Страница 30 из 86
— Пытаются. За это следуют жестокие наказания. Развитие науки — это буквально вопрос нашего выживания, так что наказания для тех, кто этому препятствует — не может быть слишком суровым. К тому же, центром большинства исследований является Академия. Мы финансируем, мы готовим кадры, мы отправляем экспедиции. В таких условиях сложно что-то скрыть. Кстати, мы пришли. Я называю это прихожей.
Монументальные колонны из белого мрамора обозначали вход в Академию. Маги и слуги, что сновали туда и обратно — казались крошечными на их фоне.
— Сотни комнат, лекционные залы, зверинцы, арены, заповедники, подземелья, лаборатории и огороженные зоны для боевых тренировок. Всё вместе — сотни квадратных километров. Академия столь велика, что для перемещения по её частям мы используем экипажи.
Магистр залихватски свистнул и нам приблизился необычный экипаж. Вместо лошади был запряжен железный паук, что звонко и неестественно стучал лапами в идеально синхронном ритме.
— Не пугайтесь, это голем. От живого транспорта слишком много отходов.
— Прошлые мне нравились больше. — Содрогнулся Граф.
— Это экспериментальный образец, ученики предположили, что многолапая конструкция будет более устойчива. Садите…
Громкий топот ног заставил магистра оборвать речь на полуслове. Со стороны площади спешил молодой парень то ли в недокрашенном то ли выцветшем балахоне синеватого цвета. Вероятно, старший ученик или адепт.
— Повелитель! — Он рухнул на колени перед магистром. — Донесение от наблюдателей в зоне портала.
Магистр с несвойственной старикам резвостью наклонился над слугой и тот ему что-то прошептал. Его лицо омрачилось, после чего он сказал.
— Эх, старость не радость. Сынок, повтори-ка погромче, ничего не разобрал.
— Охранные руны встревожены, кто-то применял магию теней в зоне портала. — Произнес посланник достаточно громко, чтобы мы услышали.
Магистр тем временем словно не слушал его, он незаметно скользнул взглядом по Графу. Я тут же перевел взгляд к Нерду, выражение его лица было столь же скучающим, как обычно. Никакой реакции.
— Магия тени, неприятная и редкая штука. Вы уверены?
— Да, повелитель. Возможно, была задействована и магия крови, сложно утверждать.
— Посол?
— Задержан. Вместо назначен господин…
— Неважно, всё равно он долго на этом посту не протянет. — Махнул рукой магистр. — Отправьте бывшего посла в комнату дознания, я прибуду как только осмотрю портал.
— Но его дом…
— Я решу проблемы с его домом. Приступайте.
Ученик глубоко поклонился и побежал обратно, даже не отряхнув балахон от дорожной пыли.
Ректор тем временем повернулся к нам, всё еще буравя взглядом Графа на что тот недоуменно поднял бровь. Магистр вздохнул и отвел взгляд.
— Срочные дела. Приношу извинения, но я не смогу лично провести экскурсию.
— Не стоит беспокоиться, тогда я просто отправлюсь в покои. — Поклонился Граф и вылез из кареты.
— А вы… — Обратился к нам ректор.
— Я бы предпочел всё же осмотреть Академию — Ответил я, девушка равнодушно пожала плечами, показывая что ей всё равно.
— Тогда ждите здесь, я пришлю кого-нибудь. — Бросил магистр и отправился на площадь.
К моему удивлению, Граф же остался стоять возле нас. Дождавшись, когда магистр отойдет достаточно далеко, он обратился ко мне.
— Кондор, на пару слов.
Нахмурившись, я спешился, дав знак Аше оставаться в карете.
— Говорит ли вам о чем-либо имя Генриха фон Клауса?
— В первый раз слышу. — Слегка пожал плечами я.
— Генри. Клаус.
— Что-то такое помню! — Щелкнул пальцем я.
— Из-за мелкого разногласия вы избили его до полусмерти.
— Разногласие не было мелким. — Заметил я.
— Уже не важно. Вы человек, от которого стоит ждать проблем, а я не хочу, чтобы что-то помешало нашей миссии. Не путайтесь под ногами и тогда я не опущусь до того, чтобы злоупотребить своими полномочиями ради мести. Найдите себе любовницу. Или займитесь еще чем-нибудь, но не мешайте мне заниматься реальной работой.
— Любовницу? — Заинтересовался я.
— А вы думали, зачем большинство ездят сюда? Содружество всячески поощряет контакты между магами, даже могут позволить ученицам отправиться в Королевство, но лишь при одном условии. Дети возвращаются в Содружество и не могут иметь никаких прав на наследство. Многие считают такие условия более чем приемлемыми.
— Разводят магов, ясно.
— Вот этим и займитесь. Надеюсь, мы друг друга поняли?
Я лишь улыбнулся и наметил поклон головой. Граф фыркнул и пошел куда-то в сторону. Похоже он и в самом деле ориентировался достаточно хорошо, чтобы ему не требовался сопровождающий.
Кстати, а наш сопровождающий, а вернее, сопровождающая уже спешила к нам. Весьма симпатичная, стоит заметить.
Что-то мне подсказывает, что насчет «разведения» я попал в яблочко.
Сумерки.
Уже третьи сутки замок барона Гюсто находился в осаде.
И кем? Бывшим союзником, что совсем недавно обещал помочь взять Орлиный утес, а теперь обратился против.
Внизу, за крепостными стенами вновь махал белым флагом парламентер.
— Сдавайтесь и присягните лорду Ласло! Все ваши прегрешения будут прощены!
— Отправляйся в бездну! Я присягал Маркизу Шорту и не собираюсь нарушать клятву!
Внезапный порыв ветра чуть не сбил барона с ног. Рядом с крепостной стеной кружил грифон, с наездником на спине.
— Шорт мертв. Если не склонишь голову — то присоединишься к нему, барон. Надеешься на свои стены? Они тебе не могут. — Насмешливо произнес Ласло.
— Ты… двуличный подонок! Сбить его, немедленно! — Барон взмахнул мечом, и его рыцари потянулись за луками.
Стальной лук был намного проще и главное, дешевле стрелкомета, хоть и уступал ему по скорострельности. Миг и в грифона полетели тяжелые стрелы. Заложив вираж, монстр с легкостью уклонился от снарядов.
— Думаешь, я не пойду на штурм? Даю последний шанс, присягни на верность, иначе пожалеешь.
— Ты потеряешь много солдат, пока возьмешь наши стены. Убирайся прочь, я присягну лишь твоему отцу, если он явится сюда лично!
Лицо Ласло исказила злобная гримаса, он достал с пояса рог и протрубил в него.
Штурм начался.