Страница 31 из 75
16. Алхимия ароматов
Я шла готовить завтрак, нарочно громко топая толстыми подошвами ботинок по ступеням каменной лестницы, и мысленно чихвостила противное драконище. Мы ведь так душевно общались!
Ардашир рассказал мне, откуда на его коже взялось изображение раскинувшего крылья дракона, а я так растрогалась, что даже погладила генерала по груди. Забылась! Этого делать явно не стоило! Оно ведь и в самом деле странно смотрится, когда слуга - адъютант вдруг начинает поглаживать, как любовника, своего командира.
Эх, Матрешка я, Матрешка… Вот что значит, и сама толком не проснулась, и своему начальству не дала времени очухаться от сна. Впрочем, не буду лгать: спящий генерал выглядел еще более потрясающе и притягательно, чем генерал, вышедший из вод заповедного озера. Так и хотелось потрогать его, провести ладонями по мускулистой груди, по мощной шее, прижаться к сильному торсу.
Меня вело от Ардашира с первых мгновений знакомства, и это чувство только усиливалось. Боюсь, в следующий раз, увидев просыпающегося Ардашира, приподнятое настроение которого совсем не скрывала тонкая простыня, я не удержусь, и сама запрыгну к нему в постель.
Стоп! О чем ты думаешь, Матрена Ильинична?!
Тебе завтрак готовить поручили, а ты даже не знаешь, где у его превосходительства продукты хранятся, где - кухонная утварь, и чем генерал завтракать любит!
– Тель!
– позвала негромко.
Мой маленький друг летел впереди, показывая дорогу. Зря, кстати. Я и сама ее запомнила отлично.
– Да, Марти?
– Ты в курсе, что мы с тобой попали?
– Куда?
– Тель завертел головой, оглядываясь по сторонам.
– В глубокую черную ж… з… дыру!
– Прости, я тебя не понимаю, - Тель устал порхать и присел мне на плечо.
Хм… Я и сама себя не очень понимаю в последние сутки… но сейчас не об этом!
– Тель, я не представляю себе, как приготовить завтрак для экти Ардашира!
– Ты не умеешь готовить?
– испугался крылатик.
– Зачем же было врать, что ты на кухне помогала?
– В том мире, где жила раньше - умела. Но в местных продуктах и привычках я не понимаю. Ни-че-го!
Тель озадаченно почесал коготком крыла свой чешуйчатый подбородок.
– Это и правда дыра. Черная, - признал задумчиво. Потом встрепенулся.
– Давай заглянем в библиотеку и поищем фолиант с рецептами местной кухни.
– Думаешь, в доме холостяка таковой найдется?
– засомневалась я, но, спустившись с последней ступеньки лестницы, повернула туда, куда указал крылышком мой дракончик.
Библиотека, она же рабочий кабинет, нашлась справа от лестницы, если стоять спиной ко входу. Полок с фолиантами и свитками тут было довольно много. По счастью, кто-то - может, сам генерал, а может, прислуга - расставил все эти манускрипты по темам.
Я пошла вдоль стеллажей, высматривая раздел кулинарии. Иероглифы, начертанные на табличках, легко складывались в моей голове в слова и понятия.
– Целительство. Военное дело. Императорские охотничьи угодья и населяющая х живность, - читала я.
– Алхимия ароматов, поварское дело…
Эмм… Что?!
– Тель, алхимия ароматов - это о чем?
– я вернулась к предыдущей полке и начала рассматривать корешки фолиантов. Их тут было десятка два штук.
– О, это древняя наука о магии ароматов!
– ответил дракончик.
– Правда, для делесов она считается запретной…
– Почему?
– Да потому, что запахи слишком сильно влияют на истинных! Раньше, когда империя была не империей, а кучкой разрозненных земель, которые воевали между собой, алхимическое оружие было одним из самых сильных против врагов-экти!
– Интере-есно, - протянула я и сняла с полки самую тонкую книжицу в потертой кожаной обложке.
– Любовная алхимия, - прочитала название.
– Тайные рецепты страсти.
А вот это, пожалуй, мне стоит изучить!
Я вдруг вспомнила, с каким интересом косились в нашу с Ардаширом сторону другие истинные, когда мы заходили на посадку над черной башней. А ведь это у генерала с обонянием беда, а у остальных истинных - нет! Они быстро унюхают во мне девицу, если окажутся достаточно близко. Надо будет поискать в этой брошюрке сведения об изменении ароматов тела. Вдруг можно как-то отбить мой женский запах!
– Ты что задумала, Мартелла?
– забеспокоился мой чешуйчатый напарник.
– Не вздумай вредить генералу!
– Вредить своему спасителю и покровителю? Хорошего же ты обо мне мнения!
– оскорбилась я.
– Вообще-то, я стараюсь придумать, как нам с тобой наши секреты сохранить! Или ты наивно полагаешь, что кто-то из истинных, обнаружив, что я - не мальчик, станет скрывать это от его превосходительства?
– Об этом я не думал!
– нехотя признал Тель.
– А надо было!
Зажав под мышкой брошюру по любовной алхимии, я вернулась к полке с фолиантами по поварскому искусству. Выбрала самую потрепанную - ею явно часто пользовались. Значит, в ней собраны самые ходовые рецепты!
– А теперь - на кухню, - постановила единолично.
Пора осваивать науку кормления больших грозных драконов. Как-то не хочется самой превратиться в завтрак для одного голодного и злого генерала!
Кухня при свете дня потрясала почти первозданной чистотой. Каменный разделочный стол, деревянный стол для работы с тестом, несколько ларей и навесных шкафов, поленница сбоку от камина - все они выглядели как музейные экспонаты, за которыми тщательно ухаживают и которыми почти не пользуются.
Начала я с того, что прошлась по помещению, заглянула во все тумбы, лари и шкафы. Отыскала запасы круп, муки, орехов, специй и соли. Не нашла ничего мясного и молочного. Птичьих яиц тоже не нашла. Интересно, куда подевал Ардашир разделанную поросячью тушу? Неужто слопал сырой и в одно рыло?
– Тель, как думаешь, у генерала есть холодильник?
– окликнула я дракончика.
– Холодильник - от слова холод?
– переспросил тот.
– Это какое-то место, где можно держать продукты на льду?
– Что-то вроде.
– Я кивнула, заодно разглядывая пол под ногами.
Ну а что? Вдруг отыщется вход в погреб, подвал или как тут у них это называется.
– Сейчас принюхаюсь.
Тель начал облетать кухню по кругу, забавно вертя головой на гибкой шее и громко фыркая носом.
– Ага! Вот тут!
– объявил вскоре радостно, заглядывая за висящий на стене штандарт.
– Эта дверь ведет на ледник!
Дверь открылась, стоило к ней прикоснуться. За ней обнаружилась лестница вниз. А я-то, наивная, искала люк в полу. Вот деревня!
– Тель! Поработаешь светильником?
– Оставив на каминной полке взятые в библиотеке книги, я вернулась к найденной дракончиком двери.
– А печеньку дашь?
– вопросом на вопрос ответил мелкий вымогатель.
– Дам. Одну.
– Две! И почеши меня, пока будем спускаться, - окончательно обнаглел крылатик.
– Морда не треснет?
– проворчала я беззлобно.
– Чеши давай!
– повеселевший дракончик уселся на мое плечо, включил сияние и застрекотал.
Я начала спускаться вниз по крутой, с изгибами, лестнице. За моей спиной медленно закрывалась дверь. И, когда я достигла первого поворота, она закрылась окончательно. Раздался громкий щелчок.
Эй! А выйти-то я сумею?!
Эй! А выйти-то я сумею?! Проверю-ка, пока не набрала полные руки продуктов.
Я развернулась и пошла обратно вверх по лестнице.
– Ты куда?
– встрепенулся Тель.
– Туда. Что-то не уверена, что сумею открыть дверь. Она, кажется, захлопнулась.
– А сразу подумать нельзя было?!
– дракончик возмущенно зафыркал.
Я не ответила. Быстро взбежала по ступенькам, приложила ладонь к двери - точно напротив того места, к которому прикасалась с обратной стороны, когда входила. Толкнула. Дверь не среагировала. Толкнула сильнее. Потом - со всей силы. Дверь оставалась глуха к моим потугам. Не сдвинулась ни на миллиметр!