Страница 7 из 62
— Какие планы? — махнул хвостом мохнатый.
Я обернулась на черного кота.
— Малыш, хотела бы я сказать, что ничего серьезного, но…
— Это пугает, — фыркнул фамильяр.
— Мы на войне, Сэлем, — торжественно произнесла я, ожидая, что он проникнется происходящим.
— Сдавай свой план, ведьма, — сощурило взгляд проницательное животное.
— Банши, плен, лишить голоса, — в нескольких словах описала будущее.
— Я не пойду, — решил меня подкосить черный кот.
— Теоретически, — начала я, — что бы ты делал без своей ведьмы?
— Ел, спал и предавался наслаждениям,— ответил мне мохнатый себялюбивец.
— Из всех глупостей, что ты нес, именно эта — шедевр, — заключила я. — Отлежаться не получится, ты идешь со мной.
А что? Я знаю, котик переживать будет. Это уже доказано. А нам проклятую ведьму ловить. Что мы тут рассусоливаем?
Через пять минут я уже вовсю собиралась.
— Ты готова? — шепнул мне Джеймс, зашедший к нам в палатку, когда я закидывала себе за плечо сумку.
— А не видно? — обвела рукой свою фигуру.
В Кричащий лес при параде не отправляются. На мне брюки, куртка и рубашка — все траурных цветов.
— Тогда пошли? — поиграл он бровями излишне жизнерадостно.
Как бы его свои не побили.
Мы двинулись в путь. Остальные ребята тоже пытались шутить и безобразничать, но настрой портила огромная клетка, словно привязанная к нам.
— Ты точно знаешь, что делать? — настороженно спросил Берриан.
Я хмыкнула. Если бы знала, с собой бы такую ораву не брала.
Мы вошли в лес на границе. Вокруг ни души, даже ночная роса не сбрасывает дождинки на землю. В лесу этих существ все именно так: зло затаилось в глубине и ждет, когда мы войдем дальше.
— Ай, — закричал вдруг Ивеллиос, испугавшись ветки.
Я от страха запустила в него магическую ловушку.
— Заткнись, — проговорил Грегор, когда понял, что ничего опасного нам не грозит.
— Тебе легко говорить, — выплюнул что-то изо рта эльф, — у тебя кляпа во рту нет.
Я закатила глаза. Ребята, так мы банши не поймаем.
Вдруг раздался нечеловеческий вопль.
— Закройте уши, — проорала я.
Мне услышать песни темных ведьм неопасно, я сама темная. А вот оборотни и эльфы сразу могут поддаться ее чарам и согласиться с ней идти.
Мужчины одним движением наколдовали себе беруши. Знал бы мэтр по бытовым заклинаниям, что его науку мы прочувствуем только на поле боя. Чаще он слышал фразу: «Да зачем не это надо? Я аристократ. У меня слуги есть».
Через несколько секунд на пролесок выскочило существо, отдаленно напоминавшее женщину — белесая фигура с таким же цветом волос, длинными костлявыми руками и ногами. Она вцепилась в ветку дерева и что-то проорала. Если банши могли говорить, то я их языка не знала. Но что уяснила — в войне все средства хороши, а мне капец как нужен ее голос.
Ведьма прыгала с ветки на ветку, точно белка, а оборотень, маги и эльфы следили за ее передвижением.
С моего плеча спрыгнул воинственный черный кот и с криками: «Бей эту овцу, главное, завалить, а потом запинаем!» — ринулся в сторону леса убегая.
Хорошо, что при желании Сэлем мог транслировать мысли окружавшим нас магам. Считай, воодушевил.
Все ринулись в бой. К чести этого призрака, она быстро вынырнула из нашей бучи и взобралась на очередное дерево.
«Умна», — подумала я.
«Плохо били», — подумал Джеймс и тут же превратился в медведя.
С некоторых пор в этой ипостаси я его невзлюбила, а вот банши отнюдь.
Эта белоснежная дамочка с острыми зубами заинтересовалась матерым хищником. Не осознавая, что она творит, подобралась к нему так близко, насколько могла, открыла пасть и наорала на моего друга.
«Не жилец», — подумали все мы и зажмурились.
«Идиоты», — скорее всего, подумал оборотень и наорал на призрака в ответ, а потом еще и лапой добавил.
— Нокаут! — заключил Сэлем, когда я и оставшиеся ребята открыли глаза.
Медведь вправду вырубил такое опасное существо. Чистая победа.
— Ну если это так легко, то что мы переживали, — проговорил тихо Аарон. — Надо было просто соорудить ринг.
— Чш, — прервала я начинавшийся диалог, — будем считать, что она спит.
— В смысле спит? — зашипел на меня кот. — Лишай ее голоса.
Все остальные кивнули.
Банши зашевелилась. Я в страхе выговорила слова неиспытанного заклинания. Белоснежные искорки от тела ведьмы взметнулись ко мне, а я словила их в магический сосуд.
— Сработало? — поинтересовался Грегор.
— Ваох его знает, — махнула я рукой.
Все уставились на меня.
— Знаешь, Улисса, — выдохнул Берриан, — хотелось бы чуть больше уверенности в твоем голосе.
— А-а-а-а, — протянула я, — тогда мы отличная команда, — и зловеще улыбнулась.
Отпуская ведьму в ночь непонятно куда и непонятно зачем, я, очевидно, тревожился. С другой стороны, с ней мои верные друзья и соратники, умерят ее пыл.
Улиссу я знал очень давно, мы учились на одном витке, но на разных факультетах. Она всегда слыла взбалмошной нахалкой и не признавала авторитетов, но ее преподаватели словно не замечали, какой опасности она подвергает себя и остальных. Сколько раз у нее взрывались зелья? А сколько раз она испытывала непроверенные, новоизобретенные заклинания, заставляя разбегаться всех вокруг?
Я с юности не понимал, почему к ней такое отношение. Мне все давалось тяжело. В моей семье не носились с дарами и талантами; ценилось приемлемое поведение, результаты и то, что я никогда не ронял честь рода.
Кроме выпускного. Тогда эта дьяволица наложила на меня проклятье и опозорила перед отцом и матерью, перед императором. Ревенер до сих пор припоминает тот случай, и даже он попал под обаяние этой ведьмы, сделал ее главной в замке и отправил ко мне.
Тогда она поступила поспешно, наказала меня за грубые слова, но ведь я таким образом пытался защитить эту чокнутую одиночку. Парни спорили на ведьму — кто сможет покорить ее своими ухаживаниями — но мое веское слово и объяснения по поводу ее чудной внешности остановили эти поползновения, хотя сделали девушку объектом насмешек, чего я искренне не желал. А она отомстила.