Страница 33 из 75
В стене что-то громыхнуло, и часть ее начала поворачиваться.
– А говоришь, плохо получается!
– закудахтал, давясь смехом, наглый мелкий ящер.
Интересно, над своей обожаемой Мартеллочкой он так же насмехался? Тогда понимаю, почему она ему спинку никогда не чесала.
– Не хихикай, а лети еще за одним подносом! Надо будет и эту дверь заклинить, чтобы не закрылась.
– Я встала так, чтобы помешать панели снова повернуться и перекрыть проход. Смерила крылатика грозным взглядом.
Дракончик, кажется, понял, что выпрашивать вкусняшки не стоит и молча отправился выполнять поручение. Я осталась одна в кромешной тьме и полной тишине. Как в склепе. Слух у меня внезапно обострился. Уши стали такими чуткими что, кажется, могли бы различить шорох падающей песчинки.
И различили. Где-то что-то поскрипывало, потрескивало, звякало металлом и скрежетало. Тихо. На грани слышимости.
– Эй, кто тут?
– позвала я в темноту.
– То тут, то тут… - пошло гулять по длинному коридору испуганное эхо.
Мамочки! Как жутко!
Неужели за запертыми дверями черный драконище держит пленников? Допустим, несчастных дракончиков. Таких, как мой Тель? Может, это они долбят каменные стены или пилят железные засовы в надежде выбраться на свободу и объединиться со своими человеческими половинками? А те самые половинки, полностью покорные генералу, выполняют в это время его тайные поручения… Всё - ради встречи со своим дракончиком!
Ой! Что со мной будет, если экти Ардашир узнает, что я была здесь, на этом тайном этаже?! Может, он и меня разлучит с Телем и превратит в свою послушную марионетку?!
Воображение разыгралось не на шутку. Мне хотелось одновременно и бежать прочь, и раскрыть тайну запертых дверей. Но я так и стояла, прислушиваясь к тихим загадочным звукам, пока не раздалось хлопанье крыльев, и в дальнем конце коридора не появилось легкое золотистое свечение.
– Тель! Вернулся!
– Я с трудом удержалась от того, чтобы броситься навстречу своему крылатику. Если бы не дверная панель, которая в любой момент могла повернуться и захлопнуться…
Тель притащил очередной поднос. Это прочное деревянное изделие вполне удачно заклинило очередную дверь. а я вдруг подумала, что смысла оставлять незапертой каждую новую дверь на своем пути нет.
– Давай-ка вернемся к леднику, наберем продуктов, а уж потом пойдем дальше.
– Как скажешь, хальви, - согласился Тель.
– Как ты меня назвал?
– я дождалась, когда дракончик усядется мне на плечо и двинулась мимо запертых дверей, за которыми, как мне теперь казалось, снова стало тихо.
– «Хальви» - значит, половинка. Ты - моя половинка, я - твоя, - пояснил крылатик.
– Значит, я тоже могу называть тебя «хальви»?
– Можешь.
Вернувшись к леднику и добыв очередной поднос, я нагрузила его всем, на что упал мой голодный взгляд. Связка сырых колбасок - чтобы пожарить. К ним - десяток яиц. Пара пучков зелени с запахом пряностей. Немного сыра и творога, кувшинчик с простоквашей, плетеный коробок с замороженными ягодами. Помявшись, я решилась и прихватила еще посудину с морскими раковинами. Наверное, это что-то вроде устриц. В прошлой жизни я их так ни разу и не попробовала…
– И куда тебе столько?
– прокомментировал Тель.
– Это не мне. Это генералу. Большому мужчине нужно много еды, - поделилась я житейской мудростью.
У меня-то в коллективе мужчин было немало, и все, как один - проглоты. Тот же арт-директор чего стоил! Половину рыбного пирога мог умять сходу!
– А донесешь?
– продолжал сомневаться дракончик.
Вместо ответа я схватилась за ручки по бокам подноса. Подняла его, крякнула, оценив тяжесть. Килограммов пять вышло! А ведь казалось, да что я там взяла-то?..
Осторожно ступая, двинулась вверх по лестнице. Наверху пришлось остановиться, опустить поднос на пол и отдышаться. Следующую остановку я сделала, миновав подозрительный коридор с запертыми комнатами и вращающуюся дверь-панель.
Тяжесть, которую я тащила, увеличилась на два подноса, которые раньше подпирали двери, не позволяя им захлопнуться. Зато, миновав последнюю дверь, мы с Телем оказались на пороге новой лестницы, которая вела наверх. А выше мог быть только первый этаж!
Вдохновившись этим соображением, я начала взбираться по крутым ступеням. Один раз споткнулась, рискуя упасть сама и рассыпать все, что собрала на поднос. Неожиданно помог Тель, который порхал у меня за спиной. Он подлетел, уперся лапками мне в плечи, забил крылышками, не позволяя завалиться назад. Я опустилась на ступеньку вниз, поймала равновесие.
– Спасибо, хальви, выручил!
– от души поблагодарила крылатика.
– Еще две печеньки - мои. Можешь даже сразу не отдавать. Главное, сама не ешь, - отозвался мой корыстный спаситель.
Я только вздохнула. Наверное, пора смириться с тем, что все оставшееся лакомство достанется Телю. Ну и ладно. Зато я вон сырников напеку, с ягодами съем - прекрасный завтрак для девушки, которая следит за своей фигурой! Правда, мне пока следить не за чем. Нет фигуры - одни кости да кожа.
Фантазируя о том, как изменится доставшееся мне тело, когда немного отъемся и наберу вес, я дотопала до конца лестницы. Снова поставила поднос на пол, отдышалась и подошла к очередной двери.
– Только откройся!
– попросила с дрожью в голосе.
– Я не переживу, если придется все это добро обратно тащить!
Она не просто открылась - распахнулась во всю ширь раньше, чем я успела к ней прикоснуться! Мне навстречу хлынул дневной свет и свежий воздух.
– Ой!.. Эмм… Что?!
– не поверила я своим глазам.
Но гадать было некогда.
Я метнулась за подносом и, уже нагруженная, с неожиданной даже для себя прытью проскочила в открытый проход, который и не думал закрываться.
– Свобода попугаям!
– пропела на ходу и, убедившись, что оказалась ровненько под балконом второго этажа, свернула в сторону кухни.
В кухню я вошла, пятясь задом - руки были заняты, ногой толкать последнюю на моем долгом пути дверь не решилась, потому толкнула створку попой.
– Какой у меня расторопный адъютант, однако, - раздался за моей спиной низкий глубокий голос.
Голос экти Ардашира.