Страница 32 из 75
– Что такое не везет, и как с ним бороться?
– риторически вопросила я, закатив глаза к небу, от которого меня отделяли два этажа башни и каменная посадочная площадка.
– Вот и Мартелла вечно спотыкалась на ровном месте, - Тель вздохнул и уменьшил сияние, отчего в углах и на уходящей вниз лестнице тут же сгустились тени.
– То есть это хроническое невезение я от нее унаследовала.
– Я обняла себя за плечи и поежилась. В прошлой жизни мне на невезучесть жаловаться не приходилось.
– Вот уж не знаю, - насупился дракончик.
– Мне кажется, Мартеллочка тут не при чем. Что делать будешь?
Отличный вопрос! Можно, конечно, остаться на месте и время от времени скрестись в запертую дверь в надежде, что рано или поздно в кухню спустится экти Ардашир, услышит мой стук и выпустит нас с Телем. Вот только завтрак в таком случае я приготовить не успею. Да и любопытно все же взглянуть на ледник и прикинуть, чем запасся прожорливый драконище. А там, глядишь, не только склад с провиантом отыщется.
Из прошлой жизни я вынесла смутные воспоминания о том, что драконы любят устраивать сокровищницы и хранить в них всякие-разные богатства. Вот бы найти такую и заглянуть в нее хоть одним глазком!
Еще раз для проформы толкнув дверь и убедившись, что открываться она и не думает, я снова начала спускаться по лестнице.
– Идем все же посмотрим, что там на леднике хранится, - объявила Телю.
– Заодно другие ходы поищем. Не может быть, что бы в подпол всего одна лестница вела.
Мой крылатый светильник укоризненно покивал, но спорить не стал. И на том спасибо.
Мы спустились на три пролета, и лестница кончилась. Пройдя еще пару шагов по узкому коридорчику с неожиданно высоким сводом, мы оказались в подземном зале. Температура тут была если не минусовая, то не выше нуля. Дыхание с моих приоткрытых губ срывалось облачками пара. Противоположные стены тонули в сумраке, не позволяя оценить размеры помещения.
– Тель, может, сделаешь свет поярче?
– я зябко поежилась. Тонкая летняя курточка поверх еще более тонкой нижней рубахи меня совсем не грела.
– Будешь должна не две печеньки, а четыре, - не преминул поторговаться мелкий вымогатель.
– Так ты скоро весь пакет себе присвоишь!
– возмутилась я.
– И присвою! Это ты все что угодно съесть можешь, а мы, дракончики, едим только бобы астрагала и печенье с ними.
– И как часто вас кормить надо?
Тель добавил сияния. Потоптался у меня на плече, надеясь, видимо, что я забуду о последнем вопросе.
– Ну?
– поторопила я с ответом.
– Можно вообще не кормить, - неохотно ответил Тель.
– Мы от человеческой половинки силу получаем. Но, чем слабее человек, тем меньше нам достается.
– Тебе от Мартеллы совсем малость перепадала, да?
– я ласково почесала Теля между крылышек и двинулась вправо - туда, откуда больше тянуло холодом.
– Последние десять дней почти ничего не перепадало, - нехотя признался дракончик.
– Родители Теллочку на хлеб с водой посадили, в комнате заперли. Все надеялись, что она передумает и согласится на замужество.
– Вот почему ты крылышками еле двигал, - припомнила я ночь нашего знакомства.
– И бросался мне на грудь с отчаянием смертника.
– Я должен был слиться с телом Мартеллы и испепелить его и себя…
Тель замолк. Я тоже не нашлась со словами.
Впрочем, почти тут же стало не до разговоров. Дракончик засиял ярче, и его свет отразился от четырех белых столов, вплотную уставленных глубокими мисками, кадками, кувшинами и прочими емкостями. Мало того! Над каждым из столов были устроены стойки с полками, и эти полки тоже были заставлены ящиками и коробками.
Я подошла к ближайшему из столов, потрогала его и поняла, что сделан он изо льда.
– Ох ничего себе! Да тут на роту солдат еды наморозить можно!
– восхитилась вслух.
– Давай-ка посмотрим, что тут имеется.
Ассортимент драконьих заготовок я изучала минут десять. Замерзла - жуть! Даже дрожь по телу пошла. Зато убедилась, что от голода я не пропаду, даже если не выберусь из погреба ближайшие полгода.
Продукты на ледяных столах были расставлены в определенном порядке. На одном столе - молоко и все, что из него можно приготовить: масло, сметана, творог, мягкий сыр, сливки и простокваша.
На втором столе - мороженые тушки птицы, мясо неизвестных мне животных. Тут же сырые колбаски, печень, языки, сердца и прочие деликатесы.
Третий стол - морепродукты: рыба, крабы, раки, улитки.
Четвертый - овощи, фрукты, ягоды, зеленушка.
Уф! Глаза разбежались!
В прошлой, земной жизни, я готовила редко, под настроение, но зато приготовленными мной блюдами восхищался весь коллектив моего рекламного агентства! И пусть сейчас передо мной были продукты иного мира, но я вдруг прониклась уверенностью: приготовить сумею не хуже, чем в прошлом! Только вот в какую бы тару сложить все, что хочу прихватить с собой? В руках много не унесешь…
Так! Кажись, я видела стопку подносов на верхней полке стойки стола с мясом. Я оглянулась, убедилась, что память меня не подвела. А вот рост - подвел. Как ни тянулась, а добраться до подносов, стоя на полу, я не могла. Придется взобраться на стол! Ничего льду не сделается, если я постою на нем пару мгновений. А вот ноги, и без того уже замерзшие, окоченеют окончательно.
Ай, была не была!
Скинув ботинки, я постелила поверх льда свою курточку, вскарабкалась на стол, встала сначала на колени, потом - в полный рост. Не обращая на болезненные укусы холода, сняла со стопки подносов верхний.
– Сказала бы, что тебе поднос нужен, - ворчливо пропищал Тель.
– Я бы сам достал один.
– Правда? А я думала, у тебя лапки, - припомнила мелкому ящеру вчерашнюю обиду.
– Конечно, лапки. Но вчера у тебя не было печенек, а сегодня…
– Ах, ты!..
– я в шутку замахнулась подносом на крылатика.
Тот с громким насмешливым стрекотанием отпорхнул в сторону, почти к самой стене, и тут я увидела, что вдоль этой самой стены поднимается вверх узкая лестница. Приблизительно на половине высоты помещения лестница заканчивалась небольшой площадкой и - дверью!
– Так-так-так! Надеюсь, эта дверь откроется!
– обрадовалась я.
Спрыгнула со стола, обулась, перекинула через локоть промерзшую курточку и отправилась изучать новую находку.
Вопреки опасениям, эта дверь отворилась легко - от одного несильного толчка. Я сунула нос в приоткрывшуюся щель. Учуяла запах пыли, сухих трав и чего-то еще - непонятного, незнакомого. Узрела непроглядную тьму.
– Тель! Лети сюда и прихвати пустой поднос!
– позвала дракончика. Без него в этой вылазке - как без рук.
– Ну ты помнишь про печеньки… - проворчал тот, уцепил когтями край подноса и, слегка проседая под его тяжестью, полетел ко мне.
– Вымогатель!
– Я забрала у крылатой рептилии поднос и пристроила его между дверью и косяком, чтобы проход ни в коем случае не закрылся.
– Садись на плечо и сияй. Интересно же, что тут.
Тель добавил света. Я осмотрелась. Небольшая комнатушка с низким потолком - Ардаширу тут пришлось бы стоять, наклонив голову - была пуста, не считая крючков для одежды на стене, и напоминала обычную прихожую. Миновав ее, я вступила в узкий коридор, по обеим сторонам которого наблюдались двери. Четыре штуки с одной стороны, четыре - с другой.
Опять двери?!
Ррр!
Кажется, я начинаю их ненавидеть!
Степень моей ненависти возросла многократно, когда выяснилось, что ни одна из восьми дверей открываться не желает. Если найденный мною промежуточный подземный этаж - и есть драконья сокровищница, то все ее богатства так и останутся для меня недоступны…
– Тель, поищи еще какую-нибудь дверь, кроме этих, запертых. У тебя лучше получается, - Я добралась до конца коридора, уперлась в тупик и обессиленно прислонилось спиной к стене.