Страница 4 из 21
ГЛАВА 1
ДАЛЛАС
—О, Господи, они ведь не блефовали, не так ли? Он действительно в городе.— Эмили схватила меня за запястье, гробовые гвозди вонзились в загорелую кожу.
— Как и Оливер фон Бисмарк. — Саванна протянула руку. — Кто-нибудь, ущипните меня.
Я сделала это с удовольствием.
— Ай, Дал. Перестань быть такой буквальной.
Я пожала плечами, сосредоточив свое внимание на столовой рядом с нами. Настоящая причина, по которой я сегодня появилась на балу дебютанток.
Я сорвала с хрустального подноса покрытую шоколадом кожуру помело и раздавила ее зубами, смакуя кисло-горький нектар.
Бог не был мужчиной.
Бог также не был женщиной.
Бог, вероятно, был куском фрукта с кожурой Годивы.
— Что они здесь делают? Они даже не с юга. — Эмили украла программу дебютанток Сав и обмахнула ей лицо. — И они определенно здесь не для того, чтобы встречаться с женщинами. Оба закоренелые холостяки. Разве Коста не бросил прошлым летом шведскую принцессу с целой задницей?
— В отличие от неполной шведской принцессы? — спросила я вслух.
— Дал.
Где были португальские пирожные с заварным кремом?
Мне обещали португальские пирожные с заварным кремом.
— Ты сказала, что будет «паштейн де ната». — Я схватила утешительный приз — мелопиту — и помахала ею Эмили. — Это мне за то, что я снова тебе доверяю.
Ее ястребиные глаза заметили, как я сунула в сумку два польских пончика.
— Дал, ты не можешь спрятать это в своей Шанель. Ты испортишь телячью кожу.
Сав отчаянно сунула кулак в свой клатч, извлекая тюбик помады.
— Я слышала, что фон Бисмарк приехал в город, чтобы купить «Ле Флер».
Отец Дженны владел «Ле Флер». Они производили перкалевое постельное белье для отелей с пятью бриллиантами. В восьмом классе мы с Эмилией убежали из дома и неделю спали в их выставочном зале, пока наши отцы не нашли нас.
— Зачем ему «Ле Флер»? — Следующим я выбрала канафе, по-прежнему стоя спиной к мифическим существам, от которых мои лучшие подруги потеряли рассудок.
Судя по настойчивому шепоту вокруг нас, они были не единственными.
Эмили выхватила у Саванны «Бонд № 9», щедро нанеся на губы толстый слой.
— Он занимается гостиницами и гостеприимством. Владеет небольшой сетью под названием "Grand Regent". Возможно, ты о ней слышала.
«Grand Regent» начинался как эксклюзивный курорт только для приглашенных, а затем превратился в большее количество филиалов, чем «Hilton». Так что, как я поняла, помпезный фон Фэнсипантс не был стеснен в средствах.
На самом деле непристойное богатство поколений было негласным входным билетом на сегодняшнее мероприятие.
303 -й Королевский бал дебютанток в Чапел-Фолс был прославленной выставкой собак, которая привлекла всех миллиардеров и мегамиллионеров штата.
Отцы выставляли напоказ своих дочерей-котильонов вокруг оперного театра Астора в надежде, что они будут достаточно хороши, чтобы за ними ухаживали мужчины из той же налоговой категории.
Я пришла сюда не для того, чтобы найти мужа.
Еще до моего рождения папа уже обещал меня кому-то, о чем мне напомнило кольцо с бриллиантом на моем помолвочном пальце.
Это всегда казалось проблемой на будущее — до тех пор, пока два дня назад я не обнаружила официальное объявление на страницах общества.
— Я слышала, что Ромео твердо намерен стать генеральным директором компании своего папы. — Господи, Сав все еще бубнила о нем. Они планировали написать Википедию этого человека? — Он уже миллиардер.
— Не просто миллиардер. Мега-миллиардер. — Эмили потрогала бриллиант маркиза на своем браслете Бродери, ее покерная фишка. — И он не из тех, кто спускает все на яхты и золотые сиденья для унитазов или финансирование самодовольных проектов.
Сав украдкой бросила на них отчаянный взгляд через свое компактное зеркальце.
— Как вы думаете, нас можно познакомить?
Брови Эмили нахмурились.
— Здесь их никто не знает. Дал? Даллас? Ты хоть слушаешь разговор? Это важно.
Единственной серьезной ситуацией, свидетелем которой я была, было отсутствие песочного печенья.
Неохотно я посмотрела на двух мужчин, которые расступились в густой толпе из шелкового шифона и застывших обновок.
Они оба были ростом не ниже шести-трех. Высокий рост делал их похожими на гигантов, пытающихся втиснуться в кукольные домики.
Опять же, ничего в них не было обычным.
Их сходство заканчивалось ростом. Все остальное было арктической противоположностью.
Один был из шелка, а другой из кожи.
Если бы мне пришлось угадывать, клоном Кена вживую был фон Бисмарк.
Грязно-белокурый, с квадратной челюстью, украшенный потрепанными бакенбардами и щетиной, он выглядел так, как мог рисовать только иллюстратор Уолта Диснея.
Идеальный европейский принц, вплоть до скандальных голубых глаз и римского телосложения.
Шелк.
Другой мужчина был отполированным дикарем. Угроза перелилась в костюм Kiton.
Он носил свои чернильные волосы в джентльменской стрижке, подстриженной для подчинения. Все в нем казалось тщательно продуманным. Намеренно созданное, чтобы доставить смертельную дозу прямо в кровь женщины.
Острые скулы, густые брови, ресницы, ради которых я бы рискнула попасть в тюрьму, и самые ледяные серые глаза, которые я когда-либо видела.
На самом деле, его глаза были такими светлыми и ледяными, что я решила, что они не имеют никакого отношения к его загорелым итальянским чертам лица.
Кожа.
— Ромео Коста. — Голос Саванны дрожал от тоски, когда он пронесся мимо нас, направляясь к столику, зарезервированному для VIP-гостей. — Я бы позволила ему разрушить меня так же основательно и впечатляюще, как Илон Маск уничтожил Твиттер.
— О, я бы позволила ему делать со мной ужасные вещи. — Эмили играла с голубым бриллиантом на шее. — Например, я даже не уверена, какими они могут быть, но я бы все равно согласилась на них, понимаете?
Это была проблема. Ходящие в церковь, читающие Библию, девственные южные девушки в двадцать первом веке.
Чапел-Фолс был известен двумя вещами:
1) Его грязными богатыми жителями, большинство из которых были владельцами конгломератов высококлассных предприятий Джорджии.
2) Чрезвычайной, устаревшей консервативностью "заприте своих дочерей".
Здесь все работало по-другому.
Практически все мы никогда не заходили дальше нескольких небрежных поцелуев перед свадьбой, хотя всем нам исполнился двадцать один год.
В то время как мои воспитанные подруги держали свои взгляды сдержанно, у меня не было проблем со свирепым взглядом.
Пока нервный хозяин вел их к столику, они рассматривали окружающую обстановку. Ромео Коста с недовольной отстраненностью человека, которому на ужин приходится питаться отбросами с задворков, а фон Бисмарк с веселой, циничной игривостью.
— Что ты делаешь, Дал? Они видят, что ты смотришь! — Саванна чуть не потеряла сознание.
Они даже не смотрели в нашу сторону.
— И что? — Я зевнула, смахивая фужер шампанского с подноса, зависшего на периферии.
Пока Сав и Эмили напивались, я отправилась мимо банкетных столов, заставленных импортными сладостями, шампанским и подарочными пакетами.
Я сделала обход, приветствуя сверстников и дальних членов семьи, хотя бы для того, чтобы получить доступ к подносам с едой в противоположном конце комнаты. Я также присматривала за своей сестрой Фрэнклин.
Фрэнки была где-то здесь, возможно, подожгла чей-то парик или проиграла семейное состояние в карты.