Страница 31 из 86
Волна за волной шла пехота, им навстречу летели стрелы. Как обычные, так и пущенные немногочисленными рыцарями. Такая стрела, больше напоминающая снаряд небольшой баллисты, обычно прошивала воина насквозь. Силы таяли, а Ласло летал над крепостью, внимательно наблюдая за тем, как его войска погибали без всякой видимой пользы.
— Южные врата. Выпускайте кроху. — Приказал он, определив самое слабое место.
Опытные воины, во главе со спешившимися рыцарями приготовились к атаке. Но сначала нужно было, чтобы им пробили путь.
С опаской усмирители снимали цепи с громадной твари. Их шоковые посохи, что обычно использовались для контроля магически усиленного зверья — были оставлены в палатках, от греха подальше. Эту тварь они не остановят, лишь разозлят.
Первоначально Крошка должна была носить всадника, но выросла столь крупной и неуправляемой, что пришлось придумать ей другое назначение.
Живой таран.
Место всадника занял грубый, железный панцирь. Впрочем, даже и без него, толстая кожа химеры неплохо защищала тварь. Цепей осталось меньше половины, когда крошка затопала толстыми лапами, поднимая в воздух землю. Оставшиеся цепи затрещали и начали лопать одна за другой.
С пронзительным ревом химера рванула к воротам, сшибая и затаптывая все союзные войска на своем пути. Крошка в целом не понимала концепцию свой/чужой, а вновь заковывать её после боя в цепи — было сущим мучением.
Но эффективность живого тарана перекрывала все минусы.
На крепостной стене раздались панические крики, защитники прекрасно видели многотонную тушу, несущуюся к ним на всех парах.
Видели, но сделать ничего не могли. Даже стрелы, пущенные рыцарями, отскакивали от брони. Защитники кинулись к чану с кипящей смолой, опрокинули его… но было уже поздно.
БАХ! Треск разлетелся по всей округе, выписав приговор обороняющимся.
Крошка пронеслась сквозь ворота так, словно они были из соломы, а не из укрепленной стальными полосами, древесины. Решетка была выломана почти с той же легкостью.
Следом за химером в замок ворвались рыцари и наиболее опытные воины, завершая разгром. Стены пали почти мгновенно. Остатки войск, во главе с бароном, отступили в донжон.
— Господин, кажется они хотят сдаться. — Доложил Ласло один из рыцарей, что был весь покрыт кровью. Не своей.
— Я давал им шанс. Вырежьте их всех, а замок сожгите. В назидание. Мы не можем тратить столько же времени на каждого из мятежных баронов. Пусть видят, что их ждет. — Не скрывая удовольствия, приказал Маркиз.
Спустя несколько часов — вся крепость пылала.
Маркиз любовался зрелищем с высоты, пока клубы дыма не заставили его опуститься на землю, где его ждали слегка тревожные новости.
— Мой лорд, гоблины все больше мешают нашему снабжению. Они вновь убили лошадей и разграбили всё, что фуражиры были вынуждены бросить. Их налеты наносят нам всё больше ущерба. Зеленомордых становится всё больше, а сам они наглеют. Когда Герцог собирается проводить ежегодную охоту? — Осмелился спросить баронет, ответственный за снабжение армии.
— Охоты не будет. — Отрезал Ласло.
— Но тогда гоблины…
— Сожгите деревни к северу и востоку от леса.
— Но это… наши деревни!
— Я знаю. — Улыбнулся он. — Сгоните беженцев к югу. Пусть гоблины почуют легкую добычу и направят свои орды в сторону земель Кондора.
Баронет глубоко поклонился, чтобы господин не видел его выражение лица. Но Маркиза это не волновало. Ласло достал с пояса фляжку и потягивая вино, продолжил любоваться горящим замком.
Впрочем, его мысли были далеко.
Он по опыту знал, что орда гоблинов могла быть весьма неприятной. Город, конечно, они не возьмут — но вот вырезать всех крестьян, обрекая на голод не только город, но и весь регион — могли легко.
— Посмотрим, как ты с этим справишься… — Думал он, потягивая вино под крики сгорающих заживо защитников крепости.