Междумирье

– Давайте сюда пропуска, – потребовал разговорчивый парень в серо-коричневом камуфляже.

Жанна протянула охраннику две пластиковые карточки. Он поочередно засунул обе в считывающее устройство. На втором пропуске оно противно запищало, не предвещая ничего хорошего. Я подобралась, но вроде приговаривать нас без суда и следствия никто не спешил.

– Вы можете покинуть здание, – охранник вернул пропуск Жанне, – а ваш допуск, – беглый взгляд на монитор, – Анжела Форски, закончился пять минут назад. Увы, вам придется вернуться и продлить разрешение.

– Ох, опять он с этими непрерывными опытами забыл про допуск! – Я закатила глаза, якобы вспоминая растяпу-начальника. – А мне теперь сиди здесь до утра! – И маленький импульс силы, чтобы вызвать сочувствие охранника. – Он же, наверняка, уже на полпути к дому…

Ещё бы пару минут, и я успела бы так обработать парня, что нас бы выпустили и даже не вспомнили об этом. Не сложилось. Взвыла сирена. Второй охранник выхватил оружие и хриплым голосом приказал:

– Стойте смирно! Малейшее движение, и я буду стрелять.

Хорошо, что двигаться для управления силой мне и не нужно. Через несколько секунд оба охранника схватились за горло и вскоре осели на пол. Про оружие, на наше счастье, никто из них не вспомнил. Я подождала ещё немного, чтобы они наверняка ушли в глубокий обморок, но не испустили дух. Шлейф смертей за спиной нам ни к чему, тем более люди просто выполняли свою работу.

– Ты знаешь, как открыть дверь?

Жанна отрицательно покачала головой, смотря на меня широко распахнутыми глазами. «Да уж, – усмехнулась я про себя, – она явно не ожидала такого от Линды».

Я быстро обшарила охранников, нашла на поясе у одного подобие пластиковой карты, приложила её к панели на двери и чертыхнулась про себя. Требовался либо код, либо биометрическая идентификация. С трудом притащив к двери одного из незадачливых вояк, я приложила его ладонь к сенсорной панели. Увы, экран полыхнул красным и погас. Я мысленно вращала карту центра и думала, бежать ли к другому выходу или попытаться силой открыть металлические двери, когда они вдруг полностью открылись. Я не увидела, но ощутила рядом присутствие Алекса. Он, наверное, тоже почувствовал меня и прошептал:

– Лина, быстрее, через десять секунд весь периметр центра накроет силовым куполом и тогда нам точно не выбраться.

Последние слова он договаривал на бегу. Я схватила Жанну за руку, и мы рванули за Алексом. Наверное, так быстро бегать мне никогда не приходилось. Но жить захочешь – ещё не так побежишь, а я была в ответе не только за себя, но и за Линду, и за Жанну.

За периметр мы вырвались буквально за секунду до того, как территорию исследовательского центра отрезало от остального мира мощным силовым полем. У меня даже волосы на затылке зашевелились от осознания, в какую ловушку мы только что едва не угодили. Боюсь, даже моих сил не хватило бы, чтобы преодолеть такую защиту. Я по инерции пробежала ещё немного вперед, пока не угодила прямиком в объятия Жака и была подхвачена на руки. Алекс подхватил Жанну и, забросив женщину на плечо, рванул в густую темноту.

Я покинула тело и сознание Линды. Пора было приступать ко второй части плана. Что-то мне подсказывало, что она может пройти далеко не так гладко, как первая.

Вернувшись в собственное тело, я потянулась, стряхивая оцепенение, и осторожно села. На меня сразу же с нетерпением уставилось две пары глаз.

– Все в порядке, – прокашлявшись сказала я и благодарно улыбнулась, принимая флягу с водой из рук Даррена. – Действуем по плану.

Мужчины оперативно упаковали вещи, и мы покинули пещеру.

***

Похоже, мы недооценили Джонатана Эрроу. Интуиция завопила об опасности, когда наша компания была примерно минутах в пяти от того места, где спрятали машину. Я остановилась, попросила Даррена и Эла не отходить от меня ни на шаг и вести себя как можно тише, сплела вокруг нас плотный кокон стихий и осторожно продолжила путь.

Когда мы подобрались на такое расстояние, чтобы хорошо видеть всё происходящее, выяснилось, что вторую часть нашей компании плотно окружили люди Правителя. Даже сам он не погнушался принять участие в облаве, хотя в гущу событий и не лез. Линда, с которой успели сорвать и маску, и парик, пряталась за спиной Жака, перед ними стоял Алекс, чуть в стороне Жанна. В оцеплении я насчитала двадцать крепких мужчин и, как минимум, столько же стволов, направленных на компанию в центре. Джонатан вышел вперед и начал что-то говорить. Я слегка поменяла направление ветра, чтобы слова доносились и до нас, и сделала Даррену с Элом знак молчать и слушать. Надеюсь, Правитель и его люди сейчас не занимались отслеживанием применения силы?

Джонатан уверенно подошел к Линде и закрепил на её запястье тонкий браслет. Ветер донес до меня окончание фразы Правителя:

– …теперь точно без фокусов.

Внимательно присмотревшись к браслету энергетическим зрением, я поняла, что это блокиратор силы. Достаточно несовершенный и короткого действия, но всё же, всё же… в предыдущей реальности я с такими игрушками не сталкивалась.

Жанна в это время качнулась вперед и схватилась одной рукой за горло, словно её одновременно ударили под колени и лишили воздуха. Она явно что-то задумала, поскольку аура отражала застарелую ненависть и отчаянную решимость.

– Анейра, не ожидал от тебя такой глупости. – Джонатан Эрроу покачал головой, а я подумала, что имя Анейра ей шло явно больше, чем Жанна. Женщина начала быстро жестикулировать. – Что ты машешь руками? Я всё равно не пойму. – Он едва заметно поморщился. – А о твоей ко мне ненависти и без лишних слов знаю. Но неужели ты думала, что никто ничего не заметит?! – Правитель притворно вздохнул, будто говоря, что был лучшего мнения об умственных способностях Жанны. Ещё бы глаза закатил для пущего эффекта. – Долго же ты выжидала, чтобы ударить. Не подумала, что платить придется твоим внукам?

Он ещё что-то говорил, но я не прислушивалась и внимательно наблюдала за Жанной. Ударить! Конечно же! Вот, на что она решилась, а жестикуляцией просто отвлекала внимание как умелый фокусник.

Дальше время для меня растянулось густой патокой. В ладони Жанны-Анейры блеснуло лезвие (не знала бы, куда смотреть, точно не заметила бы). Смерть Правителя на данном этапе нас категорически не устраивала, а что-то мне подсказывало, что она будет именно убивать и знает, как это делать. Остановить Жанну я никак не успевала. Алекс и Жак тоже были под прицелом нескольких винтовок. Едва дернутся, и оба получат по пуле в лоб. Оставалось только изменить траекторию удара, спешно вырастив кочку под ногами Жанны.

Она била коротко и точно. Почти без замаха. Джонатан даже закрыться толком не успел и получил удар коротким лезвием прямо в горло. Если бы не моё вмешательство, быть бы Правителю уже трупом – целилась Жанна-Анейра в сонную артерию. Наступившую на доли секунды оглушительную тишину взорвало три выстрела. Один попал женщине в голову и два в грудь. Она умерла мгновенно и с кривой улыбкой на губах. Мир твоему праху, рожденная под именем Анейра. Я надеялась, что в следующей жизни она будет счастливой. А мы пока живы, и надо действовать, иначе Правитель быстро последует за несостоявшейся убийцей.

– Сидите тихо, ни в коем случае не высовывайтесь и ни во что не вмешивайтесь, – прошептала я. – Вы наш крайний запасной план, если мой не удастся. Даррен, я могу на вас положиться? – спросила, глядя мужчине прямо в глаза. Он нехотя кивнул. – Если всё пойдет хорошо, встретимся у Источника. Если нет – вы умеете становиться невидимкой. Надеюсь, Эла тоже этому научите. Я постараюсь вывести из-под удара Алекса или Жака. Кто-то из них с вами свяжется, а дальше по обстоятельствам.

Дождавшись ещё одного кивка, я выпрямилась и быстро направилась в гущу событий. Надеюсь, в меня не станут стрелять без предупреждения? Хотя… устроим им небольшой сюрприз, а заодно и себе минимизируем риски. Я попросила воду – какое-то её количество всегда есть в воздухе – проникнуть в электронную и металлическую начинку оружия и повредить её.