Страница 21 из 21
— Сейчас пять утра.
— Война никогда не прекращается. Она бушует все часы дня.
Мой рот был открыт.
— Ты не можешь быть серьезным.
— Я могу быть только серьезным, Печенько. Забыл сказать — у меня нет чувства юмора.
В тот момент, голодная, замерзшая и сбитая с толку, я искренне хотела умереть.
— Ты просто оставляешь меня здесь? — Я не знала, зачем я спросила. Я уже знала ответ.
Не оглянувшись, Ромео захлопнул дверцу своего «Майбаха».
Его ответ прозвучал в виде выхлопного дыма и слабого шлейфа мрачного смеха.
ГЛАВА 12
Даллас
Желание бежать в Чапел-Фолс наэлектризовало мои пятки.
Кого волнует, что я вызвала скандал?
Это слово уже давно потеряло свое значение с тех пор, как папа использовал его для описания всего. От инцидента с фланером до той истории с семейной поездкой в Аспен.
На самом деле, если он хотел, чтобы я восприняла его всерьез, ему нужно было быть более избирательным в своем заявлении.
Потом я вспомнила свою сестру и мать.
Я могла бы страдать, если бы это означало, что они этого не сделали.
Устроившись на роскошной кровати с балдахином, я часами ворочалась, пока мое когда-то пушистое одеяло не стало подо мной блинчиком.
В одиночестве, в комнате, которая пахла по-другому, выглядела по-другому и ощущалась по-другому, срыв должен был быть неизбежен.
Но я никогда не плакала.
По словам мамы, я вышла из ее чрева без единой слезинки, даже когда медсестра ущипнула меня.
Я скучала по Фрэнки, по маме и, как ни прискорбно, даже по своему жалкому оправданию отца. Настолько, что мои легкие превратились в автомат для игры в пинбол, и каждый вдох отскакивал от них с острой болью.
Влево. Вправо.
Влево. Вправо.
И все же я не могла плакать.
Часы на тумбочке показывали половину первого.
Я лежала в постели с тех пор, как Ромео оставил меня на пороге своего дома, и я ворвалась прямо на второй этаж, выбрав самую дальнюю от него комнату.
Я не могла даже поделиться с ним почтовым индексом, но это было необходимо.
Зажмурив глаза, я считала овец.
Когда это не сработало, я посчитала, как заставить Ромео заплатить.
Наконец я погрузилась в мирный сон.
***
Пули сыпались из пасти пулемета, сотрясая воздух.
Бум.
Бум, бум.
Затаив дыхание, я ждал, пока один из них достигнет намеченного пункта назначения. Иссохшее сердце зверя, захватившего меня.
Бум.
Бум бум.
Мои глаза распахнулись, пот выступил на висках. Белые звезды пронеслись перед моим взором.
Часы на тумбочке показывали половину первого. Прошли секунды, прежде чем я поняла, что проспала целый день.
Я сердито посмотрела на дверь, как будто она выявляла преступника, разбудившего меня перед самой лучшей частью моего сна.
Еще один удар потряс корпус.
Туманный послеполуденный свет просачивался сквозь бордовые шторы моей новой комнаты, согревая кожу.
— Войдите. — Я натянула одеяло до подбородка.
Внутри ковылял обветренный мужчина в грязной одежде. Грязь залила его щеку, копна седых волос торчала из головы во все стороны.
У него была легкая, искренняя улыбка человека, не имевшего никаких скрытых мотивов.
— Здравствуй, дорогая. Я Вернон. — Он остановился у изножья моей кровати. — Не бойся. У меня есть внучка твоего возраста. Я не мог вынести мысли, что она меня боится.
Я подняла покрывало еще выше.
— Почему ты здесь?
— Я садовник мистера Косты. — Он смотрел на меня с нескрываемым интересом. — Решил представиться, раз наши пути пересекутся. На кухне ужин. Хетти готовит три раза в день. Закуски тоже.
— Спасибо.
Вернон по-прежнему не двигался.
Я по-прежнему не показывала лица.
Конечно, он понял, что что-то не так. Что я здесь не по своей воле.
— Ромео — непонятый, но весьма феноменальный человек. — Он прикусил губу. — Красивая, сложная душа. Когда он откроется.
— Я не собираюсь его открывать.
Если только он не имел в виду разрезать его ножом для стейка.
Вернон колебался.
Наконец он достал из заднего кармана простую белую розу и поставил ее на мою тумбочку. Грязь залепила и его ногти. Эта маленькая деталь показалась мне странно обнадеживающей.
— Ты знаешь Venus et Fleur?
Я кивнула.
— Это сорт розы, который держится год.
Мама любила их. Каждый праздник она дарила их соседям, семье и друзьям.
Лицо Вернона просветлело.
— Роза может жить до тридцати пяти лет при правильном уходе и погодных условиях. Ты когда-нибудь задумывалась, как грустно, что большинство из них не доживает до зимы?
Я покачала головой.
Я больше беспокоюсь, что не доживу до осени.
Почувствовав, что он потерял мое внимание, Вернон прочистил горло.
— Я занимаюсь скрещиванием цветов. Мне удалось объединить два вида роз и создать нечто весьма примечательное.
Я села прямо, прижавшись спиной к изголовью.
— Примечательное в каком смысле?
Яд?
Привлекательность медленной, мертвой мести должна была напугать меня. Обычно я не была такой жестокой.
Для Ромео я бы сделала исключение.
— Вот она. — На лице Вернона появилась улыбка облегчения. У меня было чувство, что он не был бы так счастлив, если бы у него была прямая связь с моими мыслями. — Эта роза может прожить шесть месяцев без унции солнечного света или тепла. Может быть, даже больше. Идеальное количество времени, чтобы влюбиться.
Мое волнение вырвалось из меня, опустив плечи и омрачив лицо.
— В этом месте никто не влюбляется.
— То, что ты этого не планируешь, не означает, что этого не произойдет. — Вернон склонил голову. — Возьми мою розу в качестве примера. Она может выжить в самых суровых условиях и при этом процветать. Может, ты тоже сможешь.
Я придержала язык.
Нет смысла набрасываться на беднягу.
Вернон отступил, не оборачиваясь.
— Что ж, если мистер Коста доставит тебе неприятности, ты знаешь, где меня найти. Позаботься об этой розе для меня, ладно?
Когда он ушел, я скинула одеяло и схватила розу, желая сломать ее пополам.
Влюбись, моя задница.
Мне бы повезло не впасть в депрессию.
Только когда мои пальцы сомкнулись вокруг ее тонкого хребта, я поняла, который раздавил цветок под своим каблуком в розарии.
Я не хотела убивать что-то красивое только потому, что могла.
И роза действительно была хороша. Белый, как снег, с серповидными шипами, украшающими ее.
— Это не твоя вина. — Я вздохнула, разговаривая с цветком. — Ты права.
С разочарованным стоном я протопала в ванную комнату, взяла контейнер с ватными палочками и наполнила его пресной водой.
Я воткнула в него розу, поставив на тумбочку.
Роза могла жить.
Даже если моя жизнь закончилась.
ГЛАВА 13
Даллас
Клетки сделаны не из прутьев. Они сделаны из мыслей, ожиданий и страха.
Моя любимая цитата, теперь испорченна Ромео Костой, который сделал из Генри Плоткина лжеца.
Клетка, в которой Ромео заманил меня в ловушку, была коринфским дворцом, состоящим из мощеных площадей, старинных тротуаров и всего, что было покрыто золотом. Дом чистый и аккуратный. С таким безупречным полом, что с него можно есть.
Конец ознакомительного фрагмента.