Страница 18 из 75
Хм. Если с такой точки зрения посмотреть, то злость Ардашира понять можно. Ему мое желание свалить в закат и в самом деле должно казаться черной неблагодарностью. Но и мне оставаться рядом с ним дольше - опасно. Уж не знаю, как вышло, что он все еще не унюхал во мне девицу, но вечно так продолжаться не может! Или может? Как бы разузнать, что у него с обонянием?..
– Простите, ваше превосходительство, - повторила я. На этот раз по-настоящему уныло. Бежать от генерала не хотелось. Он такой большой, сильный, надежный. А там, за границами его поместья - огромный незнакомый мир, не слишком добрый и не самый приветливый.
– Глупость я сморозил… просто страшно мне поблизости от соседей оставаться. Убраться бы куда подальше от этих мест, а то, неровен час, узнает кто-то, что я у вас скрываюсь…
Похоже, мои оправдания, придуманные на ходу, оказались в тему. Генерал засопел, приблизился, поднял одним пальцем мой подбородок, чтобы видеть глаза.
– Если ты не совершил ничего преступного, то я тебя в обиду не дам, обещаю! Но и ты поклянись, что не брал чужого добра, не выманивал хитростью денег у простодушных селян, не портил чужого имущества!
– произнес он проникновенно.
Так-с. Судя по тому, что я слышала от Теля, красть, портить и вымогать Мартелле было некогда. Значит, можно божиться с чистой совестью. Сейчас главное - успокоить Ардашира, усыпить его бдительность.
– Клянусь, что не виновен ни в одном из названных вами проступков, ваше превосходительство!
– пылко заверила я генерала, ни на миг не отводя взгляда от его лица.
Истинный остался недоволен.
– Именем Перводраконицы свои слова закрепить не желаешь?
– настороженно уточнил он.
– Я готов! Только научите меня, как это делается, - промямлила я неуверенно.
Ардашир даже руку уронил, которой мой подбородок удерживал.
– Тель!
– позвал он.
– А у твоей человеческой половинки провалов в памяти не случается? Может, Мартеля не только пороли, но и головой вниз роняли? Иначе как он может не знать простейшего заклятия, которое при любой магической силе доступно?
Дракончик, который до сих пор сидел на полу и старательно притворялся, что его здесь нет, робко приподнял крылышки, свел их перед собой, словно в молитвенном порыве, и со скорбью в голосе ответил:
– Разрешите доложить, ваше превосходительство. Болел Мартель недавно. Три дня в бреду, в горячке лежал. Может, тогда память его и повредилась.
Я выслушала скорбные признания Теля с недоумением. Вот интересно: Мартелла и правда болела, или мой дракончик - прирожденный врунишка?
Как бы то ни было, но генерал Ардашир ему поверил. Покачал головой. Вздохнул душераздирающе.
– Ничего сложного Мартель. Повторяй за мной.
С убийственной серьезностью он протянул левую руку мне, а ладонь правой приложил к сердцу. Мне пришлось сделать то же самое.
– Взываю к тебе, великая Драконица-прародительница… - начал Ардашир, и по нашим встретившимся ладоням побежал ток.
– Подтверди слово мое своим всеведением…
– Ой!
– я поспешно отдернула руку, поскольку вспомнила, как позаимствовала у братца Мартеллы кучу одежды, и вдруг подумала, что местное божество вполне может засчитать это как кражу!
Ардашир замер. Глаза его начали сужаться, ноздри затрепетали, предвещая новую бурю негодования.
Похоже, придется каяться! Но не во всем…