Я люблю!

В дверь постучали, и Маша принесла поднос с маленькими чашечками вареного кофе и тарелочками с десертами — пирожными в виде кусочков океана. Прозрачное синее желе замечательно имитировало воду, а золотистая корочка бисквита была песком. Миниатюрные элементы, выполненные в виде водорослей, кораллов и ракушек, превращали десерт в произведение искусства. Нанять столь требовательного повара-кондитера было верным решением. Лучше потратиться на продукты и получить на выходе вот такое совершенство, чем пользоваться классикой и экономить на сладостях, подаваемых гостям.

— Спасибо, Маша, и правда, очень красивые десерты, — похвалила я увиденное.

— Они еще и вкусные! Два повара готовят их сотнями! Мастер один уже не справляется. Наняли несколько ребят в помощь ему.

— Вот и чудесно. Передай им на кухню мою благодарность и восторг мастерством их гениального вдохновителя. Я бы и сама зашла, но переодеваться нет времени. Дела не отпускают, — соврала я.

Я не хотела заходить на кухню, так как знала, что мне будет больно. Глупое сердце не готово отпустить мое дело так легко, как сделал это разум.

— Мы все понимаем. Приятного аппетита, — Маша вышла, закрыв плотно дверь, а я решила первой попробовать красоту на своей тарелке.

На вкус это было неожиданно мятно и свежо. Кажется, присутствовала едва ощутимая соленая нотка. Но мне это понравилось. Это же море, а оно не может быть другим. Не имеет права оказаться приторно сладким.

— Я не понимаю, почему ты так резко решила уйти? Может, не стоит кардинально менять свою жизнь. Без работы люди тоже сдают. Причем куда быстрее, чем те, кто встают каждый день по будильнику.

— Настюшка, я давно решила уйти. Еще несколько лет назад написала завещание на вас и все доверенности на управление бизнесом. Они у нашего юриста лежат. А дубликаты в моем сейфе. Код — дата свадьбы родителей. Если что случится со мной, вы сможете продолжить работать без потерь.

— Да какое «без потерь»?! — вспылил Игорь, подскакивая с кресла и подлетая к нам. — Ты наша мама! Пусть не ты нас родила, но воспитала именно ты! О каком уходе и смерти ты говоришь так легко? Думаешь, нам все это важнее тебя?

Он развел руки, указывая на кабинет, но подразумевая все мое имущество. Как же приятно мне было слышать его слова! Мои дети. Путь кто угодно говорит, что это не так, но я люблю их. Сердце кольнуло, но я улыбнулась, борясь с подступающими слезами.

— Спасибо тебе, мой ты дорогой. Я вас очень сильно люблю, но я старая, и смерть уже где-то рядом ходит. Я должна защитить вас. Моих детей и мое дело защитить от шакалов, что явятся, стоит мне откинуть коньки. Успешных не трогают лишь до момента слабости. И вас я хочу уберечь.

— Мам… — Настя обняла меня, а следом и Игорь сжал нас двоих. Девочка всхлипывала, а молодой мужчина недовольно сопел.

Я бы могла промолчать. Соврать так же, как Маше о давлении, но им было бы больнее в будущем узнать правду. Как членам семьи, им выложат всю правду, и тогда будет печально и горько. Что соврала, что не была откровенна с ними. С теми, кто любит меня.

— ВЫ самые лучшие дети, о которых я могла только мечтать. Вам я оставляю свое дело спокойно. Вы справитесь. Я в этом уверена.

— Но тебя рядом не будет.

— Зато вы есть друг у друга. Всегда будьте рядом и поддерживайте, как бы больно и горько вам не было. Все можно решить, если рядом надежное плечо. А дерьмо случается. Его можно стряхнуть и двигаться дальше, а можно в нем и увязнуть. Ваша задача быть выше остальных. Пусть хоть утонут в своей желчи, но вы-то точно знаете, что делаете все, что можете, и даже чуточку больше. А я буду либо на даче, либо там, на небесах, следить за вашими победами. Всегда.

— Не нужно с неба. Будь рядом, — ответил мой сын, отступая к соседнему креслу. — Тебе еще наших детей воспитывать. Мы без тебя точно их упустим.

— А где те самые дети? — спросила я, устраивая Настюшку рядом. — У вас и постоянных любовников нет. Все, как и я, в работе. Вот, начинаю подумывать, что мне самой придется искать вам супругов. Вот этим я и займусь на своей пенсии. Зная вашу переборчивость, буду мучиться лет этак десять.

— Или больше, — горько вздохнула Настя. — Что? Кругом одни прожигатели жизни и бабники. Ладно, когда баба просит заплатить за нее в ресторане, но когда мужик — это перебор!

— Надеюсь, ты ему отказала? — спросила я, поморщившись.

И с такими я сталкивалась. Они приходили, как бы случайно, в мой ресторан и просили позвать меня в надежде, что я подарю им бесплатный королевский ужин или обед за счет заведения.

— Конечно! Выставила еще тем уродом перед окружающими.

— Это как?

— Спросила очень громко, не разорился ли его расхваленный гостиничный бизнес, раз за легкий перекус он не может заплатить самостоятельно. Нашлись у него и деньги, и срочные дела. Больше не звонил.

— И правильно. Таких лучше сразу отваживать. Если у человека нет чувства гордости, то вам с ним не по пути. Лучше выйти замуж за небогатого человека с моральными качествами выше среднего, чем за подобного ушлепка.

— Не переживай, таких я к сестре не подпускаю. Тот просочился мимо из-за моей командировки. Но она и сама справилась. Умничка.

Мы еще долго говорили о важном и пустом. Просили еще несколько раз принести нам чай, а следом и обед. Я никак не могла заставить себя уйти от моих мелких. Словно что-то мешало попрощаться с ними.

Уже на трассе, ведущей за город, я поняла, что это было предчувствие конца. Сердце нестерпимо заболело, и я, превозмогая боль, свернула к обочине, нарушая все правила дорожного движения. Хорошо еще, что дорога была чистой — так как пост гаи был близко, автомобилисты притормаживали.

Включив аварийку, я упала на руль всем корпусом. Заверещал громкий не прекращающийся сигнал. Сколько я так лежала, распугивая окружающих, я не знаю. Кажется, целую вечность, но вот водительскую дверцу открыли, и меня откинули на спинку сиденья.

— Что у вас случилось? — встревоженно спросил молодой мужчина в форме ГАИ. — Вам плохо?

— Да. Сердце… — прохрипела я, и сделав еще одно усилие, протянула ему сумочку с соседнего сидения. — Там таблетки, мои документы и телефон…. — Застонав, я сцепила зубы, и переведя дыхание, продолжила выталкивать из себя слова, как тяжелые камни. — Мои родственники Игорь и Настя. Код разблокировки 1190.

— Держитесь, — он пропихнул мне в рот несколько таблеток и крикнул напарнику, чтобы тот принес воды.

Он говорил со мной, обещал, что помощь близко и скорая уже мчится, а я понимала, что умираю.

Главное, я успела все закончить в этой жизни. И тревожиться теперь не о чем.