Ты не знал? — выгнул я бровь.
— Откуда? — схватился погодник за сердце.
Так мы и стояли, долго глядя друг на друга.
— Отвезите банши к ведьме, — приказал я воинам, которые находились поблизости.
— А она нас не съест? — выступил вдруг кто-то.
— Что за цирк, — возмутилась ведьма, — она молчалива, вы только конечности к ней не просовывайте, тогда она точно не опасна. И да, везите ее ко мне, не с мальчиками же ей жить.
— Улисса, — устало начал я, — ты же не собираешься ее выпускать?
— Может, пойдем? — перевела она тему. — Уже половина ночи прошла, ты наорать на нас еще не успел, а я так хочу выспаться.
— Улисса?! — взревел я.
— Уль, да ответь ты ему, меня это тоже интересует, — влез в наш разговор Джеймс.
— Пока нет, — поджала ведьма губы, — но если приручу, то у меня будет маленькое ручное приведение.
— Маленькое? Она сказала — маленькое? — вскинулся Грегор. — Уля, ты точно чеканутая.
— Обзываться нехорошо, — обиделась эта заноза.
Мое терпение лопнуло. Клетку отвезли уже на приличное расстояние, солдаты разошлись по палаткам, дозорные находились на своих местах, так что я мог приступить к словесному избиению младенцев.
— Быстро! Все! Ко мне! — кричал я что есть мочи.
— Не выспимся мы, хозяйка, — подал голос ее кот.
— Сэлем, заткнись, — испуганно произнесла де Ламар, увидев мое выражение лица.
А бояться стоило. Ценю порывы этой ведьмы и энтузиазм, но должно же в ней жить хоть какое-то чувство самосохранения. Этой ночью она вывела отряд из пяти человек, и вышла сама в Кричащий лес. Они же могли не вернуться. Эта дура понимает, что творит?
— Как? Как вы на это согласились? — спустил всех собак на свою команду, когда мы пришли ко мне и я выстроил их по струнке, включая саму ведьму.
— Вообще-то, ты сам сказал, что на эту ночь мы в ее подчинении, Юэн, — оправдывался Джеймс, — а мы и рады стараться.
— Это я уже заметил, — скривился я, — но должны же быть хоть какие-то рамки.
Де Ламар подошла и потыкала пальцем в мое плечо. Видит Гелиос, я так стараюсь не придушить одну ведьму.