Почти как мы

– Работу нашла? Или опять ковыряешься? Все вам, молодым, под врезку не хочется! А иначе-то как? Где опыт получишь, как команду удержишь? Да и, как ни крути, под ЕГО приглядом, – бабушка кинула взгляд на картонную икону, – все ходим.

Себе бабуля плеснула водки прямо в чайную чашку, выпила, закусила конфеткой. Взгляд ее мгновенно затуманился, и Влада приготовилась услышать привычную уже череду воспоминаний. И правда – старуха глянула на фронтовую фотографию, на которой была никакой, конечно, не старухой, а крепкой девушкой-летчицей с бровями вразлет и дерзким взглядом, и понеслось:

– Вот это было время! Единым строем, какие там ваши сорок, мы сотку подписывали – не хухры-мухры, диверсанты. И такое единство на задании ощущаешь, аж по-пластунски в такт ползли. А дозаправка в воздухе? Это ж какую сцепку иметь надо! Тоже соточники… Да… Было время – и честь, и честность, и цель понятна – бить врага, Родину защищать. А как война закончилась – оттанцевали-отплакали свое, и на гражданку. А та-а-ам, прости господи, и врут, и воруют, и… В общем, тяжело нам пришлось. Кто спился, кто повесился, кому повезло – в военных остались. А остальные приспособились, живут-доживают, да годы молодые вспоминают – вот там была настоящая жизнь! А вы все носы воротите! Вас бы туда, по-другому бы запели. Твой-то как, остепенился? Иль все так же титьки мнет?

Влада скорчила гримаску, говорить о Питере и его метаниях не было никакого желания.

– Так, ясненько все, опять за свободой гоняется! Знаешь, Владка, есть у меня на примете парень один, Прайером зовут – вот уж славная вы были бы с ним пара! И квартирка у его родителей ничего – выделят вам комнату, а то чего ж все по чужим углам маяться? Тоже, конечно, свободой вашей попорченный, но ничего, там у папаши крепкая рука, быстро дурь из башки выбьет. Позвоню-ка я ему завтра, наведаемся в гости, может, и сложится чего?

Разморенная горячим душем и чаем, Влада слушала вполуха и уже начинала потихоньку дремать. В дреме ей мерещился обещанный Прайер, серьезный и мускулистый, своя комната и много-много всего впереди.

Эрика

По весенним лужам скакало солнце. Эрика поймала блик веснушчатой щекой и поморщилась. Настроение упало, как будто не было этой небесной синевы, мягкого ветерка и вкуса сливочного мороженого, тающего на губах. Ох уж эти ненавистные веснушки и толстые ляжки, пусть и обтянутые модной, сшитой за ночь юбкой. И будь проклято это мороженое, от которого она опять, ну опять же, не смогла удержаться! Последний экзамен в художественном училище сдан, впереди ждал прощальный вечер. Казалось – живи да радуйся! Но нет! Из каждой рекламы в соцсети, из каждого репродуктора в центре города вперемежку с обещаниями счастья, надежд и бравурными шлягерами транслировалось с угрожающей интонацией: «А ты уже выбрал свой путь?». Тон сообщений не позволял расслабиться ни на секунду, а все требовал, требовал, требовал… Давление общества на выпускников не ослабевало ни на секунду, и никакая молодость, весна и вот уже больше ста лет без войны ситуацию не спасали.

Эрике вспомнился привязчивый школьный стишок:

Эрика не хотела идти на врезку, выбирать, обязывать себя на всю жизнь, нести ответственность. Она, как пресловутый ленивый наглец, не хотела ничего вообще, кроме как увидеть того, кто занимал ее мысли последние дни. И поэтому отчаянно ждала вечера и «Круга свободы», который посещала уже несколько недель и на который в первый раз должен был прийти он, Питер. Случайная встреча в кофейне переросла в тесное знакомство, они почти не расставались вот уже несколько недель, и сегодня вновь должны были увидеться снова! Да еще где! В «Круге свободы»! Она была уверена, он сможет ее понять!

Время до вечера тянулось невыносимо медленно. Чтоб как-то отвлечься, Эрика зашла в маникюрный салон, встретившийся по пути. Администратор встретила ее дежурной улыбкой и пригласила в кресло. Выбирая тариф, Эрика остановилась на самом минимальном – лишних денег, как всегда, не было. Подошла мастер – совсем молоденькая девушка. Привычными движениями разложила инструменты и взяла руку Эрики. Дальнейшее напоминало действия автомата – девушка с серьезным лицом брала тот или иной инструмент, что-то делала с пальцем Эрики и удовлетворенно смотрела на результат. Затем переходила к следующему. Время от времени к креслу подходила старший мастер и посматривала на работу строгим взглядом. «И здесь врезка», – поняла Эрика. Она почему-то думала, что из сферы бытовых услуг она уже ушла. Расплачиваясь, Эрика уточнила, какова степень врезки у младшего мастера. Администратор с гордостью ответила, что девяносто процентов, ведь девушка новенькая, а они очень дорожат качеством и именем своего салона. Эрика натянуто улыбнулась и вышла.

«Вот так, – думала она, – даже ногти точить можно только под врезкой». Ведь качество, ведь репутация. И зря дерут глотки на демонстрациях активисты борьбы за свободу – тот салон, что откажется применять врезку, первым же и получит отток клиентов – кому нужны случайные порезы и неровность покрытия? И это всего лишь маникюр! Что говорить об остальном…

Вечерело, приближалась встреча, и Эрика поспешила к остановке монорельса. Прохладный ветер теребил модный бисерный шарфик, цветастая юбка хлопала на ветру, обнимая колени. Русые кудри растрепались, но зато маникюр был выше всяких похвал. Ну и ладно, подумала Эрика, я же не на тусовку иду… Хотя там будет Питер… Под мерное раскачивание вагона она замечталась, представляя так и эдак их разговор, и дорога пролетела незаметно.

Выйдя из вагона монорельса за городом, она быстро нашла знакомое здание старого клуба. Зал был полон молодых людей, она растерялась, но довольно быстро заметила светлые соломенные вихры Питера, возвышающегося над толпой на добрых полголовы. «Привет! Пойдем, еще место найти нужно!» – Эрика потянула парня к рядам стульев у небольшой трибуны. Повезло, и им удалось сесть рядом. Аккуратно и, как ей казалось, почти незаметно касаясь его коленом в тонком чулке, она жарко шептала ему на ухо: «Вот увидишь, я уверена, ты поймешь, сейчас все покажут!», и ее кудряшки щекотно скользили по его щеке.

Питер

И какого черта он приперся на это сборище! Какие-то люмпены, ей-богу. А важности сколько, не иначе как правительственный съезд! Если бы не Эрика, ни за что бы не согласился на эту авантюру. Собрание было не то чтобы запрещенным, но однозначно неодобряемым мэрией и префектом, а кому хочется проблем с полицией? Да вот только дальше что? Работа под врезкой, чего он боялся, что было противно. Может, сейчас что-то изменится, он что-то узнает, ему кто-то поможет. Слабая надежда, но все же…

В ожидании начала выступления Питер оглядывался по сторонам. Зал, да собственно, и весь клуб, выглядел заброшенным. Стены давно не знали ремонта, по углам валялась отставшая от стен краска и куски лепнины. «Как бы на голову чего не свалилось», – подумал Питер.

Наконец в зале погас свет, задрожал слепящим светом проектор, и на сцену вышел докладчик.

– Друзья, я очень рад, что сегодня в зале столько новичков! Значит, наше движение ширится, и уже скоро будет услышанным в верхах! – Он задрал указательный палец к облупившемуся потолку. – А значит, мы сможем что-то изменить! Чтобы ввести всех в курс нашей основной программы, сегодня будет базовая, вводная лекция, после которой можно будет задать вопросы. Начинаем!

На экране возникли кадры довоенной мирной жизни – дома, заводские трубы, линии автомагистралей и железнодорожных путей. Поля, рощи, люди на улицах – довольные, грустные, разные. Внезапно полил сильный дождь, начался ураган. Люди бежали, пытаясь укрыться, кто-то кричал. Поднялся ветер и сорвал крышу с автобусной остановки, придавив нескольких прохожих. Кадр остановился. Невидимый в темноте диктор сказал: