Путь Любви

Как и пару дней назад выскочила с другой стороны и погнала к лесу. Белка, спрыгнув с моих рук, скакала впереди, показывая дорогу. Мы бежали мимо Арбитра, в противоположную сторону от избушки. Сначала по тропинке, затем углубились в чащу, пока не выбежали на небольшую солнечную полянку с двумя высокими елями.

- Вон там! – пискнула белка, а увиденная картина заставила меня притормозить.

Между двух толстых стволов на высоте трех метров была раскинута золотая сеть, подозрительно похожая на нить Арахны Золотистой. За ней я заметила белый пушистый шар и еще один такой же пушистый шар, только золотого цвета, а внизу копошилось штук восемь огромных, черных мохнатых пауков, размером с волка. Они плевались огнем и пытались залезть на дерево, но Ори, прыгая из стороны в сторону, успевал сбивать их своей паутиной. Его золотистая подружка, не ошибусь, если это была именно она, помогала ему, запуская в тварей мини-молниями. Но черные были гораздо крупнее и превосходили количеством, поэтому их победа была лишь вопросом времени. Золотая сеть, защищающая Ори с подругой, уже оплавилась в нескольких местах, и парочка особо шустрых пауков почти подобралась к дырам.

Да сколько можно! Во мне поднялась чистая ярость. Сколько еще будет паразитов, пытающихся разрушить мою жизнь и жизнь моих близких? Разозлившись за Ори, за его пассию, за себя и за Регана, я собрала в кулак всю свою силу, побежала к деревьям и с криком ударила по ближайшим паукам.

- Получайте! Вот так! Пошли вон, гады! – раздавала я удары, направо и налево, посылая все новые и новые импульсы силы. – Прочь! Убью!

- Алиска! Ты что здесь делаешь?! Уходи! – кричал мне Ори. – Уже полдень, беги к Регану, дурында!

- Ну уж нет, я тебя не брошу! – рычала я, посылая очередного паука в полет. – Друзья так не поступают!

Надо сказать, черные, не ожидавшие нападения с тыла, достаточно быстро сориентировались и теперь окружали меня со всех сторон. Огненные струйки уже несколько раз опалили мне платье, и это разозлило меня еще больше. Это мое свадебное платье, уроды! Грязно ругаясь, я черпала силу в своей злости и, раздавая удары направо и налево, пятилась от наступающих пауков. Внезапно по бокам вспыхнуло, и я налетела спиной на что-то твердое, но теплое. Реган! Одной рукой задвинув меня за спину, ведьмак в нарядном костюме сделал витиеватый пас второй рукой, что-то резко сказал на незнакомом наречии, и все черные пауки в один миг рассыпались пеплом.

- Ни на минуту оставить нельзя! – рявкнул принц, прижал меня к себе и коротко, но страстно поцеловал. – Я не войду в тот храм без тебя, Алиса.

Вспышка портала – и раскрасневшаяся я стою посреди храма Шиазы. Рядом удивленно смотрят на меня Сабрина и Флай, тихо ахают гости, заполнившее небольшое помещение под завязку, с другого конца святилища весло подмигивает Маха. Неужели не опоздали? Не успела я оглядеться как следует, в воздухе зазвучали удары гонга, отмечающие полдень. Пора!

Быстрым шагом подойдя к алтарю, Реган положил руку на сияющий красный камень. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем рубин запылал, запульсировал, как большое сердце, налился светом и прямо на наших глазах начал превращаться в огненно-красную птицу. Взмахнули широкие крылья, рассыпая искры во все сторону, неведомый феникс сорвался с алтаря, сделал круг над нашими головами, завис на секунду, будто раздумывая, и приземлился на плечо Сабрины.

Это был выбор богов, да? Меня как пыльным мешком по голове огрели. Ухнуло сердце, застучало в висках, закружилась голова. Зашумели гости, взорвавшись в аплодисментах и выкрикивая поздравления, глаза выхватили серьезное лицо Регана, твердым шагом направляющегося к ведьме. Я невольно посмотрела на свой палец и увидела, как тает метка невесты. В голове билась одна мысль: «Не я, не я». Взяв Сабрину за руки, принц стал что-то говорить ей, но я не могла разобрать слов. Меня замутило. Не хочу падать здесь в обморок, скорее на воздух! Я осторожно попятилась, стараясь, чтобы мой уход не был похож на побег истерички.

- Алиса, сюда, - кто-то взял меня за руку и потащил к выходу.

Перед глазами плыло. Вывалившись из храма, я судорожно глотнула свежего воздуха. Эк меня пробрало! Чуть проморгавшись, обнаружила Рэйна, внимательно следящего за моими попытками отдышаться.

- Ничего не говори, - предупредила я, замотав головой.

Слушать слова сочувствия не было ни сил, ни желания.

- Да я и не собирался, - как-то слишком довольно улыбнулся дракон. Мигнули вертикальными зрачками зеленые глаза. – Очухалась?

- Да.

- Прекрасно! Не хочу терять ни минуты!

Я даже не успела понять, что бы могли значить эти слова, как рефери обернулся огромным черным драконом и расправил перепончатые крылья.

- Ш-што ты делаешь? – я аж заикаться начала от неожиданности, невольно отступая назад.

А дальше этот змей легко оторвался от земли, спикировав, ловко обхватил меня поперек туловища когтистыми лапами и взмыл в небо. Забыв, как дышать, я вцепилась в драконовы конечности, молясь, чтобы он случайно не выронил меня.

Пропадал из вида, становясь совсем маленьким, храм Шиазы. Вот из него выбежала темная фигура и замерла, глядя нам вслед. Глаза защипало, то ли от ветра, то ли от закипающих слез, заныло сердце, я хотела закричать, но не успела. Вспыхнул прямо в воздухе портал, и мы вылетели из облаков совершенно в другом месте.

Глава 25.

Реган.

Кажется, искать невесту в самый ответственный момент становится моей доброй традицией. Храм Шиазы был полон, уже явились Сабрина с Флай, заняв свои ритуальные места, а Алисы все не было. Мои худшие предчувствия подтвердил запыхавшийся гвардеец:

- Леди Алиса убежала, - тихо сообщил он мне. - К ней на руки прыгнула белка, и леди сорвалась с места, прокричав, что ее тотему грозит опасность.

Ясно. Понятно. Что ж Ори, твои глаза – мои глаза. Переключившись на зрение паука и оценив обстановку, даже не знал, что мне делать, плакать или смеяться. Перед моим взором предстала любимая невеста в подпалённом платье, выкрикивающая бранные слова и нападающая на стаю здоровых огневиков. Откуда они вообще здесь появились? Этот вид обитал далеко на юге, в глухих трущобах. Не теряя времени, я быстро переместился на отлично знакомую мне поляну, благо все окрестности леса у Древа Вечности были изучены мной вдоль и поперек.

Решив проблему одним опасным заклинанием, схватил невестушку в охапку и вернулся в храм как раз к началу церемонии. Положив руку на Рубин, глубоко вздохнул. Свой выбор я сделал уже давно, что же приготовили для меня боги?

Когда Агами Шиазы опустился на плечо Сабрины, я едва не застонал от разочарования, хоть и предчувствовал, что боги не примут мою волю – иномирная девушка без магии в роли Королевы на первый взгляд проигрывала сильной ведьме из древнейшей семьи, и было бы правильнее согласиться с их выбором. Но я не мог. После встречи с богиней мы с Призванными перелопатили всю библиотеку королевства в поисках упоминания об одном единственном случае, когда участник Пути Любви не согласился с небожителями. Нам это удалось, и сегодня я собирался создать еще один прецедент.

Я заметил, как побледнела Алиса, но прежде должен был подойти к Сабрине. Сказать ей лично, что, к сожалению, не могу быть с ней, потому что люблю другую, и что прошу у нее прощения за это. Ведьма приняла мои слова на удивление спокойно, лишь плотно сжатые губы выдавали ее волнение. Медленно, словно через силу, кивнув, спросила:

- Так сильно любите, что готовы оспорить волю богов, мой принц?

- Да, готов.

- Тогда я желаю вам счастья, Ваше Высочество, - склонила голову Сабрина.

Ответить ей я не успел.

- Реган, - ко мне шагнул хмурый Адриан. – Рэйн в ипостаси дракона унес Алису. Нам догнать его?

Демоны! Я бросился к выходу из храма, но увидел лишь маленькую точку в небе. Сверкнула вспышка портала и она исчезла. Проклятый дракон! За безопасность Алисы я не переживал, влюбленный дракон не обидит свое сокровище, но чешуйчатый проныра раздражал до зубовного скрежета. Что он там наплетет Алисе? Она ведь ничего не знает о моих планах. И погнаться за ним я не мог при всем желании – ритуал должен быть закончен немедленно, так или иначе.