Страница 138 из 165
Впервые прозвучало его имя на смертной земле, и это значило, что где бы Тайса ни была, стоило ей позвать — он услышит. Услышит, даже если она обратится к нему без слов.
Новые, неизведанные чувства с головой захлестнули Элана и не отпустили, даже когда он вернулся на небеса. День за днем. Ночь за ночью. Невидимые обручи только сильнее сдавливали его грудь, мешали дышать, думать и существовать. Лишь когда он слышал голос девы, они давали ему немного свободы.
А она говорила с ним. Говорила каждый день. Рассказывала о своей жизни. О жизни других людей, которые сдержали слово и больше ее не обижали. Напротив, относились с почтением, особенно когда узнали, что Сын богов прислушивается к просьбам огненной девы и посылает долгожданные дожди.
Элан радовался за девушку, в то же время его одолевала тревога, причину которой он не понимал. Все потому что Элан еще не познал людского лицемерия и лжи. Не познал еще того, от чего так долго оберегали его родители и почему не позволяли спускаться на землю.
Шли годы, а Тайса продолжала втайне от людей беседовать с Эланом. Рассказывала всегда только хорошее, но иногда с грустью вздыхала. А он слушал ее и порой за ней наблюдал. Подмечал, как взрослеет ее тело. Как она хорошеет. И чувствовал, что обручи совсем сдавили его сердце, лишили покоя и сна. А потом в одну из безлунных ночей он услышал молитву. Молитву от Тайсы, в которой она просила его о спасении.
Элан уговорил Ястрэба еще раз спуститься на Землю, и тогда он впервые познал лицемерие — наконец-то понял, что его так тревожило.
Люди, кто почитал Тайсу и просил ее замолвить слово перед Сыном богов, кому он безотказно помогал, даровал дожди, урожаи, отводил болезни — они продали девушку завоевателям, жаждущим отобрать плодородные земли. Рассказали, что поцелованная солнцем знает секрет богов и может просить их о чем угодно. Пообещали, что она подарит могучему вождю достойного наследника, если только их землю оставят в покое. Так жители спасли свои жизни, а захватчики пленили Тайсу.
Элан не смог простить такой подлости. Приказал Ястрэбу сжечь урожай, который сам же помогал взрастить. Наслал на поселение ураган с ледяным дождем, разрушил их дома и в одиночку справился с целой ордой захватчиков. Он забрал девушку и унес прочь. Подальше от родины.
Лишь когда он смог к ней прикоснуться. Спрятать ее в маленькой деревушке среди леса, где никто не знал о ней. Где Тайса могла быть в безопасности и ничего не бояться. Элан почувствовал, что обручи со звоном освободили его сердце и позволили сделать глубокий вдох. А еще понял, что хочет не просто слышать и видеть ее, но говорить с ней и прикасаться.
Он пообещал Тайсе спускаться к ней каждую безлунную ночь. И спускался. Они подолгу общались, смеялись, делились разными историями. Со временем Элан узнал, что есть не только плохие люди, но и хорошие. Что созданный родителями мир не так прост, и его трудно понять даже богам.
Ему нравился ее голос, смех и прикосновения. Как она играла с его длинными волосами, цветом похожими на пепел. А ей нравилась его улыбка. Нравился покой, который он дарил. Аромат нагретой на солнце росы, который всегда его сопровождал. И полеты на его спутнике — Ястрэбе.
Элан и Тайса стали друзьями. Самыми верными. Самыми преданными. Самыми лучшими.
Больше Элан не знал тоски среди звезд, а Тайса — девушка с необычным огненным цветом волос — забыла об одиночестве среди людей. Но счастью порой мало лишь только дружбы, и вскоре их чувства стали перерождаться в нечто большее.
Элан скучал и ждал мгновения, когда луна покинет небеса и наступит темная ночь, чтобы прийти к Огненной деве. А она на рассвете с печалью в сердце провожала тень золотого Ястрэба, который уносил ее единственного друга. И однажды, она не удержалась. На прощание Тайса поцеловала Элана, а он не смог прекратить этот поцелуй, потому что понял чего ему так не хватало в той вечности, в которой он застрял. И губы Тайсы «рассказывали» ему о его желаниях.
В то утро Элан опоздал. Он не успел улететь с земли до восхода солнца, и золотой покров Ястрэба вспыхнул яркой звездой, выдав беглеца отцу. Бог Солнца отчитал сына. Приказал забыть о смертных, потому что судьба Элана уготовила ему другое — великое будущее. Далекое от смертного мира, что создали его родители. Но Элан не согласился, и впервые в жизни возразил отцу.
«Мое будущее там, где мое сердце», — сказа он, а Бог Солнца в ответ пригрозил уничтожить землю, если Элан впредь его ослушается.
Но мать — Богиня Луны сжалилась над сыном, хоть и сама была против связи Элана со смертными, потому что люди перестали быть такими, какими они изначально их создавали. Люди слишком много просили и слишком мало благодарили. Они перестали держать слово. Перестали бояться возмездия. Обманывали себя и богов. А все благое порой превращали в беду. И Богиня боялась, что сердце Элана будет разбито.
«Ты наша плоть и кровь, а люди всего лишь плод нашего воображения, — сказала она. — Мы создали их руками, как скульптор создает статую».
«Статуя лишь камень и не имеет души. Она холодна. Не может шевелить руками, ногами. Не испытывает эмоций, боли, не умеет думать. А люди могут любить, чувствовать, говорить. Умеют все то, что можем мы. Да, они не ваша плоть и кровь, но они тоже плод вашей любви», — такими были слова Элана, и мать сдалась.
Под покровом ночи она позволила сыну покидать небеса и возвращаться до рассвета, но взяла с него обещание, что он не станет привязываться к смертным. Их жизнь слишком коротка, а боль от потери может длиться вечность.
Отныне влюбленные проводили вместе каждую ночь. Эти ночи были самыми волшебными, самыми яркими, самыми полноценными и принесли свои плоды.
Однако счастье всегда ходит под руку с бедой. Начались войны. Маленькие поселения объединялись в города. Одни захватывали других. И эта беда не обошла стороной укромный уголок Тайсы. Накануне заката дома вспыхнули, деревья почернели от пламени, словно снег на землю пал пепел, а реки покраснели от крови. Но Элан не мог покинуть небеса, пока солнце горело на горизонте.
Только Тайсу он бросить тоже не мог. Она носила его дитя.
Вопреки воле отца и нарушив обещание матери, он ринулся к верному другу Ястрэбу.
«Ты будешь навсегда изгнан с небес, — пригрозил крылатому другу Бог Солнца. — Твое крыло ослабнет, и ты останешься на Земле, где никогда не найдешь себе места».
«Тогда и я останусь на Земле, — бросил Сын. — Рядом со мной у него всегда будет место».
И два друга устремились спасать Огненную деву.